Страница 9 из 44
Поразмыслив пару минут, я скользнула в ущелье, на ходу превращаясь в человека и мягко опускаясь на каменистый пол. Вслед за мной в яму угодил труп одного из поверженных орков, в горле которого красовалась тонкая стрела. Я едва ли успела отскочить в сторону, чтобы не оказаться под мертвым телом. Дубощит вырвал древко из трупа и осмотрел его.
- Эльфы.
- Я не вижу, куда ведет этот тоннель? Мы идем или как? – Двалин явно не хотел оставаться здесь надолго.
- Конечно, идем! Здесь нам делать нечего. – Ори и остальные определенно его в этом поддерживали.
Торин брезгливо отбросил в сторону вырванную стрелу и перевел злой взгляд на Гендальфа. В ответ маг спокойно смерил предводителя холодным взором, не желая оправдываться или объяснять происходящее. Сейчас необходимо было найти выход из ущелья, а уже потом вдаваться в споры и разглагольствования.
Гномам было намного легче преодолевать узкие проходы, тогда как мне и учителю приходилось изгибаться в немыслимых позах, дабы не застрять в чересчур трудных участках. Повезло хотя бы с тем, что здесь не было темно. Расщелина достигала самой поверхности земли, и лучи полуденного солнца услужливо освещали тоннель, помогая отыскивать дорогу. Наконец, впереди замаячил более яркий свет, и мы вышли на открытую площадку, от которой вниз спускались узкие каменные ступени. Журчание воды из стекающего недалеко от прохода водопада несказанно радовало, а знакомая аура места приятным теплом окутывала тело и душу.
Свежий ветерок растрепал волосы, принося с собой запах листвы и свежести, а величественный дворец Элронда из белого камня поражал своим великолепием. На моем лице расплылась радостная улыбка, и ничто не могло заставить меня ее убрать, даже хмурое и мрачное лицо Торина.
- Это долина Имладрис, но также она известна как…
- Ривенделл, - шепотом продолжил за мага Бильбо, не смея оторвать взгляд от завораживающего зрелища.
- Здесь находится последний домашний приют к востоку от моря.
- Это и был твой план, не так ли? – недовольно изрек Дубощит, крепко сжимая в руке свой топор. – Искать спасение у наших врагов.
- Здесь у тебя нет врагов, Торин Дубощит. И злые помыслы в этой долине есть лишь у тебя одного.
- Ты думаешь, эльфы благословят нас в нашем походе? Да они скорее сделают все, чтобы помешать нам!
- Разумеется, но у нас есть вопросы, на которые смогут ответить только они. А потому, мы должны проявить уважение, чтобы добиться успеха в нашем деле. И именно поэтому говорить буду я.
Что-то мне с трудом верится, что у Торина хватит выдержки не ляпнуть что-нибудь этакого. Спустившись в долину по широкому спуску, мы прошли по мосту, под которым быстрым потоком несся горный ручей. Гномы старались держаться группой и тихо шептались между собой, тогда как я и наставник спокойно осматривали окрестности, возрождая в памяти воспоминания прошлых лет. Сколько времени прошло, а мне до сих пор кажется, что я никогда не покидала этих стен. Тишину природы нарушили мягкие, едва различимые шаги. Обернувшись на них, я встретилась взглядом с Линдиром, моим старым другом и несравненным мастером по части музыкального дела.
- Митрандир! Яра! – окликнул нас юный эльф.
- А, Линдир! – радостно воскликнул Гендальф.
- Мы слышали о твоем прибытие в долину, – переходя на эльфийский, продолжил беседу мужчина, одаривая меня широкой улыбкой.
Я не заставила себя ждать и ответила ему тем же, когда-то Линдир мне нравился, возможно, даже, что я испытывала к нему нежные чувства влюбленности, но после между нами воцарилась крепкая и нерушимая дружба.
- Я должен поговорить с Элрондом!
- Владыки Элронда сейчас нет.
- Нет? И где же он?
Эльф не успел ответить на заданный вопрос, как вдруг долину заполнил звук горна, который я уже имела удовольствие слышать там, на равнине. Все как по команде обернулись на звук приближающегося отряда. Кони рысцой преодолели мост и закружили вокруг незваных гостей. Гномы сплотились, готовясь в любой момент отразить нападение, и только мы с Гендальфом спокойно ждали, осуждающе смотря на балаган, устроенный золотоискателями.
- Гендальф! – поприветствовал мага красивый мужчина с длинными черными как ночь волосами, облаченный в сверкающие доспехи с причудливой вязью.
- Лорд Элронд! – ответил ему учитель, склоняя голову в знак уважения. – Мой друг! Где ты был?
- Мы охотились на отряд орков, пришедших с Юга, – спешиваясь, обронил Владыка. – Нам удалось окружить их недалеко от Спрятанного Прохода. Добро пожаловать!
Старые друзья обнялись, а после Элронд обратил свой взор на меня. Я, ни капли не стесняясь окружающих, также обняла бессмертного, вспоминая, как часто я находила убежище в его объятиях, когда ссорилась с кем-то из близких мне людей или же получала нагоняй от наставника. Никто не умел так быстро высушить мои слезы ободряющими речами, как это делал Владыка Ривенделла.
- Странно, что орки подобрались так близко к нашим границам. Возможно, что кто-то или что-то привело их сюда.
- Скорее всего, они искали нас, – шутливым тоном, ответил колдун, оборачиваясь к гномам.
- Ясно.
Торин наградил хмурым взором эльфа, прижимая оружие к себе, как утопающий хватается за бревно. Ну что за человек-то такой, хотя какой он человек, он скорее упрямый осел!
- Приветствую тебя, Торин, сын Траина, внук Трора. – Правитель долины вежливо поприветствовал Дубощита кивком головы.
- Я полагаю, мы не знакомы. – Нет, ну каков нахал!
- У тебя манеры твоего деда, – ничуть не удивляясь, продолжил Элронд. - Я знал Трора, когда он правил под Горой.
- Он никогда не упоминал о тебе.
Эльф помедлил, после чего нараспев произнес длинную заковыристую фразу, смысл которой не сразу дошел до меня. Гномы тут же зашебуршали, обвиняя его в оскорблениях, но нам с колдуном удалось успокоить их, сказав, что добродушный хозяин долины всего лишь пригласил их на ужин. После недолгого совещания, горный народ все же соизволил дать свое согласие, и я не смогла сдержать недовольного фырчания, за что получила подозрительные взгляды от гномов и смешливые от эльфов.
Пожалуй, прежде чем соглашаться на трапезу, отряду стоило поинтересоваться ее содержанием, но похоже никто не догадывался, чем изволят угощать путников сердобольные долгожители. Такого обилия блюд из зелени гномы, наверное, не видели нигде. Волшебные переливы арф и флейт ласкали слух, и я все больше погружалась в умиротворяющую атмосферу этого места.
- Спасибо за приглашение, жаль, я не одет к ужину, – сострил Гендальф, сопровождая Элронда к столу.
- Все как всегда, – не упустил возможности подтрунить над старым другом Правитель.
Я же, помня уроки этикета, не смогла перебороть веками выработанные правила, и переоделась, сменив походный костюм на изящное светло-зеленое платье, а сверху набросила изумрудный плащ. Заняв места по обе стороны от гостеприимного хозяина, мы приступили к еде, а заодно потихоньку принялись расспрашивать об интересующих нас деталях.
- Это Оркрист, Рубящий Гоблинов, - бережно держа в руках искусный меч, вещал Владыка долины. - Знаменитый клинок, его ковали высшие эльфы Запада. Мой род. Пусть он служит вам на славу! – отдавая Торину оружие, пожелал эльф. – А это сам Гламдринг, Сокрушитель, меч короля Гондолина. Как они к вам попали?