Страница 8 из 44
Рассказ Радагаста о некроманте не на шутку испугал меня, а когда я встретилась глазами с Гендальфом, мы оба поняли, что в наше размеренное путешествие вклинилось нечто куда более серьезное, чем поход за золотом к горе с драконом в качестве дополнения. В доказательство своих слов, Бурый маг извлек из рукава мантии сверток, и усилившееся чутье на магические потоки всколыхнуло так, что перед глазами заплясали черные пятна. Пронзительный визг, раздавшийся в голове, оглушил, а по спине табуном прошлась орава из крупных мурашек. Тошнотворный ком подкатил к горлу, и мне стоило больших усилий, чтобы не дать ему вырваться наружу. Этой вещи место на дне океана, но никак не вблизи живых существ.
Учитель хотел еще что-то спросить у старого друга, но тут вдалеке прозвучал протяжный волчий вой. Этот голос я узнаю из тысячи – где-то неподалеку находился варг, а где варги, там и орки. Хуже продолжения рассказа ополоумевшего лесника и быть не могло! В подтверждение моей догадки ближайшие к нам кусты зашуршали, и оттуда на полном ходу выскочил огромный волк, по своим размерам сравнимый с коровой. Слюнявая морда с острыми как бритва клыками и горящими яростным пламенем глазами наводила ужас, а мощные лапы сотрясали землю так, что вибрация заставляла ноги подгибаться. Всклокоченная грязно-серая шерсть выглядела как жесткая щетка, и воняла она далеко не розами. Монстр кинулся в гущу толпы, но острый меч Торина в два удара снес зверю голову. Бурая кровь брызнула во все стороны, орошая землю рубиновыми каплями, как камни украшают ворот дорогого платья. На смену собрату выскочил еще один варг, и Кили пришлось взяться за лук, чтобы не дать волку приблизиться.
Гендальф внезапно обрушился на Дубощита, повторяя из раза в раз одно и тоже: «кому король рассказал о своем походе, кроме компаньонов». Торин настаивал на полной секретности, но Серый маг никак не хотел верить в это, поскольку подобный ответ вытекал в не слишком приятный вывод. На нас объявили охоту! Лошади, напуганные присутствием хищников, рванули в рассыпную, оставляя седоков без транспорта. Аргус то и дело дергал ушами и нервно скреб копытом землю, выражая крайнюю степень недовольства, причем я догадываюсь, в чей адрес конь посылал большую ее часть.
- Нам надо уходить!
- Без пони это будет трудно сделать.
- Волки здесь явно не одни, а орки церемониться не станут. Порубят всех на куски и спрашивать не станут.
- Я их отвлеку!
Голос Радагаста перекрыл собой весь гвалт гномов, и я невольно прониклась уважением к этому смелому мужчине, вызвавшемуся принять на себя удар разгневанной судьбы.
- Это Гундабарские варги, они догонят тебя быстрее, чем ты можешь себе представить!
- Моим кроликам не уступит даже самый быстрый конь! Посмотрим кто кого.
- Гендальф, с твоего позволения, я подстрахую Радагаста. Два колдуна всегда лучше, чем один.
- Это слишком опасно, Яра.
- А кто сказал, что я полезу в драку с ордой орков с мечом наперевес?
Не успел Серый маг возразить, как вместо меня в седле Аргуса восседал маленький сокол с пестрыми крылышками и загнутым клювом. В таком облике я без труда добывала перья пернатых для своих зелий, а заодно ловила дичь на ужин, если стрелы заканчивались в самый неподходящий момент.
- Ты ведь уже все решила, своевольная ты бестия? – грозно сдвинув брови над переносицей, хмуро вопросил Гендальф.
Протяжный тонкий писк был ему исчерпывающим ответом. Спорить сейчас не было времени, да и потом, что такого может произойти, если я, скажем, невзначай, вцеплюсь кому-нибудь из врагов в голову острыми коготками или сброшу увесистый камень варгу на морду? В этой форме мне удастся продержаться около шести часов без особо больших затрат. Чем миниатюрнее существо, в которое я обращаюсь, тем меньше магии уходит на сохранение облика. Главное не позволить инстинктам взять вверх над разумом, иначе перекинуться обратно будет практически невозможно.
- Не рискуй понапрасну! – приказным тоном предостерег меня наставник. – Поскольку помощи ждать будет неоткуда.
Взмахнув крыльями пару-тройку раз, я взмыла в небо и зависла в нескольких метрах от крон деревьев. Зоркий глаз уловил внизу движение, и вскоре мне удалось разглядеть отряд орков, которые быстрыми темпами пробирались к намеченной цели, а именно нашему нерадивому и как всегда влипнувшему в историю отряду.
Решив не медлить, я протяжно крикнула, оповещая своих о наступающей опасности, и тогда Радагаст заспешил в дорогу. Стоило магу только взяться за упряжь, как кролики рванули вперед с такой прытью, что даже самым быстроногим скакунам и не снилось. Сани вылетели на открытую местность и тут же привлекли внимание рыщущих в поисках добычи варгов и их наездников. Тишину природы нарушил волчий вой и азартные крики орков. Весь отряд как по команде ринулся вслед за колдуном, позволяя Гендальфу и гномам уйти как можно дальше в противоположную от преследователей сторону.
========== Глава 8. Ривенделл или Последний приют. ==========
Радагаст несся по равнине с такой скоростью, что я даже как-то уверилась в том, что у него получится уйти от преследования. Гномы вместе с Гендальфом перебежками лавировали между скоплениями валунов, скрываясь от варгов и их наездников, однако, беспорядочные виляния бурого колдуна не позволяли разминуться с врагами. Каждый раз, когда отряд приближался к волкам, я издавала пронзительный клич, и тогда маг останавливался, но от этого было мало толку. Внезапно один из орков замер и стал принюхиваться к воздуху. Только этого не хватало, неужели он почуял гномов?
Спустившись ниже и продолжая парить в воздухе, я не сводила глаз с лазутчика, в любой момент готовая броситься на него с высоты. Взобравшись на одну из возвышенностей, орк стал оглядываться в поисках источника запаха, когда за одним из широких камней мелькнула чья-то макушка. «Балрог меня раздери! Нужно его отвлечь!» Атака пришлась с обеих сторон: я вцепилась когтями в лысую голову уродливого существа, клювом пытаясь выколоть ему глаза, в то время как Кили по приказу Торина всадил в волка стрелу. Наездник скатился на землю и тут же получил удар топором от Двалина. Его мерзкий вопль и вой варга разнеслись по пустоши с такой силой, что остальные орки просто не могли его не услышать.
- Нужно уходить, иначе остальные твари не заставят себя долго ждать.
Совсем недалеко от нашего укрытия раздался душераздирающий вой, от которого у меня перья встали дыбом. Собрав остатки сил, мы бросились бежать, не разбирая дороги, хотя я догадывалась, что Гендальф определенно не зря петляет среди камней, уводя нас все дальше вглубь равнины. Взлетев повыше, я разглядела черные точки, окружавшие нас со всех сторон: неприятель решил взять беглецов в кольцо. Сдержать натиск стольких противников нам бы не удалось, да еще и наставник куда-то пропал, я всего на секунду выпустила его из виду, как серый колпак уже растворился в неизвестном направлении.
Спикировав на небольшой кусок породы, чтобы дать крыльям передохнуть, я внезапно почувствовала дуновение ветра, взъерошившего перья на спине и затылке. Развернувшись, я нос к носу столкнулась с Генальфом, вынырнувшим из спрятанного узкого прохода между камнями.
- Сюда, безумцы!
Очертя голову, гномы ринулись к спасительному укрытию. Завидев, как добыча ускользает от них, нападающие хотели ринуться вслед за нами, когда воздух разрезал звонкий гул эльфийского горна. Из ниоткуда возник небольшой отряд эльфов, чьи меткие стрелы одна за другой пронзали головы и сердца орков. Острые копья мощными ударами выбивали наездников из седел, протыкая врагов насквозь, а волки, скалясь и рыча, разбегались в стороны, пытаясь сохранить собственные шкуры.