Imagine...

Привыкший всегда быть начеку, Рэймонд первым заметил свежее лицо среди работниц автосалона и слегка напрягся, однако, когда девушка подошла ближе, мужчина узнал в ней новую помощницу миссис Пирсон.

Рэй хорошо помнил, с какой тщательностью ему пришлось проводить отбор среди кандидаток, когда Розалинда изъявила желание обзавестись помощницей. Не то, чтобы миссис Пирсон не справлялась со своим делом, однако лишняя помощь, да еще и от квалифицированного специалиста, никогда не была лишней.

Изучив самые перспективные варианты, Смит остановился на Т.И. Т.Ф., молодой, но крайне амбициозной и способной личности, имевшей за плечами несколько дипломов и довольно содержательные отзывы, оставленные ее прошлыми работодателями. Роуз не могла нарадоваться своим новым «приобретением», ведь вместе с хорошим сотрудником она заполучила еще и верную подругу.

- А, Т.И., ты как раз вовремя. Ты помнишь моего мужа, Майкла? А это его помощник, Реймонд Смит.

- Как же иначе. Рада вновь видеть Вас, мистер Пирсон! Здравствуйте, Мистер Смит.

- Роуз много рассказывала о вас, Т.И.! А она редко кого-то хвалит, уж поверьте мне.

- В таком случае, я могу быть уверена, что делаю все возможное, чтобы дело миссис Пирсон процветало и дальше.

Рэймонд на протяжении всей беседы внимательно наблюдал за Т.И.. Она была младше Розалинды лет на пять-семь, одевалась неброско, но со вкусом, вела себя очень тихо и скромно, но до той поры, пока оппонент не переходил границы дозволенного. Смит хорошо помнил, как однажды на каком-то приеме один аристократ стал проявлять чрезмерное внимание к Т.Ф., сыпал второсортными комплементами и даже пытался хватать ее за руки.

Девушка всеми силами старалась оставаться вежливой, но когда кавалер перешел все границы, то дорого поплатился за свое хамское поведение. Рэй тогда даже вмешаться не успел, как девчонка резко взмахнула рукой, и ее горе-ухажер тут же стал оседать прямо на глазах. Все списали на то, что гость перебрал со спиртным, но по стальному блеску в глазах помощницы миссис Пирсон Рэймонд сразу понял, что причина заключалась совершенно в другом.

Пока Т.И. находилась рядом с Роуз, и Микки, и Рэй могли быть уверены, что миссис Пирсон пребывает в надежных руках. Так и случилось!

Майкл всегда знал, что его бизнес влечет за собой определенные последствия, и был готов к тому, что в один прекрасный момент ему придется расплачиваться, однако, когда во время телефонного разговора с Розалиндой он услышал посторонние голоса, требующие от нее повесить трубку, в душе у него все оборвалось.

Даже то, что его самого едва не убили, (спасибо Рэймонду, вовремя засекшему киллера), не так сильно взволновало Пирсона, сколько то, что кто-то позволил себе угрожать его дражайшей супруге.

Когда Сухой Глаз вошел в кабинет Розалинды, Т.И. тут же подобралась, просчитывая возможный исход событий. Три здоровых крепких мужчины против двух женщин делало расклад не в пользу последних. Да, Роуз не была изнеженной дамочкой, ведь она прекрасно знала, чем занимается ее муж, и какие опасности этот факт влечет за собой. Но, при всех ее талантах и навыках, необходимо было трезво оценивать свои и чужие возможности, и сейчас перевес был на стороне противника.

Единственное, что могло изменить баланс, это «подарок» Лорда Джорджа, который Розалинда не успела выбросить, и сейчас благодарила за это свою неспешность в данном вопросе. У Т.И. при себе имелся метательных нож, очень тонкий, чтобы его можно было легко спрятать, но при этом довольно острый, чтобы легко рассекать плоть.

Прижимая к животу папку с бумагами, Т.Ф. одним незаметным движением извлекла из-за пояса свое оружие, готовясь в любой момент пустить его в ход. Бандиты совершенно не брали в расчет «испуганную» помощницу миссис Пирсон, и это стало их главной ошибкой.

Когда Роуз уложила из револьвера обоих прихвостней Сухого Глаза, тот даже не сразу осознал, что остался в меньшинстве. Окрыленный тем, что в пистолете больше не осталось патронов, китаец бросился к Розалинде, намереваясь скрутить ее, но прежде чем он успел протянуть к ней руку, прямо перед ним выросла Т.И., заслоняя собой «хозяйку».

Резкий выпад вперед, и острое лезвие ножа чиркнуло прямо рядом с лицом мафиози, заставляя того отшатнуться в сторону от неожиданности. Перехватив стилет лезвием к себе, Т.Ф. скинула туфли на каблуке, заметно теряя в росте, но вместе с этим приобретая необходимую в драке устойчивость. Глядя в ее холодные кошачьи глаза, Сухой Глаз понял, что если он захочет добраться до жены Микки, ему придется вначале разобраться с ее подчиненной.

- В последний раз говорю, уматывай! – повторила Роуз. – Иначе после будешь собирать себя по кускам.

- Это мы еще посмотрим. – Мужчина набросился на Т.И., рассчитывая на свою силу, но девушка показала чудеса ловкости, уйдя от первого удара в сторону, а после второго даже успела совершить ответный.

Стилет распорол ткань куртки в районе кармана, но не достиг тела, однако этого оказалось достаточно, чтобы разозлить китайца. С криком тот обрушился на противницу, перехватывая ее вооруженную руку, а свободной нанес несколько ударов под дых. Согнувшись пополам, Т.Ф. совершила ошибку, позволив Сухому Глазу ударить ее по спине, тем самым сбивая с ног. Падая, девушка не успела до конца сгруппироваться, так что удары острым мыском пятнистых туфель пришелся как раз между пятым и шестым ребром.

Розалинда предприняла попытку помочь подруге, но в итоге сама оказалась в ловушке. С ней мужчина тоже не стал церемониться, перекинув через письменный стол, а после, вцепившись в волосы на затылке, подтащил к предмету мебели обратно и хорошенько приложил Роуз об столешницу головой.

Т.И. нащупала в ворохе бумаг свой нож и, превозмогая боль, повернулась на спину, стараясь сфокусировать зрение на своей цели. В тот момент, когда Сухой Глаз уже предвкушал свою победу, произошло сразу три вещи: дверь в кабинет с грохотом распахнулась, являя всем присутствующим Микки Пирсона, слегка потрепанного и хромающего на одну ногу, но все же живого.

Наркодилер вскинул пистолет и выпустил в китайца всю обойму, а за секунду до этого в горле торговца оказался остро заточенный нож, из последних сил брошенный Т.Ф.

Реймонд прибыл на место всего на пару минут позже, но к тому моменту все уже было кончено. Майкл помог супруге встать и внимательно осмотрел ее с ног до головы, желая удостовериться, что с ней все в порядке, а Смит поспешил к Т.И., которая так и продолжала лежать на полу, свернувшись в позу эмбриона.

- Она спасла мне жизнь, – прижимаясь к Пирсону, тихим голосом изрекла Роуз.

- И я по гроб жизни буду ей за это благодарен.

- Ты как? – Рэй осторожно убрал волосы с лица Т.Ф., хмуро разглядывая разбитую губу и ссадину на скуле, оставленную кольцом с руки Сухого Глаза. – Встать сможешь?

- Не уверена. – Девушка попыталась подняться и тут же зашипела, хватаясь за правый бок и вновь опускаясь на ковер. – Кажется, у меня сломано ребро.

Рэймонд стиснул кулаки, жалея, что мерзавец, позволивший себе поднять руку на Розалинд и Т.И., уже мертв, ведь он с огромным удовольствием вырвал бы ему руки. Осторожно, стараясь причинить как можно меньше боли, Смит поднял «защитницу» на руки и быстрым шагом направился на выход. Там его ждал Банни, готовый в любой момент завести мотор.

Когда Т.Ф. очнулась, то оказалось, что она находится в больнице. Любое движение причиняло острую боль, а в подреберье и вовсе кололо так, словно там застрял нож. За окном давно стемнело, но понять, какой сегодня день, девушка так и не смогла.

Повернув голову в другую сторону, Т.И. к своему удивлению увидела Рэя, дремавшего в кресле возле ее койки. Подперев голову рукой, Смит дышал ровно и спокойно, отчего создавалось впечатление, что он крепко спит, однако стоило в коридоре раздаться чьим-то громким голосам, как мужчина тут же встрепенулся, встречаясь взглядом с Т.Ф.