Imagine...

- Привет. Как себя чувствуешь? – Рэймонд подсел ближе к краю постели и аккуратно взял руку Т.И. в свою, мягко поглаживая ее сбитые костяшки своим большим пальцем.

- Бывало и лучше. Как Розалинда?

- Она в порядке, а Майкл просил передать, что отныне он у тебя в долгу.

- Я знала, на что иду, когда соглашалась на эту работу. – Улыбка у Т.Ф. вышла немного кривой, а из разбитой губы вновь потекла кровь.

Смит вынул из нагрудного кармана свитера платок и осторожно промокнул им крохотную ранку, останавливая кровотечение.

- И, тем не менее, я советую тебе не отказываться от его благодарности.

- Думаю, мы придем к соглашению, после того, как меня выпишут. Кстати, сколько я уже здесь?

- Вторые сутки. – Рэймонд бросил короткий взгляд на дисплей своего телефона, и быстро спрятал его обратно. – У тебя сломано одно ребро и трещина еще в двух. Ты легко отделалась.

- Мне следовало сразу прикончить этого ублюдка, а не ждать, пока дело дойдет до драки. Роуз могла пострадать, и в этом была бы всецело моя вина. – Т.И. злилась на себя за то, что позволила ситуации зайти так далеко, ведь, поступи она иначе, возможно, сейчас ей не пришлось бы лежать на больничной койке со сломанным ребром.

- Эй! Ты ни в чем не виновата, слышишь? – Рэй поддел девушку за подбородок, разворачивая лицом к себе, и ласково очертил скулу, на которой успел проявиться лиловый синяк.

- Я должна была защищать Розалинду, и если бы не Майкл, кто знает, чем бы все закончилось.

- И ты сделала то, что должна была. Твой нож настиг Сухого Глаза раньше, чем пули Майкла, он сам это сказал. Ты все сделала правильно!

Они замолчали, вслушиваясь в шум города за окном, и если Т.Ф. сверлила взглядом потолок, то Рэймонд смотрел только на нее. Прошло чуть больше двух месяцев с тех пор, как он нанял Т.И.. Их пути не часто пересекались, но даже этого короткого временного промежутка оказалось достаточно, чтобы холодная железная выдержка Смита дала ощутимую трещину.

Рэй понимал, что испытывая привязанность к Т.Ф., он ставил под удар не только себя, но и Микки с Розалиндой, однако все аргументы разума один за другим разбивались о железный занавес под названием «симпатия».

Это означало крах его карьеры, ведь если перед ним вдруг встанет выбор, кого закрыть собой, Пирсона или Т.И., Рэймонд с полной уверенностью был готов ответить, что его выбором окажется именно она – Т.И.!...

====== Т.И./Майкл Пирсон (Джентльмены) ======

[Продолжаем зажигать с Джентльменами! Как бы сильно мне не нравилась Розалинду, давайте представим, что у Майкла с его супругой чисто “деловые” отношения или, другими словами, брак по расчету.]

.

.

.

.

.

.

Майкл сидел за большим письменным столом в своем кабинете и внимательно изучал последние отчеты о поставках, когда в кабинет, после непродолжительного стука, вошел Рэймонд.

- Вызывали, босс?

- У меня есть для тебя задание, Рэй. Нужно, чтобы ты нашел мне одного человека. И чем скорее, тем лучше. Вот здесь имя и все, что я о ней знаю. – Микки протянул Смиту листок из блокнота, на котором размашистым почерком было записано несколько адресов и данные искомого «субъекта».

Пробежав текст глазами, Рэймонд слегка нахмурился, стараясь припомнить, где он мог видеть или слышать об этом человеке, но память в этот раз решила сыграть с хозяином злую шутку, не предоставив ни капли данных.

- Вы хотите, чтобы мы доставили ее к вам?

- Нет, я хочу знать только то, где она обретается в настоящий момент.

- Будет сделано.

Машина С-класса остановился прямо возле входа в ночной клуб с неоновой вывеской «Lust»*. Мужчина в строгом черном костюме покинул салон автомобиля и быстрым шагом направился в сторону здания, стремясь не попасть под накрапывающий дождь. Охранник на входе проводил высокую фигуру гостя пристальным взглядом, а после переключился на водителя ауди, тронувшегося с места только после того, как его пассажир скрылся за дверями клуба.

Внутри заведение оказалось совершенно не таким, как Майкл его себе представлял. Стены, обшитые панелями из черного дерева, украшали небольшие аккуратные светильники. Круглые столики, рассчитанные от двух до четырех персон, располагались в шахматном порядке, а у дальней стены вытянулись кожаные диваны с более широкими столами. Барная стойка из мореного дуба с несколькими высокими стульями почти пустовала, так как народа в этот вечер оказалось сравнительно немного, что казалось довольно странным, ведь сегодня была суббота.

Пройдя через ряды из незанятых мест, Майкл подошел к стойке, за которой маячила одинокая фигура барменши, и несколько раз постучал по столешнице, дабы привлечь к себе внимание.

- Мне бокал портера.

- А твои вкусы не меняются, да, Микки? Или лучше обращаться к тебе, мистер Пирсон? – женщина развернулась лицом к наркобарону и с громким хлопком поставила перед ним большой запотевший стакан с алкоголем.

- Здравствуй, Т.И.

Т.Ф. смерила Пирсона пристальным взглядом и отвернулась, возвращаясь к прерванному занятию, а точнее, к протиранию вымытых бокалов.

- И что такой большой птице понадобилось в моем скромном заведении? Если пришел толкать свою дурь, то можешь сразу быть свободен. Я не позволю распространять эту мерзость в моем клубе!

- А ты все такая же колючая, как и в колледже. – Майкл сделал глоток темного пива и блаженно зажмурил глаза, наслаждаясь неповторимым вкусом напитка.

- Если ты о том случае на танцах, то знай, ты сам виноват! – Т.И. даже не повернулась к мужчине лицом, но тот готов был поклясться, что на ее лице в данный момент сияла довольная улыбка.

- Ты сломала мне нос!

- После того, как ты попытался силком меня поцеловать. – Развернувшись к Пирсону лицом, Т.Ф. обвиняюще ткнула в него пальцем и принялась с остервенением протирать и без того отполированное дерево.

- Если бы мог вернуться в тот вечер, все равно поступил бы так же! – Микки одарил собеседницу широкой улыбкой, и внутренне возликовал, когда заметил, как уголки ее губ дрогнули, выдавая тщательно скрываемую ответную улыбку.

- Аналогично, Микки.

Они замолчали, каждый погруженный в свои мысли, и та атмосфера непринужденности, что царила еще полчаса назад, развеялась как дым от тлеющей сигареты в пепельнице на углу. Когда Майкл поднял на Т.И. глаза, то вновь встретился с холодным и прямым взглядом женщины.

- Зачем ты пришел, Майкл?

- Мне нужна твоя помощь, Т.И..

- И почему я не удивлена? Только нужда могла привести тебя ко мне, спустя двенадцать лет.

- А что, если … я пришел потому, что безумно соскучился по единственной женщине, чье сердце мне так и не удалось завоевать?

- Тогда я бы решила, что твоя травка здорово ударила тебе в голову! Ты никогда не питал ко мне нежных чувств, Майкл. Все дело заключалось в том, что я была единственной девушкой, кто постоянно отказывал тебе. И это сильно задевало твое самолюбие.

- Ты так в этом уверена?

- А разве нет?

Т.И. печально улыбнулась Майклу, на что в ответ тот встал с места, крепко сжал ее запястье, покоящееся рядом с его рукой, и настойчиво потянул женщину на себя. Их лица оказались так близко друг к другу, что Т.Ф. могла ощутить горячее дыхание мужчины на своем лице. В его прямом взгляде читалась непередаваемая смесь эмоций, но самым главным из всего этого стал поцелуй: долгий, отчаянный, преисполненный острого, почти болезненного желания.

Отстранившись первой, Т.И. возобновила зрительный контакт с Пирсоном и не увидела и тени насмешки на его лице. Он по-прежнему смотрел на нее так, как и двенадцать лет назад, на студенческом балу: будто она – единственная, кого он когда-либо любил на этом свете!

Комментарий к Т.И./Майкл Пирсон (Джентльмены) https://68.media.tumblr.com/0bd6b018410217d4fdb7685cf8f8211f/tumblr_okqanh7pDP1vo641ao4_400.gif

====== Тренер/Т.И. (Джентльмены) ======