Страница 93 из 124
- Когда он прибудет на "32-46"? - спросил Эрхарн.
- Точные вычисления невозможны, - Зайнер пожал плечами (но в глазах его вспыхнули весёлые огоньки). - Однако, похоже на то, что хорров через десять мы встретим гостей. У спасателя улучшенная система защиты. Её даже самым мощным крейсерам эскадры не пробить. Кажется, наши будущие противники делают необходимые выводы из встреч с нашими патрулями. А ведь это шанс, господин командор...
- Вы прямо с радостью какой-то говорите об этих инопланетных гуманистах, - заметил Эрхарн. - Непатриотично, господин пилот.
- Всего на один хорр, господин командор, - сказал голос Вейцер. - Любая возможная техническая неисправность. Приостановите всего на один хорр. Здесь нет для вас никакой опасности. Жандармы не успеют провести расследование. Им будет уже не до того. В условиях войны...
- Напрасно так думаете, господин аналитик, - Эрхарн поднялся и вышел из-за стола, давая понять, что беседа закончилась. - Жандармам всегда "до того". Работа у них такая. Даже в условиях войны... Всего наилучшего, господа. Я уже опаздываю.
Офицеры встали и, выждав мгновение, одновременно вскинули ладони ко лбу.
- Были рады встрече с вами, господин командор, - чётким, хорошо поставленным голосом сказал Зайнер. - Да пребудет с вами благословение богов и победа!
- Всего наилучшего, - ещё раз повторил Эрхарн.
И, дождавшись, пока тяжёлые, металлические створки дверей, декорированные панелями из чёрного, полированного дерева закроются за спинами странных гостей, повторил :
- Всего наилучшего...
Пузатые, тёмно-зелёные туши вертолётов плавно прошли над лесным озером, вздымая воздушными потоками тяжёлые волны с разлетающимися с их верхушек комками длинных водорослей, развернулись и, выпустив шасси, приземлились, выстроившись в ряд на краю широкой поляны.
Огненно-красные цветы (названия которых никто из людей Метрополии так и не узнал до конца той долгой войны) согнулись от поднятого винтами ветра - и лёгкие их лепестки полетели прочь к сонным, заросшим мхом деревьям старого леса. А потом, словно устав лететь (или не в силах уже убежать) опали на широкие ветви, осыпали их красным дождём. И остались на них.
Если бы ветви могли защитить...
- Всё по графику, - сказал Гейх.
- Пожаловали, - ответил капитан. - Застегните кнопку на воротнике, лейтенант. И не вздумайте болтать с жандармами. Всё общение - только через меня. Понятно?
- Слушаюсь, господин капитан, - Гейх затянул воротник полевой униформы и вытянулся в струнку. - Как на параде, господин капитан.
"Да, на параде" подумал Хорст. "На допросе то у жандармов все голыми сидят. Под лампой..."
Створки люка на одном из вертолётов (том, что стоял посередине) открылись - и на поляну, один за другим, спрыгнули шесть человек в серой форме полевой жандармерии.
Один из них огляделся по сторонам, увидел стоявшего в стороне от построенного в три шеренги отряда капитана, улыбнулся приветливо - и быстрыми, широкими шагами пошёл к Хорсту.
"Нейбер" подумал капитан. "Ишь ты, ещё и улыбается. Прямо лучший друг с неба спустился. Как бы обниматься ещё не начал".
Капитан заметил, что волосы у майора не по кодексу длинные (да, есть такая норма в Кодексе Воина... он сам это проверял), но аккуратно и даже как-то франтовато уложены. Прилизаны как будто. Гладко выбрит, ни малейшего намёка на щетину. Мундир перетянут ремнями (чёрные, новенькие, даже блестят). И что совсем уж взбесило капитан - белоснежная сорочка с высоким воротом, что так вызывающе поднялся над сходящимися у шеи под строго выверенным углом лацканами мундира.
"Только из подвала своего выбрался, чистюля. Видно, здорово тебе задницу припекло, если начальство тебя в нашу дыру заслало. Ничего, измажешься. Замараешься, Нейбер. Точно тебе говорю!"
Светлые глаза. Нет, не светлые - скорее, бесцветные. Но какие-то... Приветливые, что ли? Прямо искрятся от радости.
- Капитан Хорст?
- Так точно! - капитан вскинул ладонь в приветствии (Гейх почти синхронно сделал то же самое).
- Майор Нейбер, полевая жандармерия.
Нейбер (опять не по кодексу) протянул руку и крепко пожал капитану локоть.
- Вам доложили о том, что ваш отряд поступает в моё распоряжение?
- Так точно, господин майор!
Нейбер улыбнулся (и глаза его засияли неподдельной, самой искренней радостью от такого приятного знакомства).
- Да не козыряйте вы каждое мгновение, капитан, - добродушно отмахнулся Нейбер на очередное приветствие. - Детали задания, полагаю, пока не сообщали?
- Никак нет, господин майор!
Нейбер оглядел ("а взгляд то у него цепкий" отметил Хорст) строй десантников.
- А ваши бойцы, смотрю, уже в касках. Готовы к бою?
- Всегда готовы, господин майор, - ответил Хорст.
Три ряда касок, по прямой линии. От одного конца поляны до другого. И лепестки... Лепестки падают на солдат. На его солдат. Лепесток на грудь. На плечо. На шею (это огнемётчик, Хайцер... как будто хочет стряхнуть это проклятый алый лепесток... нельзя, Хайцер, нельзя - стой навытяжку).