Повстанец

   - Времени у нас мало, капитан. Сажайте бойцов в вертолёты. Повзводно. Когда закончите посадку?

   - Немедленно, господин майор.

   - Верю, опыт у вас большой.

   Нейбер развернулся и, махнув рукой, пригласил капитан следовать за ним.

   - Гейх, - крикнул капитан (винты закрутились быстрее и рёв их заглушал звуки уже в двух шагах), - отряд - на посадку. Повзводно. Вы, Канхубер и первый взвод - в командирском вертолёте. Связь на основной частоте.

   - Слушаюсь, господин капитан!

   Гейх побежал к линии отряда и сразу оттуда донеслись резкие, отрывистые звуки команд.

   Шеренги мгновенно рассыпались и, разделившись на взводы, тремя серо-зелёными ручьями потекли в распахнувшиеся люки вертолётов.

   Хорст, придерживая командирский планшет, пошёл вслед за майором. Бойцы, обгоняя командира, не бежали - влетали через широкий проём люка в чёрное брюхо вертолёта, на ходу забрасывая тяжёлые пластиковые мешки с боеприпасами, медикаментами и резервным питанием.

   У самого борта майор остановился, развернулся и широким жестом (словно гостеприимный хозяин) показал на пятерых своих спутников.

   - Моя оперативная группа, капитан. Профессионалы. Пятый год в Тёмном поясе. На каждом - сотни по две операций. Помогут вашим рыцарям в битве с драконом.

   "Сыщики, небось" подумал капитан. "Или живорезы. Морды то у них какие! Страшнее, чем у моих ребят после боя".

   - Очень приятно, господа, - на пределе вежливости ответил Хорст. - Счастлив работать с вами.

   Лица у всех пятерых (не под стать гладенькой физиономии Нейбера) были какие-то зверские. Исполосованы шрамами, тёмные - словно опалены огнём. Мундиры, правда, такие же щегольские, новенькие. Словно только из прачечной.

   "Ну, переодели их недавно. На парад, что ли, готовились?"

   Пятеро угрюмо посмотрели на капитан и не ответил на приветствие.

   - Вот и познакомились, - снова улыбнулся Нейбер. - Молчаливые, капитан. Что поделаешь, специфика службы. Я вам их по именам представлять не буду. Вам их имена ни к чему. Да и имён то у них, пожалуй, не осталось. Одни агентурные клички. Безымянные... Но, поверьте, в деле они себя покажут. А это главное.

   Майор поднял руку и посмотрел на дисплей закреплённого на запястье микрокомпьютера.

   - Прогноз сегодня хороший. Солнечно, ветра почти нет. А вот со временем у нас просто беда. Еле укладываемся. Капитан, ваши все на борту?

   - Гейх, - по рации запросил Хорст, - как погрузка?

   - Закончена, - ответил Гейх. - Все на борту.

   - Закончена, господин майор, - повторил Хорст.

   - Молодцы, - удовлетворённо сказал майор. - Я боялся - провозимся с погрузкой. В таком случае - и мы на борт. Добро пожаловать, капитан.

   Хорст, подтянувшись, запрыгнул в вертолёт. Двое из жандармов подсадили Нейбера, неуклюже пытавшегося схватиться за поручни ("мундир испачкать боится" отметил Хорст) и потом, один за другим, легко, словно на пружинах, запрыгнули внутрь.

   "Ничего, хорошо скачут" подумал капитан "накачанные ребята".

   Мощные приводы с грохотом захлопнули тяжёлые бронированные створки и, резко и круто наклонившись вперёд, вертолёт полетел, почти не набрав высоту.

   Пилоты явно были профессионалы самого высокого уровня - на бешенной скорости они вели машины почти над самой землёй, облетая деревья, за долю мгновения находя дорогу в этих бесконечных, запутанных зарослях.

   "Хотя, пожалуй, и бортовые компьютеры у них первоклассные" подумал Хорст.

   Через четверть хорра вертолёты вырвались из леса (внезапно оборвалось мелькание зелёных, жёлтых и белых пятен за кругом иллюминатора) - и бескрайняя болотистая равнина помчалась мимо них назад, назад, словно гонимая прочь быстрыми ударами винтов.

   В полутёмном (на две красные лампочки аварийного света) салоне здорово трясло и кидало из стороны в сторону. Десантники сидели, плотно прижавшись друг к другу, и при каждом таком рывке каски бились друг о друга и о борта вертолёта. И мешки, которые бойцы старались придерживать, прижав к полу подошвами, всё время съезжали с одного борта на другой.

   - Плотно сидим, - громко, стараясь перекричать рёв двигателей, сказал Нейберу капитан. - Один заряд с земли - и десяток накроет.

   - Это не десантный вариант, - прокричал ему в ответ Нейбер. - Транспортный, с небольшой переделкой. Вооружение на внешней подвеске, бронирование - хуже некуда. Частичное, и бронеплиты тонкие. И эти то вертолёты еле собрали, с разных участков. Всё в спешке, всё на ходу. Мы же теперь и транспортники в боевых операциях используем. Резервов маловато, резервов... Да, о кстати резервах вспомнил! Капитан, какая у вас резервная частота?

   - "Три-три-восемь", - ответил Хорст.

   - Подключите рацию к наушникам. Наушникам! Да, именно так. Небольшой инструктаж.

   Нейбер, повернувшись к одному из своих спутников, показал на пластиковую коробку с рацией, закреплённой у борта. Жандарм кивнул и, отщёлкнув крепления, отсоединил рацию.

   Нажал на кнопку выключателя и протянул рацию Нейберу.

   Майор надел наушники и протянул Хорсту закрытую чёрной плёнкой карту с протянутой по краю полоской ночной подсветки.

   - Гейх, - скомандовал капитан, - вам смотреть вниз.