Страница 46 из 86
Спускаясь по лестнице, кинула взгляд на своего отца (я видела его так редко, что каждый раз, когда он появлялся перед глазами, испытывала сложные чувства). Он стоял рядом с мамой, поправляя свой синий пиджак. Элина держала его под руку и поддельно улыбалась парочке, с которой они вели беседу.
Молодых парней здесь, и правда, была куча — все, как на подбор, либо уже сами успели разбогатеть, либо являлись богатенькими папенькиными сынками. Впрочем, я тоже была всего лишь красивым товаром в скромной коллекции нашего семейства.
Парни заглядывались на меня, обнажая свои белоснежные зубы, но это было так привычно, так предсказуемо. Мысленно я уже настроила себя на самое скучное мероприятие в своей жизни. Зато я находилась дома, где мне ничто не угрожает.
Никакого Коула. Никаких угроз. И ни одного слова, сказанного им во время наших… Игр.
Мне было мучительно стыдно признаваться в том, что я заводилась даже от его слов, от хриплых нот его голоса. Что уж говорить о прикосновениях и об остальном. Я была мазохисткой и теперь признала это официально.
Тем не менее, моя гордость не хотела мириться с образовавшимся положением вещей.
Мой сегодняшний образ состоял из туфель на высоких каблуках (как всегда), розового платья с корсетом длиной до середины бедра с отдельным подолом, волочащимся по полу.
Отделка из черных кружев на поясе платья сочеталась с моим кулоном на груди — темно-синий, почти черный сапфир. Я всегда носила его на себе, считая его талисманом удачи.
Все было бы просто прекрасно, и я бы так и провела этот вечер, простояв поодаль ото всех остальных. Приятная музыка и бокал белого полусладкого — в конце концов, не такой уж и плохой сценарий.
— Ребекка, они пришли. Я выбрала самых симпатичных, поверь. — Подлетевшая, как ураган, мама, покосилась влево, и я оценивающим взглядом осмотрела кандидата номер Один.
Ну, во—первых, это был уже не молодой мужчина, лет двадцати семи (а, может, на столько он выглядел из-за легкой небритости), одетый в стильный черный костюм, как и все присутствующие. Сразу видно, что он уверен в себе: держится слегка высокомерно, но в то же время улыбчив, и мне почему-то довольно приятна его улыбка. Она такая сдержанная, едва заметная, но, как мне кажется, искренняя. Еще у него крепкое телосложение и солнечные зайчики заката в светлых коротких волосах.
— Николас Сангастер. Несколько домов в Беверли—Хиллз, сто пятьдесят миллионов долларов на счету в банке Швейцарии, и в свои тридцать лет еще ни разу не был женат, — пояснила мама, тяжело вздохнув. — Если бы не твой отец, я бы такого сама…
— Элина!
— Да, продолжим. — Мама кивает, и краем глаза я замечаю, что Николас почувствовал наше внимание и теперь направился прямиком на нас.
— А это… — Она взглядом показывает мне на парня, около которого уже вьются три девушки. Мне хватило пол секунды, чтобы понять, кто же этот загадочный кандидат номер два, и им являлся ни кто иной, как господин Стоунэм.
Черт, и это я называю никакого Коула?!
— Он — сын одного из лучших друзей твоего отца. Кажется, они состояли вместе в братстве или что-то вроде того, — поясняет Элина. Я смотрю прямо в серые очи, и Коул в ответ не отрывает глаз от меня, на время отвлекаясь от девушек.
Он выглядит иначе — к привычному хладнокровию прибавляется вежливая улыбка. Парень вдруг поднимает свой бокал с виски и слегка кивает мне. В этом жесте больше угрозы, чем в любом другом.
Коул на моей территории. Он в моем доме. Он может сделать что угодно в любую секунду.
Парень отводит от меня взгляд, возвращая свое внимание девушкам, и я отчетливо вижу, как одна из них так и пялится на его мышцы, обтянутые белой рубашкой. В отличие от других присутствующих мужчин, на нем нет галстука — наоборот, верхние пуговицы у его шеи расстегнуты, и я замечаю часть татуировки, выбитой у Коула на груди.
— Правда, сейчас, они не общаются. Насколько я знаю, его отец то ли пропал, то ли отошел от дел…— Элина сама залюбовалась Коулом. И почему моя мать знает о нем больше меня? Только сейчас я поняла, что ничего не знаю о Коуле. В школе меня особо не интересовала его семья. Почему-то, судя по его одежде и виду, я думала, что он из довольно бедной семьи. Конечно, когда я увидела его машину — Cadillac, — этот миф рассеялся в моем сознании.
— В любом случае, ты должна пообщаться с ними обоими. — Она с укором посмотрела на меня, нахмурившись. — Странно, он даже не смотрит на тебя. — Она поджимает губы, темнея на глазах. — И что с тобой опять не так? Я же говорила, нужно было надеть другое платье.
Я испепеляю ее взглядом, вспоминая о том, что именно она настояла на этом розовом «чуде». Да, моей идеей было пришить шлейф и кружева, что хоть как-то разбавило банальность платье. И оно, теперь, правда, мне нравилось, несмотря на нежный цвет.
— Видимо, на тебя не смотрят нормальные мужчины. — Я сжала кулаки, пытаясь не закричать о том, что этот мужчина как раз таки смотрит только на меня, хочет только меня, мучает только меня… Но промолчала. Потому что Коул, правда, стоял в окружении девушек и со стороны общался со всеми довольно любезно. — Ладно, хоть Николасу ты пришлась по душе, — немного успокоилась Элина, заметив, как светловолосый мужчина подходит к нам.
Я натянуто улыбнулась, когда он протянул мне руку, видимо, желая таким образом со мной поздороваться.
— Дорогая, — на людях мама всегда была довольно мила со мной, — познакомься, это Николас.