Страница 45 из 86
Бедный пес уже замучался привыкать к новой обстановке, но я дала ему обещание, что скоро это прекратится, и, конечно же, продление дневной прогулки на пятнадцать минут.
— Элина, я не хочу в этом учувствовать. — Я специально называю ее по имени нарочито—вежливым тоном, изображая одну из наседок ее сообщества.
— Бекка, это не обсуждается. — Вновь эти строгие нотки, которые не оставляют мне вариантов. В конце концов, в общежитие я возвращаться пока не хочу, поэтому придется пойти родителям на встречу и принять участие в их сегодняшнем вечере.
Целое утро по нашему дому бегают стаи прислуг, а сад заполнили бригады садовников и установщики декораций. Вчера у дедушки был какой-то важный тендер, и сегодня среди всех своих партнеров и влиятельных семей, крутящихся в сфере его бизнеса, он объявит победителя. Если говорить одним словом и рассказывать о мероприятии словами Элины, то оно будет звучать примерно так:
— Это событие года. Наконец—то мы с твоим отцом будем выглядеть, как настоящая семья. Это будет наш первый выход перед прессой за весь год. А тебе я уже присмотрела двух потрясающих молодых людей. Честно говоря, я мало что о них знаю, но они баснословно богаты и являются людьми нашего уровня. Сама понимаешь, дочка, ты можешь сколько угодно прыгать по койкам неудачников, но мужа я подыщу тебе сама.
— Что?! Мужа?!
— Разумеется, я про твое будущее. Никто не заставляет тебя выходить замуж завтра. Просто, сама понимаешь, бизнес — дело рискованное. Сегодня есть, завтра нет, и мы банкроты. Нам нужна мощная опора. Некая подстраховка в виде заключения крепкого брака с богатым мужчиной или парнем из такой семьи. — Мне хочется заткнуть уши, лишь бы не слышать этого потока бреда, обрушившегося на мою голову.
— Поэтому, сегодня ты должна выглядеть великолепно. — Она смотрит на то, как я мучаюсь с корсетом, который она вручила мне ранее. — Я помогу тебе.
Я закатываю глаза и опускаю руки, делая глубокой вдох. Руки Элины тянут на спине веревки моего бандажа, затягивая грудь все туже и туже.
— Мне больно, — выказываю все свое недовольство, мечтая содрать с себя этот нелепый корсет.
— Потому что ты поправилась. Серьезно, Бекка, ты могла уже сто раз сбросить эти пару килограмм. Я так хотела, чтоб сегодня ты выглядела идеально, — подмечает она, заканчивая со шнуровкой. Тугой корсаж делает мою грудь еще более аппетитной, а талию настолько тонкой, что кажется, будто я совершенно ничего не ем. На вид я дала бы своей тали около пятидесяти пяти сантиметров.
Я гляжу на мать исподлобья. Внешне мы очень похожи, только она платиновая блондинка. Я не могу судить, насколько похожи наши характеры, потому что почти ничего о ней не знаю. Мы редко разговариваем, не считая перепалок и обсуждения моего будущее, в котором я должна не подвести свою семью.
Проще говоря, не быть позорным пятном на ветках нашего фамильного древа.
— Я не меняюсь, Элина! Пора бы уже запомнить это, — вдруг выпаливаю я, прожигая ее своим взглядом насквозь. — Я пойду на этот дурацкий вечер, но не потому, что ты об этом просишь.
Женщина замирает под моим взглядом и снисходительно скрещивает руки на своей талии — некий вежливый жест, созданный в их сообществе, выражающий глубокое разочарование.
— А потому, что у меня есть свои причины на это. — И, разумеется, у меня они грандиозные: раз уж мама приготовила для меня целых две партии, я постараюсь извлечь из этого пользу. Наконец—то я смогу отвлечься от мыслей о Коуле. А, возможно, и заменить их навсегда на мысли о ком—то другом.
О том, кто не будет обращаться со мной, как последняя скотина. О том, кто выбьет из Коула всю душу и не допустит того, чтобы он шантажировал меня.
Но я сама это допускаю.
— А теперь уйди из моей комнаты. — Она меняется в лице, но я сохраняю достаточно вежливый тон голоса, чтобы женщина не начала истерику. — Я выйду, когда соберутся все гости.
На миг ее глаза суживаются — она не доверяет мне, наверняка рассчитывая на то, что я что-то задумала. Но я была уже не в том возрасте, чтобы устраивать шалости. Я налеплю на себя широкую улыбку, надену розовое платье, которое мать для меня приготовила, и буду вести себя как подобает королеве — вежливо, отстраненно и нейтрально. Возможно, моя холодность сама собой спугнет всех ухажеров, что напророчила мне Элина.
Я должна думать иначе. Я должна хотеть, чтобы они мне понравились… Но не хочу этого.
Есть только одна вещь в мире, которая мне нравится сейчас до дрожи в кончиках пальцев — моя война с Коулом.
Но даже самой себе я в этом никогда не признаюсь.
С террасы я окидываю присутствующих гостей взглядо, и не замечаю ничего интересного. Всё те же натянутые вежливые лица, светские разговоры, и только музыка не может ни радовать. Именно сейчас я наслаждаюсь треком Snow Patrol — Make this go on forever и расправляю плечи, намереваясь спуститься к гостям по лестнице.
Сад изменили до неузнаваемости — обычно, когда мы с Кайлом проводили здесь свои вечеринки, мы даже не парились насчет оформления, но у мамы все всегда должно быть идеально: вплоть до красиво сложенных полотенец в форме лебедей.