Капитан "Ночной насмешницы"

Толика ментальной магии, призванная настроить толпу более благожелательно ко мне, ушла в массы. Прошлого барона тут ненавидят и я попытался обернуть эту ненависть себе на пользу.

- Часть стражников, которых он набрал за последний год, я выгнал. Они не захотели мне подчиниться. - Я сделал паузу. - Я сожалею, но тогда я не знал, что они виновны в убийстве и разорении каравана нашего баронства.

Да, да, именно нашего баронства. Повтори эту фразу десяток раз и подсели в головы слушателей нужную информацию. Хорошо, что рассказываемое мною им интересно. Желание перебить возможно и есть, но его уравновешивает любопытство.

- Когда я узнал, что они сделали, то тут же объявил их вне закона. В случае, если они появятся в нашем баронства, их ждёт суд. - Я повысил голос: - Виновные будут наказаны!

Хорошо, что в этом деле не были замешаны старые стражники. Айен их даже не брал с собой, когда отправился на захват каравана из Подлесья.

- Я не виновен ни в разорении каравана, ни в убийстве. Но это сделано по приказу барона де Веля. И сейчас именно я барон де Вель. Потому прошу принять от меня извинения, а также назначить виру за убитых и плату за украденное.

Толпа замерла, озадаченно уставившись на меня. Ну точно придурок. Воины от удивления даже луки и рогатины опустили. Где это видано, чтобы барон извинялся перед чернью, да ещё и платил виру за своего предшественника?

- Я могу уплатить золотом, оружием или инструментом. Могу дать людей для постройки новых укрепления вокруг деревни.

Я замолчал, ожидая ответа. Вряд ли они согласятся на последнее. Нет ещё ко мне доверия, чтобы решиться на перестройку частокола. Хотя Мия рассказала, что недостаток места внутри деревенских укреплений чуть ли не главная проблема селения. 

- Нам нужно оружие и доспехи, - пристально глядя на меня, произнес староста.

- Пять комплектов лёгких чешуйчатых доспехов за пять человек. По рукам?

Это было неслыханной вирой по меркам Приграничья, где чужая жизнь почти ничего не стоила.

- Когда мы их получим? - От волнения облизнул губы отец Мии.

- Сегодня. - Я поискал глазами Гора и, найдя его неподалёку, сказал: - Придется тебе вместо моей башки записку отнести.

Я прошёл мимо расступившихся воинов к длинному столу, оборудованному под навесом около ворот. Как я узнал из рассказов Мии, сюда охотники складывают добычу, возвращаясь с охоты, чтобы староста всё подсчитал и определил долю деревни.

Не спрашивая разрешения, я уселся на табурет деревенского главы, который я также опознал по рассказам Мии, достал бумагу и письменные принадлежности, и принялся писать записку Эрну. Не то, чтобы я не мог передать ему мысленное сообщение. Именно это я и сделаю, описав как можно подробнее все свои распоряжения. Но конспирацию никто не отменял. Незачем плодить слухи, что барон - маг.

- Готово, - я протянул Гору записку, - отдашь Эрну, рыжебородому варвару с островов. Он пришлет десяток воинов с вирой. - Увидев крепко сжатые от ненависти челюсти охотника, я добавил: - Только не наделай глупостей. В отряде на краю леса лишь те воины, что пришли в замок вместе со мной несколько недель назад. Среди них нет ни одного виновника смерти ваших односельчан. И каждый из них способен в одиночку справиться с медведем.

- Мия придёт с воинами, - обернулся я к старосте, - но остаться здесь или вернуться со мной в замок она будет решать сама!

Он молча кивнул, принимая а сведению мои слова.

- А теперь поговорим о делах. - Я кивнул на лавки, стоящие около стола. - Садитесь, разговор длинный.

Староста едва сдержался, чтобы не нагрубить. Но я предложил поговорить о делах и битый жизнью мужчина решил выслушать меня, прежде чем давать от ворот поворот.

- Слышали о Холмах? - Начал я издалека. - О деревне на границе баронства?

- Да, - холодно ответил староста, - мы торгуем с ними.

- Тогда вы должны знать, что деревню разорили.

Похоже, об этом они не знали, так как удивлённо уставились на меня. Да, Холмы были защищены куда лучше Подлесья и могли выставить гораздо больше воинов, но пали. Для лесных жителей эта новость была более чем тревожной. 

- Разбойников мы перебили, но вот припасы вернуть не сумели. Зимой жителям деревни грозит голод. Холмы присягнули мне и я, как их правитель, обязан помочь. Поэтому хочу закупить у вас мясо, шкуры и меха. Столько, сколько сможете добыть.

- Чем будешь платить? - Угрюмо поинтересовался один из воинов.

- Наконечниками для стрел и копий, ножами, инструментами и зельями.

- Какими зельями? - Удивлённо переспросил староста.

- Малыми зельями здоровья и выносливости. Они позволяют укрепить тело, вылечить не очень серьёзную болезнь или спасти жизнь после ранения. Не то, чтобы их у меня было слишком много, но именно вам они пригодятся больше всего. И я готов заплатить ими за еду для Холмов.

Я знал что им нужно. Мия рассказала о своей деревне достаточно, чтобы я подготовился к этому торгу. Жаль только, что они не могут проверить зелья в деле, чтобы понять их ценность. Это бы очень облегчило торг.

- Борн совсем плох, - подал голос лысый лучник, - может зелье ему поможет?

- Что с ним случилось? - Я ухватился за шанс показать свои товары и еще больше расположить жителей деревни к себе.

- Медведь подрал. - Ответил староста. - Знахарь сказал что вряд ли выживет.

- Мне нужно срочно его осмотреть. - Я резко встал с табурета. - Может, я смогу помочь. Ведите!

* * *

- Пусти! - Услышал я отчаянный крик Мии, а вслед за ним ещё один на грани истерики: - Айвери!

Мы сидели вокруг ночного костра, разведенного на деревенской площади. Для охотников это было традиционное место ночных посиделок, на котором они принимали важные решения, а то и просто травили байки.

Бесконечно длинный день закончился, но у нас всё ещё оставался внушительный список нерешенных вопросов. Поэтому меня и пригласили на ночной совет.

Раненому Борну помочь удалось. Было всё ещё не ясно как скажется ранение на его дальнейшей жизни, но с того света я его вытащил.