Капитан "Ночной насмешницы"

- Скажешь мне об этом завтра. - Я немного ослабил хватку. - После того как успокоишься и решишь чего ты сама хочешь. - И, не давая ей возможности ответить, сменил тему: - Это было просто сонное зелье? Угрозы жизни нет?

- Нет, - тряхнула головой Мия. - Мой ответ завтра...

По глазам я понял, что она собралась продолжить выяснение отношений. Но я её отпустил и, резко развернувшись, направился к выходу с площадки.

- Завтра поговорим, - бросил я через плечо.

Выйдя со смотровой площадки, я спустился в свои покои. Мне предстояло отнести спящих подруг в их комнату. Надеюсь, завтра Мия будет посговорчивее и сменит гнев на милость.

* * *

- Что надо? - Грубо спросил меня бородатый мужик, выглянув из деревянной надвратной башни.

- Поговорить. - Лаконично ответил я, не особо распинаясь.

Конечно, то что мне что-то требуется было очевидно. Иначе зачем бы я прошёл несколько километров, отделяющих деревню от окраины леса? Но и заискивать смысла нет. Иначе уважать не будут.

- Ну говори, - всё так же грубо сказал мужик, - что тебе велел передать этот придурок барон?

- Отчего же он придурок?

- Ну, а кто еще пришлет в деревню своего стражника после того, как его дружки ограбили наш караван и убили наших братьев, а он сам снасильничал дочку старосты? Или ты думаешь мы ничего не знаем? - Мужик на секунду замолчал и добавил: - Ты, почитай, живой труп. Бежать поздно, наши охотники тебя живо стрелами утыкают. Так что не тяни, говори побыстрее... Гору ещё твою башку обратно тащить, а ночью в лесу волки охотятся.

Вот и трудности, которые наперебой предвещали мне Эрн с Иданом, когда я заявил, что пойду в Подлесье один, а остальные должны ожидать меня в лагере, разбитом на краю леса. Конечно, большой отряд хорошо вооруженных воинов - отличное подспорье в любых переговорах. Но мне нужно было установить с жителями этой деревни доверительные отношения, убедить их в том, что я являюсь их союзником. Причём именно убедить, а не вынудить формально согласиться с чем-то под угрозой расправы. Иначе моя власть тут закончиться как только воины покинут пределы леса.

Со стороны, идти в заведомо враждебную деревню без охраны могло показаться верхом глупости, но это только со стороны. Ведь для этой глуши я был просто запредельно упакован артефактами. Полностью заряженные амулет мага ордена Серебряного льва и кольцо распорядителя Пыльного замка позволяли безопасно переждать шквал стрел. А ещё у меня наготове были заклинания магического щита и запас кристаллов магии, способные отразить даже бомбардировку катапультами. Да и о доспехах не стоило забывать. Такие не каждый арбалет пробьёт. Так что, несмотря на кажущуюся безрассудность, я чувствовал себя в относительной безопасности.

- Вы слишком плохо думаете о бароне де Веле, - громко крикнул я, - он бы не стал подвергать своего человека опасности.

- Ага, - усмехнулся в бороду мужик, - сам бы приперся.

- Вот именно, - выкрикнул я и тут же отпрянул в сторону, увернувшись от стрелы, летевшей прямо в глаз.

- Не стрелять! - Заорал бородатый. - Гор, башку оторву! Не стрелять!

Мне пришлось увернуться ещё от пары стрел, пока приказ бородача выполнили. А может стрелка скрутили. У Гора было достаточно причин ненавидеть барона.

- Сдаётся мне, что ты врёшь. - Продолжил бородач когда стрельба прекратилась. - На придурка Айена ты не больно похож.

- Я Айвери де Вель. Айен был моим братом.

- Был... - Бородатый нахмурился. - И какой урод украл нашу месть?

- Ну, не так уж я и уродлив. - Я усмехнулся. - Девушки не жалуются. Кстати, твоя дочь просила передать тебе привет.

- Что с Мией? - Неожиданно охрипшим голосом спросил он.

Я угадал. Со мной говорит староста. Впрочем, Мия достаточно подробно описала отца и ещё нескольких ключевых жителей деревни, чтобы я смог их узнать при встрече.

- С ней всё в порядке, - спокойно ответил я, - она учиться премудрости лекаря и аптекаря у моих мастеров, заодно помогает им разобраться в местных травах. Мия осталась в лагере на окраине леса, но придёт после того, как мы поговорим.

- Так вот почему ты не боишься. - Глаза старосты опасно сузились. - Она заложница. Только...

- Она не заложница, - перебил я его, - и не наложница, она - моя травница. Такой же член моего отряда, как и все другие. Чтобы со мной тут не произошло, ей ничего не будет.

- Ты что придурок? Зачем ты мне это говоришь? Хочешь, чтобы тебя прикончили?

- Я же сказал, хочу поговорить. Открывай уже ворота. Надоело голову задирать.

Бородатый скрылся из виду, не ответив. Но через пару минут створки ворот дрогнули и со скрипом приоткрылись.

- Заходи, - прокричали мне с той стороны.

Едва протиснувшись через узкую щель между створок ворот, я оказался в окружении десятка здоровых мужиков. Четверо из них были вооружены рогатинами. Наверное, с такими тут ходят на медведя. Остальные шестеро нацелили на меня луки. Я кинул мимолетный взгляд вокруг и отметил, что на помостах, примыкающих к стенам, полным полно людей. И старики, и женщины, и молодёжь. Причем все вооружены. Даже у мальчугана лет десяти, стоящего неподалёку, имеется праща. Да, этих нужно только убеждать.

Десяток воинов, встречающих меня, разительно отличался от остальных жителей деревни своими доспехами. Если другие имели кожаные доспехи, либо не имели их вовсе, то эти были облачены в кольчуги. Причём, достаточно качественные на первый взгляд. По крайней мере, выглядели они очень ухоженными.

- Ну говори!

Понятно, на чаепитие пока рассчитывать не приходится. Я для них всё ещё враг. Не такой, конечно, как Айен, но с чего бы мне в их глазах отличаться от брата. Не из-за того же, что я его прикончил. Это среди аристократов норма, а в простонародье мочить родственников не принято. Так что с их точки зрения это скорее говорит против меня, хотя на ненависти толпы к Айену можно сыграть.

- Я - Айвери де Вель, - начал я громко, чтобы слышали все, - пару недель назад я вернулся в свой родовой замок и оспорил в поединке с братом право на наследство. Айен проиграл, я его убил.