Страница 37 из 123
― В надежном месте, ― ответила Оливия и нахмурила брови. ― Об их существовании никто не должен был знать, так откуда...
― Я знаю? ― закончил вопрос изобретатель. ― На той стороне есть и разговорчивые.
Королева прошлась взглядом по механической ноге и глазу, который крутился во все стороны.
― Так вот почему ты согласился мне помочь. Хочешь собрать все?
― Я не знал, что скрижали есть у вас, Ваше Величество.
― Подхалим.
― Возможно.
― Тогда давай на чистоту. Сколько у тебя их.
― Две. С половиной.
Королева видела, как загорелись глаза изобретателя. Словно им овладело безумие.
― Алхимия не поможет получить то, чего хочешь. Это всего лишь способ обрести недостойным то, к чему другие приходят через разрушения и познания себя. Скрижали предлагают более быстрый способ научиться отделять истину от того, что ложно, и синтезировать ее во что-то совершенное. Но это невозможно. Поверь, я знаю, что говорю. Мой отец потратил всю жизнь на изучение алхимии и так и не получил, что искал. Сейчас он мертв. Дом разрушен. А дочь превратилась в убийцу.
― Сами же сказали, это единственный шанс для недостойных. Так вам нужен суккуб?
Лицо Актона потемнело. Оливия поднялась со стула и подошла ближе к рисунку.
― Чтобы призвать демона, планеты должны выстроиться вокруг звезды. Марс просочится в Венеру. Венера поднимется к Меркурию и спустится Луной, ― холодно произнесла королева.
Крамкалаг расставил ингредиенты по концам звезды: зажженную черную свечу, горсть земли, закупоренный в стекле воздух и чашу с кристально чистой водой.
― Остается только заплатить жертву, ― вмешался Актон и подошел к свободному концу.
Здоровяк вытащил из сапога нож и протянул хозяину. Изобретатель сделал надрез. Кровь стекла на пол, и звезда загорелась алым светом. В центре зародилась зеленая дымка. Она начала расти, поднимая ветер, от которого яркие пятна на стенах пустились в пляс. Они прыгали, сужались и расширялись.
― Лилас, призываю тебя! ― воскликнула Оливия.
Ветер коснулся огненных волос, заставив их потускнеть, а фарфоровую кожу королевы стать бледнее обычного. Послышался крик Актона. Его рука стекала в центр. Кровь смешалась с мясом, и конечность превратилась в пюре. Дымка стала увеличиваться. Расправила бестелесные крылья. Они стали чернеть.
― Рад тебя снова видеть, Оливия, ― прорычал демон.
Ухмылка показала клыки. Когтистая рука поднялась в сторону Актона.
― Жертва уплачена, ― произнес мертвый голос.
Рука закончила стекать на локте. Рану словно прижгли раскаленным металлом. Изобретатель упал на колени и провалился в беспамятство. Крампалаг последовал за ним, развалившись под стеной.
― А теперь поговорим, предательница, ― сухо произнес демон.
― У нас с Арауном был уговор, ― ответила Оливия с гордо поднятой головой.
Страх выдавали только дрожащие руки.
― Но ты все равно призвала меня. Соскучилась?
Демон взглянул на живот.
― Ты его не получишь!
Оливия прикрыла ребенка ладонями, словно это могло помочь.
― Боишься, что он повторит твою судьбу? Но ведь нам было весело, разве не так?
От смеха демона задрожали стены.
― Значит ли это, что Сенамире ребенок действительно нужен?
― А ты как думаешь?
― Конечно, она захочет отомстить. Мне нужна твоя защита.
― И чем же ты собралась платить, о королева? Видишь ли, я не против вернуться на землю и сеять страх и разрушения, но защита... Уговор должен быть выгоден двум сторонам.
― У меня есть то, что вы ищете. Что давно желаете получить.
― И что же это?
― Священное древо друидов.
― Где оно?! Отдай его мне! ― прорычал демон, хватая Оливию когтистыми пальцами за горло.
― Пока это только семя. Ты не сможешь его взрастить. Я нужна тебе не меньше, чем ты мне. Ну что? Договорились?
Королева почувствовала, как разжимаются пальцы.
― Хорошо. Но если обманешь...
― Знаю. Уговор есть уговор. Так ты защитишь ребенка от Сенамиры?
Черные глаза демона налились тьмой. Он провел когтем по руке. Тени вновь зашевелились, словно испугались черной жижи, что наполнила рану до краев.
― Нет. Я не буду очернять ребенка твоей кровью.
― Тогда, возможно, поцелуй, ― предложил суккуб, искривляя звериный оскал.
― Поверим друг другу на слово. Ты ведь хочешь получить древо?
― А ты снова хочешь меня обмануть. Я был бы разочарован, будь это не так.
― Ну так?! ― Оливия теряла терпение.