Страница 35 из 123
Эпону трясло от холода, пронизывающего каменные стены. Ветер завывал песню бури и тоски. Словно одинокий странник, который оказался в западне между острыми верхушками скал. В забытом людьми городе. Шаткие деревянные опоры домов почти сгнили из-за проливных дождей. Их удерживал только холод. Вечная мерзлота, которая сохранила постройкам жизнь и хоть как-то сдерживала запах. Эпону рвало постоянно. Кожа чесалась, словно сама начинала гнить вместо бедолаг. Людей приносили суккубы. Эпона видела это через окно, от которого остались только перекошенные ставни. Она отошла к стене и обвела взглядом комнату. Кроватью стали тюки сена. Столик ― камень с острыми гранями, больше похожий на жертвенный алтарь. Самое ценное хранилось в шкафу. Прекрасные шелковые одеяния. Драгоценные колье. Сапоги из мягкой кожи. На это можно было только смотреть. Эпона же была одета в тунику, которую сделали словно из сена. Такие же грубые штаны, а обувь прогрызли мыши. Руки посинели. Хотелось есть и броситься из окна. В дверь постучали. Сквозь дыры в ней Эпона увидела Брайса. Он оттолкнул почти разрушенное дерево ногой и занес в комнату серебряный поднос, на котором аппетитно выложили фрукты.
― Бокал вина? Чтобы согреться, ― уточнил тюремщик.
Эпона отвернулась, обняв себя руками, чтобы перестать дрожать.
― Узнаю взгляд. Твоя мать была такой же.
― Мне далеко до нее.
― О чем ты? ― спросил Брайс и поставил поднос на камень.
― Моя мама сильная и давно превратила бы тебя в уголек.
― Кейт горделива и упряма. Если бы она могла меня убить, то мы бы с тобой не разговаривали.
― Вы виделись уже? ― спросила Эпона, округлив глаза.
― О да. И не раз. Она так и осталась глупой девчонкой.
― Вы убьете меня?
― Нет! С чего ты это взяла?
Брайс подошел ближе. От него веяло теплом. Накидка с мехом и начищенные до блеска носки сапог. Расчесанные волосы. Он выглядел словно король. Правитель подземного мира. Опасный блеск в черных глазах с сапфировой окантовкой наводил ужас, но в то же время гипнотизировал. Эпоне хотелось уткнуться в его грудь и рыдать пока хватит сил.
― Ну же, милая. Хватит воспринимать свое похищение как нечто ужасающее. Позволь рассказать тебе и о приятной стороне. Мы похитили тебя, чтобы подарить подарок. У тебя ведь было день рождение, разве не так?
Эпона кивнула. Брайс пригласил сесть на сено. Она послушалась, но сам же тюремщик не смог сесть рядом. Он преломил колено, так чтобы не запачкать штаны, и накрыл ее синие руки своими. Горячими.
― Разве справедливо, что у тебя нет магических сил, а родители могли бы их тебе дать, но не стали.
― Они не могут.
― Разве? А как же Рианон? Браслет дарует силу любому, у кого ее нет.
― Отец носил его, чтобы нас защищать.
― Но не дать тебе возможность защищаться самой. У него и так есть Кейт, которая способна спалить всю Астерию, если Чаннинга тронут хоть пальцем. Джерард в состоянии разорвать любого, кто к нему подойдет. Так почему бы не отдать браслет тебе? А я ведь знаю почему. Им нравилось видеть тебя слабой. Держать подле себя. Словно маленькую девочку. Не замечая, что ты давно уже выросла.
― Это неправда!
Эпона подорвалась с места, желая скинуть поднос на пол, сломать дверь, сделать хоть что-нибудь, чтобы доказать самой себе, что она сильная.
― Понимаю. Правду никто не хочет слышать. Даже сама Кейт. Потому что она слабая и не способна видеть своих ошибок. Только цель. Сколько раз она закрывала глаза на вас ― своих родных, только чтобы выглядеть перед людьми спасительницей? Героиней? Кейт эгоистка.
― Не говори так про мою мать! ― Эпона повернулась, сжимая руки в кулаки.
― Но ты можешь стать лучше. Лучше ее. Сильнее. Только попроси. Я смогу дать тебе все, что пожелаешь.
Брайс встал и подошел к шкафу.
― Хочешь примерить? Это все станет твоим. Как и безграничная власть. Но после обучения. Сенамира резковата, но только снаружи. Тяжело оставаться милой, когда живешь сотни лет, и тебя все пытаются обмануть.
― И кто же?
― Друиды. Они забрали у нее кое-что ценное. То, что не так просто вернуть.
― Так вот зачем я нужна вам?!
― Всего лишь маленькая услуга в обмен на силу, о которой ты мечтала всю жизнь. И разве не справедливым будет вернуть драгоценную вещь владелице? Единственное дорогое сердцу сокровище обманутой женщине?
― И что же это?
― То, что суккубы охраняли до прихода друидов. Вещь, которую, так званные служители природы, получили обманом и, обретя ее, выгнали Сенамиру с земель. С тех пор она никому не верит. Это ужасно. Да, нам нужна твоя помощь. Возродить справедливость. Раскрыть обман. Только ты сможешь с этим справиться. Ты храбрая, а мы поможем стать сильнее. Согласна? ― Брайс предложил руку.
Эпона же почувствовала дрожь. Словно сейчас решается судьба всего мира, или она просто продает душу демону.
― Откуда мне знать, что вещь действительно принадлежала ей?