Страница 32 из 123
Жемчужный шелк струился по коже словно вода, а нефритовые бусины, свисающие со шпильки, пели мелодию ветра. Шу Ликин превратила мои волосы в водопад, который играл бликами из-за пронзающих его солнечных лучей. Наемница расчесала их и убрала пряди с лица, заколов в водоворот на затылке. Я посмотрелась в зеркало и ощутила всю тяжесть одеяния, которое необходимо было нести с гордо поднятой головой и расправив плечи, а еще навести покой во взгляд, как румянец одним движением кисти. Но порыв поутих. Идея плана перестала казаться разумной. Скорее глупой и невозможной.
Ничего не выйдет. Это бред. Да кто станет меня слушать!
Глубокий вдох. Закрыла глаза. Вспомнила Беленуса. Даже богиню Луны. Они верили в то, что делают. Если отбросить разногласия, я восхищалась их стремлением обрести друг друга хоть на миг. Вернее продлить его на вечность. Беленус на это не мог пойти. Как и отказаться от возможности. Его сердце разрывалось между «хочу» и как «должно». Он знал, что я вмешаюсь. Скрытно, но верил, что смогу остановить Луну.
И все получилось, черт возьми! Мы сделали это! Мы прошли дальше и не остановились, даже когда земля уходила из-под ног! Соберись, Кейт!
― Ты идешь? ― спросила наемница, заставив открыть глаза.
Видеть лучшего убийцу Дрого в перламутровом одеянии было как минимум странно. Шу Ликин нервно разгладила складки, что вовсе на нее не походило. Всегда уверенная. Смелая. Язва до мозга и костей. Но сейчас простая девушка. Словно тигрица в мышиной шкуре. От прежней силы остался только шрам, напоминающий о нашем совместном прошлом. Как же хотелось содрать с нее образ служанки, который бросал тень боли в ее взгляд. Я вспомнила, что она была пленницей у мастера Кианга. Солнечный свет словно поблек или просто светило скрылось за облаком. Сложно было представить, каково ей вернуться и словно снять с себя кожу. Пластину за пластиной. Все то, что наращивалось в битвах и тренировках. Закалялось моим пламенем. Раскрывалось любовью Дрого. Все перечеркнуть и вновь стать девушкой, не имеющей права выбора собственного пути. Она застряла здесь из-за нас.
― Да... Иду, ― последнее ответила уже уверенней.
Мы вышли из дома и стражи повели нас к главному входу, где собралась толпа. Хенг Вей встретил первым вместе с Чаннингом и Джерардом. Воины не доставали оружие, но чувствовалось кожей, что если дернемся ― не сдобровать.
― Тебя ждет народ Поднебесной, ― сказал правитель на своем языке.
Шу Ликин перевела, не зная, что я все понимаю.
― Зачем вы их собрали? ― спросил Чаннинг.
― Необходимо, чтобы богиня сыграла свою роль. Расскажи, что на земли Цзиньлун надвигается страшная буря и только объединившись мы сможем ей противостоять. Небеса нуждаются в нашей помощи.
― Дай угадаю. Верховным правителем должны стать вы, ― сказала я, изогнув бровь.
― Императором. Тем, кто поведет все королевства в лучший мир. Только я смогу всех защитить.
― Разумеется.
― Если не сделаешь, ваша подруга пострадает.
― А если сделаю?
Наемница не перевела. Она соврала, ответив, что я согласна. Хенг Вей направился к выходу. Стража отступила на шаг, давая нам больше воздуха.
― Что будем делать? Если выполнишь условие, нас не оставят в живых, ― прошептал Чаннинг.
― Понимаю.
― У тебя есть план?
― Был. Немного. Не совсем.
― Снова импровизация? ― спросил он со смешком.
― Мам, может не надо? Давай сделаем, как хочет правитель, ― вмешался сын.
Лицо наемницы выражало полное с ним согласие. Только Чаннинг понимал, что от меня этого просить нет смысла. Я увидела, как блеснул в его глазах знакомый огонек авантюризма. Да мы были слеплены из одного теста, хоть Чаннинг это тщательно скрывал за маской дикости и аристократизма. От всех. Но не от меня.
― Ты мне доверяешь?
― Нет, Кейт! Не будь дурой! ― крикнула Шу Ликин и дернула меня за руку.
― Ты мне доверяешь? ― повторила я вопрос, вглядываясь в серые глаза с изумрудной каймой.
― Конечно, ― ответил Чаннинг.
Этого стало достаточно, чтобы сжигать и вновь подниматься из пепла. Даже бросаться с утеса в ледяную волну. Одно лишь слово и пламя заискрилось в жилах. Я откинула в сторону испуганный взгляд Джерарда и натянутые, словно тетива, губы Шу Ликин. Прошла мимо коробок с другими правителями. Заметила Ю Шу ― правительницу королевства Фэнхуан, которая за информацию о дочери попросила то же самое, что и Хенг Вей. Народ Поднебесной встретил меня восторгом. Они верили в богиню Луны, которая спустилась с небес. Но я не была ей. И становиться не собиралась. Как и врать людям. Моим оружием стала правда.
― Жители Поднебесной, ― начала я на их языке, чтобы никто не мог перекрутить слова. ― Луна не спускалась с небес, и мне неизвестно, что творится там наверху. Мы пришли из земель, которые называются Астерией. Целью было помочь...
Договорить не удалось. Помешала не стража, которая зазвенела оружием за спиной. Можно было не смотреть на правителя, чтобы догадаться, что он в ярости. На карту было поставлено все. Рык волков огласил кто со мной, а брань Шу Ликин, кто против. Я приготовилась выпустить пламя из клетки и сражаться, пока хватит сил, но видимо у судьбы были другие планы. Да, в нее не верилось, но выбор всегда несет последствия, за которые мы платим ответственностью. Площадь загудела. Люди рассыпались по сторонам, когда ледяная глыба проехалась по дороге. Небо заволокло тучами, и пошел снег. Пушистые хлопья быстро сменились на льдинки. Ветер бил по лицу словно розгами. Я присмотрелась в бурю и увидела ее. Девушку с синими волосами как полотно кристально чистого неба. Глаза оказались чернее тьмы, которая струилась между тонких пальцев. Незнакомка выглядела словно туман. Прозрачной, но осязаемой, а еще до боли знакомой.