Страница 30 из 123
Назад! ― крикнул Бернон, но было уже поздно.
Зверь сорвался с места, защищая проход. Капитан ринулся вперед. Меч сверкнул под вспышкой. Лезвие не брало толстую шкуру. Медведь еще больше рассвирепел, поднимая под лапами землю. Зеленое пламя вспыхнуло в его глазах. Бернон отвлек зверя на себя.
― Бегите! ― приказал он. ― Я уведу его дальше в лес. Иди сюда, тупая морда! Скорее!
Медведь казался скалой, способной разрушить дерево одним взмахом когтистых лап. Бернону удалось его разозлить.
― Твою ж мать! ― крикнул капитан, когда увидел, как зверь обрастает шипами.
Шерсть потемнела, став почти черной. Глаза горели зелеными кострами. На спине того же цвета вспыхнули друидские орнаменты. Бернон повел медведя в самую чащу. Молния осветила поляну.
«Еще одна...»
Оливия бросилась ко входу. Мейкна поспешила за ней, чтобы остановить. Небо разверзлось очередной вспышкой. На этот раз она попала точно в цель, и алой стала птица. Разряд прошелся по цепи, раскалывая надвое ствол. Внутри загорелся зеленый свет. До королевы доносилось приглушенное рычание.
― Мы не можем оставить его, ― сказала девушка, поглядывая во мрак лесной чащи.
― Нечего за него переживать. И не из таких переделок выбирался.
Оливия схватила Мейкну за руку и потянула в зеленый туман. Они пересекли черту, оказавшись в длинном коридоре. Корни служили стенами, а под ногами стыла земля. Зеленые огоньки, словно светлячки, хаотично блуждали в воздухе.
― Возможно, вам стоит остаться здесь, ― сказала Мейкна, посмотрев на живот.
― Еще чего. Идем, ― буркнула Оливия.
Они прошли по коридору и попали в просторную пещеру. Светом в ней служил шар, находящийся в самом центе. Он парил над землей.
― Как вы здесь оказались? ― мужской голос исходил из темного угла, оплетенного корнями.
Мейкна бросилась во тьму.
― Вы живы, хозяин!
― Конечно, я жив! Старой карге со мной так просто не справиться.
Актон зашевелился, но не мог освободить руки. Его помощник Крамкалаг возвышался рядом. Корни оплели его тело и затянулись на шее жгутом.
― Как же их отсюда вытащить? ― спросила девушка.
Она схватилась за корни и пыталась потянуть, но они еще больше затягивались. Оливия тем временем рассматривала шар.
― Думаю, все дело в нем, ― сказала королева. ― Но остается вопрос: зачем мне вас спасать?
Мейкна замерла. Она обернулась, не понимая вопрос. Выдавало только лицо, которое вытянулось от удивления.
― Вот помогу я вам. И что с того? Что получу взамен? ― не успокаивалась Оливия.
Актон сразу смекнул.
― И что же хочет, моя королева?
― Вы поможете, мне в одном деле. За это вас освободят и не будут в дальнейшем преследовать. Более того, предоставят место во дворце.
― Какова же будет плата за столь богатое великодушие? ― язвительно спросил Актон, понимая, что даже если они выберутся, приказ старушки никто не отменял.
Друиды не позволят им покинуть город, а место подле королевы развяжет руки. Ни для кого не секрет, что она владеет алхимией, еще и знаниями суккубов. Выгодная сделка со всех сторон. Королева молчала.
― Ну так? ― поторопил ее изобретатель.
― Лишь маленький пустяк. Призвать демона из преисподней. Слышала, вы владеете темными искусствами. И, как вам известно, провести обряд не сможет простой смертный. Тем более я в положении. Не хочу, чтобы остался темный след на будущем наследника короля.
Актон задумался. Его не страшили последствия обряда. А они, безусловно, будут. Это старик хорошо знал, вспоминая о вставном глазе и о механической ноге, которая окаменела без смазки. Магия никогда не давалась просто так. За нее приходилось платить. И чем темнее поставлена цель, тем страшнее цена.
― Хорошо. Договорились, моя королева. Но как вы собираетесь нас вызволять? Фокусы друидов вам не подвластны.
Оливия усмехнулась.
― Для того чтобы использовать магию, не обязательно ей владеть. Достаточно хорошо знать его носителя. Старушка не просто так поймала вас. Вы ей были нужны. Как и это семя, ― королева указала на парящий шар, внутри которого находился черный кристалл. ― Именно оно подпитывает магией дерево. Слышала легенды о выращивании Священного древа, но что из них правда, кто поймет. Друиды такие скрытные.
― Но зачем Верховной выращивать дерево, если она может любое заставить расти силой мысли? ― спросила Мейкна, осматривая шар.
― Потому что это не просто дерево, а источник их силы. Да, магия вернулась. Друиды владеют ей, но лишь оставшимися огрызками. Без дерева их связь с предками утеряна. Знания. Мудрость. Величие. Защита. Все это им дарило Священное древо, которое разрушили. Видимо Маргарет удалось заполучить семя. Теперь понятно, почему Рейхтаг сбежал. Он утратил связь веков, а Маргарет как всегда пытается ему помочь, но не забивайте этим голову.