Страница 121 из 123
― Как же отец? Он знает?
― Полагаю, что да. Кто думаешь, кто его спасает, когда шторм окружает «Восходящее солнце»? Кстати, глупое название для корабля.
― Ты отдала душу за то, чтобы оградить от смерти отца?
― Каждый платит за любовь по-своему. Такова была моя цена.
Я с опасением смотрела на женщину, которая нисколько не постарела с тех самых времен, как наши дни проходили внутри общего дома. Родного дома, который скрылся за пеленой пожара и исчез в пучине омута детских грез.
― Ты тоже выглядишь молодо, ― с усмешкой сказала она.
Хозяйка Смерти…
Тяжело было называть ее как-то иначе. Я просто не могла. Сколько раз уже умирала, а она ни разу не пришла. Не показалась. Даже тогда, когда я думала, что потеряла Чаннинга. Даже тогда! Она явилась в образе старухи и не раскрыла себя. Нет. Моей матери больше не существовало. Только хозяйка Смерти.
― Да будет так, ― сказала бледная тень воспоминаний. ― Не забудь забрать то, что принадлежит тебе по праву рождения. Ты и древо связаны навеки. Тебя же, Чаннинг, прошу береги ее. Даже порой от себя самой.
― О чем ты? – спросила я.
Тень рассеялась, когда за спиной Оливии вспыхнул свет. Теплые зеленоватые лучи согрели кожу. Маленький светлячок вырос и полетел по воздуху.
― Семя Священного древа! Это оно! – захлебываясь крикнула Сенамира. – Взрасти же его, Кейт! Для меня!
Свечение остановилось на расстоянии вытянутой руки. Я помнила, что обещала сделать. Таков был уговор. Страх перед неизвестным приковал к земле и опутал руки цепями. Вдруг я ощутила тепло. Муж крепко взял за руку и подарил всего одну улыбку. Он все это время молчал. И не нужно было слов, когда при взгляде на него мое сердце учащенно забилось. Я верила в него. Верила в нас. Чтобы не произошло дальше, мы все сможем перебороть. Победить. Выбраться из всех напастей. Я кивнула и коснулась древа другой рукой. Сияние вспыхнуло и разрослось полупрозрачным призраком могущественного величия, усыпанного сочной листвой. И плодами, которые горели ярко-алым светом, играющего бликами в пронизывающих их солнечных лучах. Видение схлопнулось. Ветер зашелестел страницами. Книга раскрылась, позволяя пальцам коснуться золотистых букв, выведенных неровным почерком.
― Книга судеб… Исчезнувший дневник… Его сила… ― Сенамира облизнулась. – Ты сделала это, Кейт! Теперь отдай ее мне!
Книга захлопнулась. Порыв ветра грубо ударил в лицо.
― Нет, ― твердо сказала я, еще крепче сжав руку мужа.
― Что?!
Верховная суккубов расправила обгоревшие крылья. Оливия отступила на шаг.
― Ты обещала!
― Я помню, ― голос мой был тихим, но четким, выводя каждое слово. – Я обещала отдать Священное древо, но о книге речи не шло. Ты осталась не с чем Сенамира. Книга моя и только. Хочешь ее получить? Попробуй.
Верховная показала оскал истинно-голодного зверя, который бросился к нам. Муж вынул меч. Руны заискрились, словно разожженные в печи. Я же просто вновь коснулась книги. Она раскрылась. Сенамира врезалась в барьер. Еле уловимый, но прочный, как и наша с мужем связь. Я вновь коснулась букв и ощутила, как они завибрировали. Целые предложения поползли по страницам и впитались через кончики пальцев в разгоревшуюся кровь. Я чувствовала, как их тепло растекается под кожей. Поддержка мужа помогала не ослабить связь, пока все страницы не остались идеально-чистыми. Книга захлопнулась, но на этот раз ветер вновь поднялся, заставляя солнечные лучи трепетать. Пепел закрутился вокруг нас в штормовом танце. Молнии вырвались из-под земли, и я почувствовала, что мы перемещяемся.
― Только не отпускай моей руки, ― прошептала я.
― Никогда.
Чаннинг еще крепче сжал ладонь. Сгоревший сад исчез, как и руины башни. Битва закончилась. На этот раз. А за пеленой солнечного тумана Астерия встретила, пробудившийся от сна, рассвет. Магия покинула родные земли, давая возможность жителям самим разобраться: что же для них на самом деле важно, а что нет? Безлунная ночь каждому из нас предоставила выбор.