Страница 114 из 123
«И что я здесь по-вашему должна найти?..»
Вопрос был риторическим. Чарльз хотел получить доказательство, что катушка не станет оружием против них – квардов. Чанннинг с ним согласился. Вернее, с тем, что сюрпризы и ему не нужны, поэтому просьба не говорить ни о чем Кейт была обоюдна. Ей никто не доверял от слова совсем. Хотя Шу Ликин могла бы с ними поспорить. С другой стороны, она знала, что Чаннинг преследует другую цель. Получив чертежи, он мог бы научить Кейт пользоваться не только своей силой, но и катушкой. Наемнице следовало помалкивать, если она хотела сохранить и свою жизнь, а еще жизнь Миори. Уговор с Хакимом остался в силе. Девушка не умерла при раскопках, а металл заглушал метку подземных глубин…
«Значит, я на правильном пути. Миори можно спасти от Арауна. Стоит довериться Кейт, а значит, мне нужны чертежи, как бы они, черт возьми, не выглядели».
Наемница шуршала бумагами, пока взгляд не зацепился за иной почерк. Ошибки быть не могло. На столе, среди всего барахла, нашлись записи с другим наклоном. А еще несколько букв уходили вверх. Некоторые оказались с подчеркиванием. Шу Ликин посмотрела на нижний угол и увидела выведенную ― «Н». Подпись с завитками, а на конце ― «с».
«А они оказались правы. Чертежи Актону кто-то дал. Тот, чье имя начинается на н и заканчивается – с…».
― Неожиданно! – воскликнул мужской голос.
Шу Ликин подскочила на месте, забыв обо всем. Актон со скрипучей ногой почти пересек последнюю неприступную ступеньку. Он опирался на перила одной рукой, а вторая оказалась такой же железной, как и механизм вместо сапога. За изобретателем поднялся громила. Крампалаг сбросил капюшон на плечи и закатил глаза от предстоящего удовольствия битвы. Наконец, его ждало что-то повеселее непонятных бумаг. Это ему обещали месяцеобразные клинки у наемницы за спиной. Подарок от Чарльза. Хотя скорее аванс за работу, которую она выполнит не для него, но отказываться от подарка – дурной тон. Тем более от такого антикварного. Металл был укреплен пылью из того самого камня, который добыли на южных берегах Астерии. Идеальная форма и баланс, а еще гравюра дракона в самом сердце клинка и плетение роз на рукояти.
― И что же привело тебя к нам, дитя? – спросил Актон, косясь на пергамент в ее руках.
Шу Ликин промолчала. Вместо слов, она сложила вчетверо найденные листы чертежей.
― Кажется, это мое, ― напомнил изобретатель.
Крампалаг размял шею и хрустнул костяшками пальцев, а наемница, мысленно ругая себя за оплошность, поблагодарила врага за взрыв, который раздался возле башни. Чаннинг и Чарльз обещали прикрывать тылы, а значит, должны были находиться где-то рядом. Но Шу Ликин и не надеялась на них. Она воспользовалась переполохом и подняла в воздух обрывки бумаг, а еще перевернула стол.
«Надо быстрее добраться до окна…»
― Ты куда? – послышалось за спиной.
Тяжелая рука сжала плечо, но наемница нырнула под руку, вынула клинки и провела четкий порез над коленом. Крампалаг утратил связь с ногой, чем еще больше разбудил в себе жажду мести. Здоровяк успел ухватить наемницу за волосы и дернул назад. Шу Ликин оттолкнулась ногой от перевернутого стола и впечатала Крампалага в стену, закрыв его спиной окно. В комнате стало темно. И снова взрыв рассек воздух словно мечом. Послышались первые крики. Вокруг башни началась метушня. Шу Ликин старалась не отвлекаться на нее, а поскорее выпутаться из мертвой хватки здоровяка, который не отпускал, желая сломать ей ребра.
Актон продолжал стоять на верхней ступеньке и спокойно смотреть на драку двоих, ожидая поскорей закончить победой. Наемница вырвалась, загнав острие клинка здоровяку в бок. Тот махнул рукой, но поймал лишь воздух. Пергамент хрустел под сапогами, а воцарившаяся в комнате тьма сыграла Шу Ликин на руку. Из-за небесного города Гластонгейт так и не увидел закат. Взрывы вокруг башни продолжались. В комнату просочился запах крови и клинка. Шу Ликин сжалась, как натянутая тетива и увернулась от очередного удара здоровяка, полоснув его по брюху. Актон решил вмешаться. В комнате продолжилась возня под звуки, развернувшейся вокруг башни, битвы. Чем сильнее кричал Гластонгейт, тем тяжелее становилось дышать. Сквозь окно повалил едкий дым. Наемнице стоило поспешить. Крампалаг теснил ее к стене, откуда не так просто будет выбраться. Наемница увидела рычаг. Актон заметил ее цель и бросился пересечь путь, но железная нога подвела. Шу Ликин скользнула по полу и успела нажать. Загудел циферблат этажом выше. Катушка должна была предстать во всей красе для всех участников битвы. Послышался первый треск молний. Значит, рядом находилась Кейт. Только так можно было объяснить, почему без открытого доступа к небесам, показались первые вспышки. Актон врезал Шу Ликин железной рукой. Комната завертелась и сжалась словно пружина. Крампалаг навис над телом наемницы, собираясь вытащить из нагрудного кармана чертежи и поспешил. Шу Ликин открыла глаза и оттолкнулась от его ног своими. Наемница проехалась по полу спиной, на ходу подхватывая, упущенное из рук оружие. Она поднялась на ноги легким прыжком и вытерла тыльной стороной ладони с губы кровь.
― А ты молчалива, ― сказал Актон, пытаясь по взгляду определить ее дальнейший путь.
Изобретатель оказался слишком наблюдательным. Шу Ликин стоило быстрее придумать, как его можно обмануть и добраться до лестницы. Наемница метнула взгляд на окно. Актон не пересек ей путь. Только усмехнулся. Крампалаг издал боевой клич и кинулся вперед. Шу Ликин нырнула в пары дыма.