Страница 10 из 123
Я не сразу поняла, о чем речь, но сквозь шум дождя услышала разговоры. Во всем винили изобретение, которое друиды тут же прибрали к рукам.
― Оно вызвало дождь, ― шептали другие.
― А теперь объясни, чего на меня злишься?
Маргарет замерла. Эпона вышла из лавки как раз в тот момент, когда буря разразилась не только в небе.
― Ты пожалела монстра, а не свою родственницу! Нам не нужна в городе очередная чума!
― Даже не хочу ничего объяснять.
― Как и всегда.
― Отлично. Так расскажешь, в чем эти двое провинились, кроме того, что спасли нам жизнь?
― Даже не хочу объяснять, ― вернула мне те же слова Маргарет и пошла вслед за своими людьми.
― Заноза в заднице!
Я сжала кулаки, но спрятала когти. Обвинения были не совсем правдивы. У меня было много причин не спешить убивать. Хоть Чаннинг не смотрел на меня с осуждением, а вот Эпона... Она оказалась в бешенстве.
― Почему мне никто не сказал?! Кто она мне?! Бабушка?! Нет. Прабабушка?!
― Послушай...
― И когда вы собирались сообщить?! А ведь она права! Я видела, как ты замешкалась! Ты выбрала монстра, а не ее!
Не стоило говорить, что жертва обстоятельств сейчас стоял рядом и ловил щеками каждую каплю, как и колкие слова моей дочери, словно пощечины.
― Ох, поверь, с ней все было бы хорошо. Я хорошо знаю Маргарет, чтобы сомневаться в ее способности к выживанию.
― А отец?! Брат?! О них ты подумала?!
― Они умеют исцеляться. И потом. Джерерд был на войне задолго до твоего рождения.
― И это все, что ты можешь сказать?!
― Эпона, хватит, ― вмешался Чаннинг, но пожар разгорался с новой силой.
― Мы не убийцы, ― постарался вразумить сестру Джерард.
― А он убил бы!
Дочь указала пальцем на жителя, который краснел, бледнел и просто отвел взгляд. Сегодня кладбище Гластонгейта украсит еще одна могила. Я видела по глазам, что мужчина не сможет жить с такой правдой. Он повернулся и скрылся в толще воды, а у меня не осталось сил предотвратить неизбежное. Было больно смотреть, что причиной стала дочь. Что она не понимает. Таких вернувшихся в городе десятки, а может и сотни. Даже Миори... Даже она... А Чаннинг? Я не знала, подействует ли эта зараза на него или обойдет стороной. Много «но» и мало ответов. Убийство ничего не решило бы, а теперь мы знаем, что отмеченные Арауном боятся дождя, что немного объясняло засуху, которая сжигала не только листья, как осень, а целые поля. Мое замешательство подарило возможность найти другой способ. А еще стоило поближе познакомиться с заключенными. Столько всего хотелось сказать, что решила промолчать. Снова.
― Ты думала о нас? ― вновь спросила Эпона со слезами на глазах.
― Я только и делаю, что думаю... Куда ты?!
― Знакомиться с прабабушкой!
Хотелось остановить ее, но Чаннинг отвлек от дурных мыслей.
― Пусть идет. Маргарет не причинит ей вреда и потом, она достаточно умная, чтобы разобраться во всем сама.
― Ты забыл про кольцо?
― Вернемся к нему позже.
Мокрый нос коснулся моей руки. Я прошлась пальцами по мягкой шерсти на холке. С каждым годом спорить с ним становилось все тяжелее. Он всегда знал, как меня успокоить.
― Я прослежу за ней, ― вмешался Джерерад. ― Хоть Маргарет и может защитить, но сейчас с ней не безопасно.
― Удачи, ― успела пожелать я, прежде чем сын скрылся в толпе. — Вот мы и снова одни.
― Как в старые добрые времена. Не переживай, с ними все будет в порядке.
***
Доки гудели от количества нахлынувших людей, словно неспокойных волн на гордые утесы. Корабль из Поднебесной до сих пор разгружали моряки. Они так и норовили припрятать в кармане хоть кусочек андалийской руды, если бы только за это не последовало бы наказание. О пытках короля Кондрата ходили разные слухи. Одни красноречивей другого. Тем более что королева ждала ребенка, а ее мужу стало скучно сидеть просто так. Бесценная руда позволяла ему подготавливать к битве всех воинов. Астерийцы платили за нее изобретениями, но еще не началась война. Мирная жизнь пролетала с трактирными шуточками и очередными реками вина. Рыцарей становилось больше, но им тоже было скучно, а крестьянам приходилось все это содержать. Кондрат считал, что не стоит забывать о военном деле, отчасти из-за того, что ждал возвращения Кейт.
Если она потребует корону, я буду защищаться.
Кондрат сжал живую руку и ощутил всю власть, которая насытила кровь и заколола на кончиках пальцев. Никто до сих пор не знал, какая в ней скрыта мощь. Король надеялся на это. Магия звала покорять новые земли, но Оливия крепко держала его в узде. К счастью, жена осталась во дворце под присмотром голема, с которым приходилось считаться даже королю. Сам же Кондрат решил лично проследить за разгрузкой товара.
― Мы почти закончили! ― крикнул капитан.