Страница 97 из 132
― Здесь тебе не пиратский корабль, ― буркнул Вольдемар через плечо.
― Но бочки есть. Только с маслом.
У Оливии созрел план. Ворота не выдержат натиска кандоморов, но алхимия могла помочь проредить их количество. Королева не собиралась отсиживаться в стороне и доверить последние крупицы Астерии рыцарям вражеского королевства. Она готова была бороться с самим Вольдемаром, только чтобы отстоять дом и надежду на возвращение Кондрата.
― Пока твои люди сдерживают кандоморов, мои прикатят бочки. Мы напоим кандоморов маслом, а суккубы подожгут. Так чтобы ни одна тварь не уцелела.
Послышался грохот. Центральные ворота пали.
— Это все хорошо, но что делать с кандоморами во внутреннем дворе замка? ― не сдерживая нотки сарказма, спросил Вольдемар.
Молния осветила дворец, который надломился. Будто земля просела. Стены содрогались от каждого потока существ, которые бросались на них словно море на прибрежные скалы. Замок Билатлейн был слишком тесен для трех армий. Монстры заполонили собой каждый дюйм. Они карабкались на стены и подрывали дух свободы и веры в победу. Рыцарям было тяжело совладать с кандоморами, когда каждый взмах меча мог задеть собрата. Некоторые монстры таки добрались до верха окружной стены. Бен кинул нож, который пронесся возле королевского уха и задел рыжую прядь.
― С ума сошел?! ― крикнула Оливия.
― Да, так как остался здесь с вами.
Королева повернула голову. Молния осветила лицо кандомора, из глаза которого торчала рукоять.
― Лучники! Внутренний двор!
― Не смейте! Там же наши люди.
Оливия не намерена была смотреть, как стрелы лучников Мондрада проливают астерийскую кровь. Ей нужна была помощь для защиты. Впервые ей не хотелось что-то терять. Замок стал для королевы и Кондрата настоящим домом, а а рыцари ― семьей.
― Если ты не заметила, им не справиться. Твои суккубы мало помогают.
― Есть другой вариант.
Оливии тяжело было его озвучивать при взгляде на замок. Вновь ему предстояло пылать. Судьба и вправду желала сжечь Астерию до тла. Оставался только один вопрос: «Сможет ли кто-нибудь восстановить ее потом из пепла?». Королева надеялась, что до этого не дойдет, но толпа кандоморов внушительно доказывала обратное. Крики резали слух и казались громче раскатов грома.
― Приготовились!
Приказ Вольдемара адресовывался лучникам.
― Прикажи людям отходить.
― Что?!
В один голос спросил Бен и король Модрада.
― В замке есть тайные коридоры. Суккубы укажут путь.
― Проклятье медузы! А что делать с уроженцами преисподней?
― В замке полно запасов масла и есть парочка бочонков драконьей крови. Если мы будем действовать быстро...
― То все здесь взлетит к чертям. Ты это хотела сказать? ― спросил Вольдемар.
― У тебя есть другие идеи?
Страх перед смертью быстро развеял все формальности. Оливия не хотела прощаться с замком, но другой вариант сложно было представить, когда монстры дышут в затылок. Требовалось вновь сжечь Норинбург, чтобы сохранить тысячи жизней. Пожертвовать каменным сооружением, чтобы защитить пылающие сердца, способные биться на смерть, если потребуется. Королева не собиралась спорить. Для себя она все решила.
― Я стану приманкой. Суккубы вытащат меня из дворца, как только кандоморы заполонят коридоры.
Оливия сняла пояс и протянула его Бену, оставив себе лишь одно зелье.
― Могу на тебя положиться?
― Пират не самая лучшая кандидатура для доверия.
― И все же...
― У нас нет времени на вашу болтовню, ― крикнул Вольдемар, достав из ножен меч.
Один кандомор прорвался на стену. Лучник выстрелил ему в глаз, но демон лишь ухмыльнулся. Он сносил всех на своем пути. Чудовище приблизилось ближе. Оливия вылила на грудь жидкость сиреневого цвета. Кольчуга засветилась, когда Вольдемар отлетел в бок. Бен не собирался подставляться и спасать не свою королеву. Оливии и не требовалась его помощь. Топор кандомора, который был продолжением его руки, разбился об кольчугу на маленькие осколки. Замешательства чудовища хватило, чтобы дать немой приказ. Крылья суккуба прикрыли Верховную от дождя. Демон набросился на кандомора, и они вместе полетели за пределы стены.
― Все зелья можно использовать против кандоморов, кроме сиреневого. Его только тогда, когда подожжешь фитиль. Масла находятся под центральным залом. Тайный проход открывается лапой льва.
― И с чего ты взяла, что я буду рисковать ради Астерии?
― Можешь этого не делать. Посмотрю, как ты выберешься из замка без моей помощи.
Бен вскинул бровь.
― Жестоко.
― Королеве не пристало всем раздавать милостыню. Бей первой, в противном случае всадят нож в спину. Этого Кейт никогда не понять.
― Поэтому она и должна стать истинной правительницей, а не ты.