Страница 80 из 132
Я подошла ближе и присела в листву, касаясь дорогих сердцу щек.
― Не совсем обычным способом мы стали семьей, но уверена, Джерард вернется. Дай ему время.
Чаннинг опять промолчал. Наше дыхание смешалось. Хотелось найти еще слова поддержки, но их не было. Я поддалась вперед. Поцелуй стал требовательней, когда руки Чаннинга притянули и посадили на колени. Мысли твердо стояли на ногах, но так и рвались в полет. Я желала продолжения. Волчий запах будоражил сознание яркими обрывками памяти. Все снова стало на свои места. Мы могли быть вместе. Как раньше. Рык заглушили объятья, когда Волк уткнулся носом в грудь.
― Как же я скучал...
― А я волновалась. Пошел сам. Еще и встретил Оливию. Как тебе это удалось?
― Встретить или выжить? ― спросил Чаннинг, усмехнувшись.
Я услышала это по ноткам голоса, из которого исчезла тяжелая грусть. Пальцы погладили его по спине, пытаясь успокоить собственное сердцебиение.
― Не помешал? ― раздался не вовремя хриплый голос друида, заставив подскочить на ноги, будто котов, на которых вылили ведро воды.
― Отпусти! ― крикнул Джерард, пытаясь освободить ухо.
― Не будешь превращаться, пока не научишься себя вести и уважать родителей.
Рейхтаг выполнил просьбу.
― Они мне никто. Я все равно сбегу!
― Удачи. Можешь и дальше щеголять своим голым задом по лесу. Дикие звери будут рады поглодать молодые сочные косточки.
Джерард хотел превратиться в волка, но ничего не удалось.
― Как такое возможно?
― Он сделал тоже самое, когда обучал меня, и я начала царапаться.
― А твое мнение никому не интересно.
Джерард не был настроен на диалог.
― А теперь вернемся к более важным проблемам, чем детские капризы. В Астерии распри довели до абсурда. Корона на голове у Верховной суккубов, и она заключила сделку с врагом. Вы же, тем временем, мило щебечете, когда до Самайна остались считанные дни. Маргарет была права. Королева из тебя, Кейт, некудышняя.
― Может, я плохо припоминаю, но для начала ко мне должны обращаться Ваше Величество, а уже потом что-то требовать. Разве нет?
Рейхтаг изогнул седую бровь.
― Корона ― всего лишь украшение, титул ― броские слова. Правитель не имеет права склонять голову даже тогда, когда его никто не видит.
Чаннинг нахмурился. Джерард посмотрел на меня. Взгляд мальчишки показался очень взрослым, не считая того, что он так и стоял без одежды, прикрываясь желтыми листьями и дрожа на ветру. Друид достал из-под плаща увесистый сверток.
― Оденься. Тьма сгущается с каждым днем, и луна заходит на небо все чаще.
― Такое вообще возможно? ― буркнул Джерард, но от взгляда старика тут же попятился. ― Днем же луны нет.
― Пока что. Стоит поспешить. Где шлем карниксов?
― В ящике, ― сухо ответила Кейт.
― Почему не открыли его?
― С удовольствием, если бы знали как, ― вмешался Чаннинг.
― Значит, Кейт вновь проспала урок. Идем. У нас нет времени на болтовню. Судьба Астерии висит на волоске, и мы последний оплот в борьбе за ее будущее.
― Стой. А что там насчет Верховной суккубов? С кем она сговорилась?
Меня уже никто не слушал. Друид скрылся в тени дерева. Ветка колыхнулась и замерла, указывая путь. Тишина вновь наполнила тяжестью семейную встречу. Чаннинг хотел подойти к сыну, но тот отступил на шаг.
― Если и дальше будешь упрямиться, можешь оставаться здесь.
― Кейт!
― Да, Чаннинг. Рейхтаг прав. Ему пора взрослеть. Джерард, мне очень жаль твою маму, но ты хоть раз задумывался, каково было отцу, когда его просто выставили за дверь, потому что не помнили? Хочешь ты этого или нет, но мы вместе через многое прошли и с радостью будем о тебе заботиться. Мне тоже не льстит, что он поплелся спасать тебя сам, когда в Гластонгейте разразилась чума!
Я выдохнула и схватила Чаннинга за руку.
― Так нельзя!
― Можно, ― вырвался ответ. ― Пусть сам решает, как ему лучше. Раз такой взрослый и самостоятельный…
― Я пойду с вами, ― оборвал Джерард бурный всплеск эмоций.
Он спас от непростого выбора отца. Пришлось подождать, пока мальчишка оденется. Больше не было протестов и грубых речей. Теплоты в отношениях тоже не прибавилось, но дышать стало чуть легче. Когда мы вышли на поляну, Шу Ликин угрожала друиду ножом.
― Он сможет открыть ящик, ― поспешил разрядить обстановку Чаннинг.
― Кто? Этот шпион?
Наемница хорошо запомнила старика без штанов, который дурачил ее и Дрого глупыми стихами.
― Можешь убить меня и никогда не узнаешь, что такое Ансун.
― Снова загадка?
― Всего лишь отчасти. Друид бы сразу понял, о чем речь. Глупому воину ― не дано.