Страница 78 из 132
Миори натянула тетиву самодельного лука, но стрела так и осталась в руке, после чего упала к ногам. Листья зашуршали под лапами кролика, который сделал пару кругов вокруг оси и скрылся в траве.
― Охотник из тебя так себе, ― произнес Хаким, что было понятно без слов.
Он слез с поваленного дерева и подошел ближе. Губы Миори вытянулись в одну линию. Она мысленно благодарила наемника за самодельное оружие, но вот справляться с ним оказалось куда сложнее, чем на первый взгляд. Тетива не поддавалась, а стрела так и лежала у ног. Миори одним рывком подняла ее с земли, не собираясь так просто сдаваться. После всего, что произошло, необходимость защищаться стала главным приоритетом в Астерии. Кейт говорила ей об этом раньше, но только теперь девушка осознала насколько это важно. Особенно, если мечтаешь о путешествиях, не помешает сначала научиться в них выживать. Хаким не доверил Миори нож. Пришлось довольствоваться двумя ветками.
― Оружие надо держать уверенней. Будто оно продолжение тебя самой.
Миори вздрогнула, когда Хаким уткнулся носом в шею и крепко сжал ее руки.
― Что ты делаешь?!
― Учу стрелять в кроликов. Надеюсь, мне не обернется это боком.
Хаким не решился посмотреть на лицо девушки, иначе бы увидел несмелую улыбку. Миори должна была чувствовать отвращение к своему «хозяину», но не могла. Наемник ни разу к ней не притронулся после той ночи. Ни кнутом, ни руками. Неожиданно было чувствовать его тепло поверх пальцев, когда они вместе натягивали тетиву. Горячее дыхание обжигало шею. Рубцы давно затянулись, но Хаким предусмотрительно держался на расстоянии. Насколько это было возможно в такой момент. Он и сам не понимал, зачем сует голову в пасть зверю. Миори бесила его не меньше, чем Кейт, но в тоже время она была спокойна, будто река. Он не раз ловил себя на мысли, что девушки похожи. Разница была только в том, что Владычица огня убила бы его, сделай бы Хаким то же самое с ее спиной. Наемник напрягся, когда Миори сама прильнула к нему, будто распустившиеся лепестки цветка к заветной влаге.
― Выбери цель и задержи дыхание, ― сказал он, после того как прочистил горло. ― А теперь отпускай на выдохе.
Миори послушалась. Наконечник из заточенного камня встрял в дерево.
― Не может быть! Спасибо!
Девушка повернулась и неожиданно для себя обняла своего «хозяина».
― Рано расслабляться. Ужин еще не пойман.
― Сделаю все, что смогу.
Миори радовалась словно ребенок. Объятья разжались, и девушка ринулась глубже в лес в поисках мелкой дичи.
― Далеко не отходи! ― не успел крикнуть Хаким, как спина Миори скрылась за ветками кустарника с синими ягодами, скукоженных от ночных холодов.
Ее мечта о путешествиях сбылась, и она не намерена была сидеть без дела. Наемник решил подстраховаться. Черная дымка слетела с руки и превратилась в ястреба. Птица полетела за девушкой в лес, скрываясь в тени скудной листвы.
― Не думала, что ты такой сентиментальный, ― послышался голос наемницы.
Потрескивание веток нарушало лесное спокойствие. Шу Ликин сидела в стороне у костра и грела над ним руки. Становилось прохладнее. Осень вступила в свои права, предвкушая появление рек крови и орды монстров.
― Она ― моя вещь. Не более, ― ответил Хаким, как только подошел ближе.
― Не сомневаюсь.
Ухмылка не сходила с лица Шу Ликин, когда собрат по оружию сел рядом. Наемница уже не пыталась скрыть шрамы. Рано или поздно о них узнают все. Фантомная боль напоминала о себе при взгляде на пламя. Пальцы едва касались искр, будто пытаясь найти со стихией общий язык. Шу Ликин теперь не боялась огня, но хотела понять причину. Сложно было поверить, что боги пощадили ее просто так. Их целью могло быть обучение Кейт. Чтобы именно Шу Ликин ее научила, как совладать со своим горячим сердцем и остудить пыл.
― Где все? ― сухо спросил Хаким, оборвав тяжелые мысли.
― Семейная идиллия треснула по швам. Кейт и Чаннинг ищут сбежавшего волчонка.
― Я на его месте тоже не превращался бы в слабака.
― Ты им стал. Поздравляю.
― Не меньше чем Дрого.
Хаким понял, о чем речь, и не пытался отрицать, но не мог отказать себе в удовольствии стереть ухмылку с лица подруги. У него получилось. Теперь в ее глазах плясали огоньки, будто скрытые пеленой тени.
― Не хочу, чтобы он обо мне знал.
― Почему?
― Не твое дело.
― Боишься? Что он не примет тебя такой? Раньше вы были похожи только неразговорчивостью и глупой идеологией подчинения приказам, а сейчас даже не знаю, как вас различать, когда встанете рядом.
Шу Ликин одним движением руки вытащила нож из сапога.
― Еще раз пошутишь на этот счет и станешь монахом.
Лезвие грубо уперлось в штаны.
― Это у вас с Дрого такие игры?
― Наемница сильнее надавила острием.
― Не стоит.