Страница 56 из 132
Джерард зря времени не терял. Волчонок прокусил руку стражнику, не дав проткнуть себя ножом и метнулся к зверю. Его пасть освободила руку Чаннинга, чтобы ухватиться за юношескую холку. Два волка покатились по полу, пытаясь разодрать друг друга на куски.
― Сделай что-нибудь! Он ведь убьет мальчика! ― кричала Миори, хватая Хакима за руку.
― Ты о том монстре сейчас говоришь? Если не заметила, но у парня клыки.
― У твоего волка тоже, черт возьми! Отзови его! Умоляю!
― Не смей мне указывать.
Хаким никак не мог решить послушаться или вновь преподать этой девушке урок. Ее выпады раздражали, но все решил Чаннинг. Он схватил меч и ринулся на помощь сыну. Лезвие проткнуло волка насквозь, превращая зверя в черную дымку. Она обволокла оружие и поплыла по воздуху к своему хозяину.
― Джерард, это я. Твой отец, ― сказал Чаннинг, пытаясь успокоить мальчика.
Он был изранен и весь в крови. Лапы дрожали, но держали тело, покрытое густой шерстью. Она местами слиплась и походила на черные сосульки. Безумие горело во взгляде, пока до разума не дошел смысл слов, будто через толщу воды, заставляя вынырнуть на поверхность.
― Папа, ― неуверенно сказал волк.
Звериный оскал сменился вытянутой от удивления мордой.
― А яблоко от яблони недалеко укатилось, ― послышался самоуверенный голос Хакима. ― Но это не поможет вам против...
Он не успел договорить. Миори заглушила слова поцелуем. Ее руки дрожали, но крепко держались за воротник. Она подарила им шанс, Чаннинг не был глупцом, чтобы им не воспользоваться. Благодарность затерялась в глубинах сознания.
― Идем, ― сказал он сыну.
Джерард кивнул. Они метнулись на кухню. Тайный проход оставался открыт. Стремление к свободе заглушило крик Брайса. Чаннинг не сразу заметил, что Оливии в клетке не оказалось. Она бросила его и ушла, только подтверждая свою демоническую сущность.
«Человек может стать суккубом, но демон не в силах обрести человечность».
С этой мыслью Чаннинг погрузился в мутную воду, наполненную кровью и человеческими останками. К счастью, раны Джерарда успели зажить, чтобы не подхватить какую-нибудь заразу. Дорога к свободе была быстрее, чем к злополучному дому. Впереди показались слабые, но все-таки лучи света. Сын помог отцу забраться наверх, кинув его будто мелкий камешек, который весил меньше перышка. Потерев бока, Чаннинг нашел крепкую лиану и спустил ее вниз, где вновь увидел мальчишку. Они тяжело дышали, когда взгляды пересеклись. Долгожданная встреча состоялась.
― А вы похожи, ― вдруг раздался голос за спиной.
Чаннинг чуть не упустил лиану, но вовремя взял себя в руки.
― Ну что, удалось выполнить задуманное? ― спросил он, когда сын выбрался на поверхность.
― Ничего не вышло, ― ответила Оливия, даже не моргнув.
― Как же ты выбралась?
― Там были выступы на стене. А ты не знал? Странно.
Чаннинг не поверил ни единому слову. Он знал тайный проход вдоль и поперек. Даже то, что Маргарет использовала веревку, а не магию друидов, скрывая от всех с ними родство, чтобы осушить канал и не испортить одежду. Чаннинг посмотрел вверх. Пара веток надломились точно над потайным входом. Это могли сделать только крылья большой птицы или демона. В первое верилось с трудом. Взгляд вновь вернулся на хитрое лицо, обрамленное грязными волосами, которые когда-то блестели, будто сделанные из шелка. Внимание отвлек тихий шепот. Сейчас он казался сладостной музыкой для ушей.
― Куда теперь? ― неуверенно спросил Джерард, надеясь, что ему сказали правду.
― Найдем друзей, ― с улыбкой ответил Чаннинг и прижал сына к себе.