Страница 52 из 132
― Может, сделаешь, что-нибудь, Владычица огня? ― подстегнула наемница.
Вепрь сорвался с места. Наемница увернулась и пролетела под чудовищем. Вепрь замер. Я бросила кинжал и закрыла глаза, прислушиваясь к кошачьим инстинктам. Судьба не могла завести сюда просто так. Просто, чтобы убить. В это верилось с трудом, даже когда Шу Ликин приблизилась. Я отчетливо слышала ее шаги, и как камни летели из-под подошв. Тяжелой вздох вепря вырвался из пасти вонючим облаком, которое разлетелось по пещере и въелось в кожу. Я открыла глаза, и чувства обострились. Показались даже мельчайшие капли влаги, которые вырывались из пасти и летели вперед. Вепрь повернулся. Его алые глаза блестели ярче драгоценных рубинов на солнце. Страх наполнил меня безрассудным желанием остаться в живых. Я была в опасности, но собиралась бороться.
Ногти удлинились, превращаясь в острые когти. Зверь помчался вперед. Мгновение показалось вечностью. Шу Ликин отвлеклась на последний кинжал, и пришлось оттолкнуть ее в сторону. Клыки вепря собирались проткнуть тело наемницы насквозь. Я перелетела через монстра и царапнула черную морду. Радость искрилась в груди, когда кошачий дух пришел на помощь. Браслет не смог удержать его в цепях. Взгляд удивленно разглядывала когти, будто впервые их видела.
Счастливое лицо быстро сменилось каменной маской, когда вепрь схватил наемницу за ногу и потянул к себе. Послышался хруст кости. Шу Ликин вскрикнула, но не сдалась. Она воткнула кинжал зверю в нос. Поросячий визг разнесся по пещере. Боль нисколько не остановила чудовище, а только еще больше разозлила. Кинжал показался ему всего лишь зубочисткой, но заставил разжать пасть. Наемница поползла в обратную сторону. Вепрь быстро пришел в себя и облизнул черным языком острые зубы. Пока Шу Ликин, наверняка, вспоминала молитву, во мне росла надежда только на себя. Пальцы схватили камень, который вскоре полетел вепрю в ухо.
― Эй, ты?! Здоровая башка?! Не хочешь полакомиться мной? Я вкуснее.
Чудовище повернуло морду. Я только этого и ждала. Зверь бросился вперед, и пришлось увести его вглубь коридора. Как можно дальше от Шу Ликин. Когда вепрь пробегал мимо зеркала, то задел его своим непробиваемым боком. Пещеры погрузились во тьму. Наемница замерла, а мне это и было нужно. Я вела зверя по коридору, царапая когтями руду. Неприятный звук вел чудовище вперед.
Его клыки подпирали спину, то и дело пытаясь меня проткнуть, но я с легкостью уворачивалась от острых концов. Кошачья ловкость могла это позволить. После трех поворотов пришлось сбавить темп. Впереди оказался тупик. Взгляд метнулся на зеркало у входа. Я подбежала к нему и сняла с опоры, после чего бросила свою находку вглубь пещеры и отошла к стене, будто сливаясь с ней воедино. Вепрь метнулся ко мне, натыкаясь лапами на железную раму. Стекло не выдержало и разлетелось на осколки. Чудовище неуклюже ходило по ним мохнатыми лапами, создавая звон. Он казался победоносной музыкой. Я догадалась, что зверь слеп как крот, когда метался только к Шу Ликин, которая была слишком громкой для пещер, оставленных людьми давным-давно. Не отрываясь от стены, удалось проскочить мимо зверя и тихо скрыться во тьме, где уже ждала наемница, держась за раненную ногу.
Наверное, она думает, что я специально не вызвала пламя, чтобы оставить ее умирать.
Когда послышался шорох, Шу Ликин замерла, боясь издать даже писк. Ее сердце звучало громче, чем дыхания звук.
― Чего расселась? ― услышали стены мой голос.
Я подошла ближе и помогла наемнице встать.
― А где вепрь?
― Занят стекляшками. Если будешь вести себя тихо, то сможем вывести тебя отсюда. Мои шаги он не услышит, а вот твои…
― Ничего не обещаю.
Наемница прыгнула на одной ноге и облокотилась на мое плечо.
― Но постараюсь, ― уже шепотом добавила она.
Путь обратно был долгим. Каждый шорох заканчивался холодным потом, который вырисовал волнистую линию на спине. Запах сочной листвы казался еле уловимым, но привел к другому выходу. Его завалило камнями. Маленькое отверстие пропускало луч лунного света, давая надежду на спасение. Мне предстояла тяжелая работа ― освободить чертов путь. А главное необходимо было сделать это быстро.
Вепрь уже наверняка закончил, да и стекляшки не такие вкусные, как две тушки.
Надеяться на удачу ― все, что оставалось. На этот раз она нам улыбнулась и вскоре удалось-таки вылезти на свет.
***
― Терпи. Еще воином себя называла.
Слова сопровождались криками наемницы. Мы выбрались на поверхность под покровом ночи. Тьма сменилась тьмой. День выдался нелегким. Я радовалась кошачьим способностям как ребенок. Они помогли найти нужные травы для раненой ноги.
― Завтра сможешь наступать, а через неделю уже бегать.
― Почему же нельзя было залечить ожег на лице?
― Потому что в море не растет болотная клюква и не отожмешь сок листьев черники. Не говоря уже о других травах. Время было упущено, но с ногой точно все будет в порядке.
Я села рядом и довольно посмотрела на труды своих стараний. Нога была перемотана большими листьями между двух палок. У Рейхтага бы не осталось шанса раскритиковать мою работу. Я вспомнила, как он учил оказывать себе самой первую помощь. Тогда казалось это жестоким, но сейчас была благодарна за суровые уроки жизни и за то, что не бросил отчитывать при каждом удобном случае. Мы так и не разожгли костер, чтобы не привлекать лишнее внимание вепря, который мог выбраться из подземелья и на этот раз не обойтись лишь одной ногой. Пришлось сидеть в темноте неподалеку от реки, пока пытались понять, каким чудом сегодня выжили.