Страница 125 из 132
― Не знаю, кто это. Хочешь умереть? Отлично! Я давно тебя жду. Еще поплатишься за то, что сделала с моим мужем. Он вновь заперт. По твоей милости.
Я чуть не проглотила язык из-за голоса Смерти, который казался скрипучим, будто ржавая калитка на ветру. Беленус наградил свою любимицу отцовским взглядом. Он молчал за судьбу моего отца и Джерарда. Хотелось верить, что таким образом бог бережет ранимые чувства, но сомнения давали о себе знать дрожью в коленях. Пытливый ум никогда не доверял словам. Мне необходимы были ответы. В мыслях вновь вспыхнул тот самый злополучный момент, и разум затуманился.
― Чаннинг, я иду за тобой, ― вырвался шепот, когда рука смерти почти охладила ладонь.
Оставалось совсем немного, и наши пальцы навеки сплетутся.
― Кто здесь, сказал имя «Чаннинг»?
Незнакомый голос раздался отовсюду. Дерево вспыхнуло мягким лазурным цветом и его окружили души умерших людей. Они были похожи на светящиеся капли.
― Мы пришли из Призрачной пустоши, чтобы вернуть долг.
― Снова вы здесь, что на этот раз? ― прохрипела Смерть.
― Наши наставления послужили благой цели. Одна душа в обмен на тысячи.
― О чем они говорят? ― шепнула я.
Беленус приложил палец к губам. Я фыркнула, но промолчала. Смерть выгнула острую бровь и подперла руками бока. Огоньки на древе исказились, будто в помещение впустили свежий, но все же морозный сквозняк.
― И не подумаю им помогать!
―А кто тебя просит, старая карга! Выполни то, что было обещано!
― Да... Как вы... Как вы смеете со мной так разговаривать?! Светлячки бестелесные! Так бы и пообрывала вам крылья, но вы и так мертвы.
― Стоп! Вы говорите о Чаннинге? ― встряла я, игнорируя хмурый взгляд Беленуса. ― Правильно поняла? Его можно вернуть? Прошу вас!
― Не положено!
Смерть стояла на своем.
― А как же уговор? ― напомнили духи.
― Не положено!
― Да что вы заладили?! Не положено ― не положено! Забирайте своих светлячков и отдайте мне Чаннинга!
― Ты хоть понимаешь, с кем говоришь?
Жена Банора перевела взгляд с меня на Беленуса, будто в попытке сказать: «Утихомирьте ее, или я за себя не ручаюсь». На что он ответил взглядом: «Забирайте, и я вздохну спокойно. Устал уже присматривать за ней».
― Эй, я тоже здесь! ― вырвался крик в непонимании происходящего.
Смерть тяжело вздохнула и кивнула духам.
― Вы все ― за мной. А ты, ― она указала костлявым пальцем на меня. ― Чтобы духу твоего в Загробном царстве не было в ближайшие лет сто.
― Не уверена, что хочу так долго жить... ― начала я отвечать, но передумала заканчивать.
Взгляд жены Банора дал понять, что не стоит испытывать судьбу. Духи наконец обрели покой. Смерть исчезла вместе с ними в черной дымке. После них остался лишь могильный холод, который быстро сменился теплом. Беленус приблизился и одарил свою подопечную многозначительной улыбкой.
― Ты как всегда неотразима. Иди уже. Чаннинг ждет.
Я не могла поверить в свою удачу и ринулась к богу, крепко его обняв. Беленус замер, но не стал отталкивать. От него пахло свежей выпечкой, летним зноем и полевыми цветами. Тем, что любила больше всего. Счастье искрилось в глазах, наполненными слезами. Руки крепко сжимали шею бога, пока он не запротестовал.
― Ты меня задушишь.
― Прости.
Я отпрянула на безопасное расстояние и виновато потупила взгляд.
― Иди уже. Ах, да. Забыл еще отдать. Это ваше. Используйте во благо. Я буду наблюдать за вами свысока.
Рианон стал божественным подарком. Нога попыталась сделать шаг, но застыла в воздухе, после чего вернулась на место.
― Хотела спросить. Ведь браслет когда-то принадлежал тебе?
― Да, именно я был тем самым жрецом Небесного культа, которого свела с ума жрица Луны. И по сей день мы лелеем мысль о друг друге.
― Но вы же совсем разные.
― Кто бы говорил.
Беленус усмехнулся и изогнул огненную бровь. Я вернула улыбку и заправила за ухо прядь.
― А как же Звентибальд?
― Как известно, пророчество было известно давно. Сидхорожденные ― мудрецы постарались на славу, чтобы предотвратить попадание адского пламени не в те руки. Но никто из них не был знаком с тобой. Думаю, они зря волновались.
― Спасибо за ответы. Я пойду.
Беленус кивнул и указал на Священное древо. В нем появилась дверь. Цветущие ветви благоухали разноцветьем. Я втянула запах и ощутила прилив сил. Меня ждал Чаннинг. Это все, что сейчас было важно. Я подошла к волшебному дубу и дернула за ручку. Яркий свет ослепил взгляд. Дыхание перехватило, и ноги подкосились. Любимый голос шептал мое имя…