Страница 101 из 132
Они обменялись рукопожатиями. Командующий астерийской армией кивнул Шу Ликин. Наемница лишь дернула уголком рта, изображая холодную улыбку.
― Как видите, у нас тут жарковато, ― продолжил Бернон.
Здоровяк повел их к вспышкам света. Они вышли из-за деревьев, и Дрого смог разобрать черные тени, которые прорывались сквозь ряд големов и натыкались на астерийские клинки.
― Почему вы здесь? ― спросила наемница.
― Потому что лезть в ад не входило в мои сегодняшние планы. Но так вышло, что он сам поднялся на поверхность. Мы были готовы еще до полуночи. Пришлось вывести людей и оружие. Наша задача состоит в том, чтобы не дать этой заразе расползтись по Астерии.
― Вы хоть понимаете, что их слишком много?
Дрого чеканил каждое слово.
― А вас всего лишь двое. Тоже мне герои. Печать под башней. К ней ведет тайный ход, который мы непредусмотрительно взорвали.
― Отлично. И как нам туда попасть?
Шу Ликин сверкнула взглядом.
― В том-то и дело, что неизвестно, как они вырвались на поверхность.
Рука Бернона обвела горизонт, который пылал.
― Вы же у нас владеете призрачным планом, ― продолжил он, ― и наверняка знаете, как всех нас спасти.
Ирония была похожа на пушечные ядра катапульты, которые периодически свистели в воздухе и поднимали землю к небу. Кандоморы подлетали вверх, сверкая оскалом, но тут же падали вниз и продолжали путь. Рыцари настойчиво тратили орудия. Шу Ликин обвела их взглядом и заметила обычных людей. На воинах не оказалось кольчуги и остроконечных шлемов, но в руках они держали скорострелы и не боялись пускать их вход. Конечно, страх играл в их глазах яркими бликами, пока руки уверено продолжали жать на рычаг.
Золотой берег никогда бы не встал в один ряд с рыцарями. Астерию не сломить, пока смелость бьется в их сердцах, а огонь Кейт теплится надеждой.
Да, Шу Ликин верила, что эта, мать его, девчонка способна перевернуть мир, если только осмелится ему противостоять. Если Чаннинг и дальше будет держать ее за руку. Если волк в его душе и дальше будет верен свету, который играет в глазах Кейт, когда взгляды этих неугомонных пересекаются.
― Вы так не сможете долго держать оборону.
Дрого оборвал мысли наемницы и привлек внимание Бернона.
― Будем стоять до последнего живого воина...
― Капитан! Буря приближается.
― Об этом я и говорю. ― Дрого перевел взгляд на запыхавшегося рыцаря, а потом на небо. ― Думал, у нас будет больше времени.
Черная туча подползала к верхушкам деревьев. Мелкие капли приносил ветер и разбивал их об обветренное битвами лицо. Линия шрама натянулась. Дрого вдохнул воздух войны и кивнул Шу Ликин. Ей не требовалось объяснять.
― Если сейчас не улетите, то буря затянет вас... Ну, вы поняли.
Не успел Бернон договорить, как механические крылья раскрылись. Рейхтаг потрудился на славу. Поток воздуха поднял наемницу. Она взмахнула крыльями и поддалась вперед, но буря приблизилась слишком быстро. Деревья гнулись. Листья срывались с веток и поднимались ввысь. Шу Ликин потеряла контроль. Ее засасывало вместе с пылью, которую не мог осадить дождь. Дрого бросился на помощь. Он ухватился за верхушку дерева и успел схватить руку Шу Ликин. Наемницу разрывало на части. Крылья начали трещать, но не порвались, хоть пара запчастей таки успели отлететь. Капитан пытался крепко держать запястье, но ветер то и дело кидал их по сторонам. Туча была уже почти над головой. Раскаты грома казались громче пушек.
― Отцепи ремень!
Капитан казался немым, который только через время понял о своем недуге и решил показать наглядно. Он дергал себя за ремни. Шу Ликин догадалась, о чем идет речь, но выполнить приказ оказалось не так уж и просто. Одной рукой было невозможно это сделать. Лицо капитана приобрело решительную маску. Рука наемницы выскользнула. Капитан отпустил ветку. Ветер подхватил их и понес в центр тучи. Крылья крутились, будто в водовороте. Дрого все-таки удалось выровняться и приблизиться к наемнице. Он хорошо получил железным креплением по челюсти, но не оставил попытку выполнить задуманное. Капитан крепко вцепился в ремни Шу Ликин одной рукой, а второй вытащил у нее из-за пояса нож. Андалийская сталь славилась еще больше, чем клинки Модрада. Дрого перерезал ремни. Шу Ликин полетела вниз. Последнее, что она видела тело капитана, скрывающиеся в толще бури под очередную вспышку грозы.
***
Раскат грома встряхнул землю. Наемница громко вдохнула, чувствуя во рту холодные капли. Они били ее по лицу, смывая со шрамов грязь. Шу Ликин приподнялась на локте. Спина гудела, будто переломилась надвое. Ветки и мох смягчили падение. Она все-таки осталась жива. Взгляд заметался по сторонам. Капитана нигде не было. Крик застрял в горле и перешел в кашель. Хотелось выплюнуть содержимое желудка, но Шу Ликин сдержала позыв. Она встала, придерживаясь за дерево. Руки скользили, но ноги поддались. Дождь стал меньше, или ветки деревьев задерживали капли. Наемница обвела взглядом местность, куда приземлилась. Белые огоньки в глазах постепенно начали исчезать. Все, кроме одного пятна, которое оказалось черным. Оно мелькнуло между деревьев.