Страница 54 из 55
Хаким в очередной раз увернулся от стрелы, проскользнул под топором мерийца и направил змею точно в цель. Черная лента слетела с руки и обвилась вокруг красной шеи. Доугхлас стиснул зубы, когда знакомый кузнец пал от руки друга.
— Все слишком далеко зашло, — шептал он себе в бороду. — Так не должно быть. Не должно!
Щелкнул переключатель. Мерийец приказал своим воспользоваться камнями.
«Ты сам захотел стать злодеем. Так тому и быть».
Больше не было желания бороться в пол силы. Так решил и Латиф. Крики людей подстегнули сделать правильный выбор. Друзья обернулись против Хакима. Как он и хотел. Больше не сдерживали крепкие узы Мертвой пустыни. Их пути навсегда разошлись. Город обрел защитников. Настоящих. Признанных.
Хакиму оставалось лишь держать себя в руках. Он уворачивался и ждал, управляя сгустками тьмы. Когда пламя дракона почти стерло торговый квартал, тогда и появились они. Призраки мелькали рябью, словно блики на поверхности воды. Хаким на мгновение замер. Убийцы пришли. Они все-таки не выдержали.
Первым напал Акрилай. Вернее, его железные когти, которые росли из спины и светились бирюзой. Глава братства Поступи с помощью них и передвигался. Как смертоносный паук, не скрывая всю свою злость. Никто не желал разговаривать. Договариваться. Найти лучший выход, чем меч. Хаким увидел город глазами Андоктонуса. Запах крови пробудил скрытую злость. Страх людей — желание мести. За сына, который потерял отца. За их молчание. За трусость. За предательство. Братство Всевидящего ока пало, и никто за него не встал. Не заступился за мальчика, который в один миг лишился всего. Хаким ощутил, как тьма опьяняет. Чем больше он питался злостью, тем сильнее становился зверь. Духи ощутили силу прилива. Насытились и подросли. Братства смешались. Хаким перестал различать лица. Убийцы стали защитниками, а он...
Борьба продолжалась. Акрилай наступал со своими людьми. Тьма покрывала их, словно плащом, когда внутри Хакима разгорелось пламя. Некромант оказался прав. Сложно укротить многовековую злость, особенно на людей. Всех. Без исключения. Андоктонус вырвался на свободу. Хаким перестал, что-либо понимать. Татуировки расползлись по телу. Глаза вспыхнули. Тело покрылось дрожью. Тьма расползалась от Хакима, бросая во все живое электрический разряд. Досталось и Мерийцу. На Латифа же обрушилось пламя. Он замер, не зная куда бежать. Башшир загудел, как выпотрошенный улей. Только Призраки продолжили воевать без страха и сожаления. Они пытались задержать духов, когда к Хакиму приближался Акрилай. Мелькнула тень на песке. Послышался звон за плечами. Сталь ударилась о сталь. Острые когти рвались к сердцу и нашли. Кровь брызнула на песок. Хакима прозрел. Солнце светило очень ярко. Рука потянулась к небу. Глаза перестали пылать тьмой. Духи растворились в воздухе и потянулись к хозяину. Черные линии вновь сложились на коже в знакомые картины животных, которые показали, что за стеной мир не заканчивается.
Последнее, что запомнил Хаким — яркие вспышки. Шелест крыльев бейнов и покой. Башшир встретил его смерть свободой.