Страница 18 из 55
Изображение змеи над входом поблескивало чешуей. Леди Джанна обычно приходила, когда братство Золотой нити утонет в ночной тишине, но важное дело не требовало отлагательств. Три Танцовщицы следовали за своей хозяйкой по пятам. Солнечные лучи ласкали их красные одеяния нежнее любовников, как и полупрозрачное платье Леди Джанны, в котором жил ветер. Они не шли, а парили над пестрым ковром. Двери открылись. Кибир сидел на почетном месте за столом и нервно поджигал сигариллу.
— Оставьте нас, — сказал он личной свите из девушек, чьи лица скрывали вуали, а в глазах жил опасный огонек, который можно было увидеть на заточенной стали.
— Они подчиняются только мне, — оборвала владелица дома Блаженных утех.
— Тогда прикажи им убраться!
Женщина кивнула, и Танцовщицы послушались, оставляя в комнате след. Запах сладостей и опасности растворился в дымчатом апельсине, но полностью не исчез, а лишь притаился на время. Леди Джанна не стала дожидаться предложения и устроилась на подушках в углу кабинета. Там, где всегда Кибир встречал ее улыбкой змеи. Отношения между ними сложно было назвать лишь платоническими. Скорее взаимовыгодными и дорогими в плане прироста количества монет. Взгляд Кибира скользнул сквозь дым на полную налитую грудь, которой он не раз причмокивал, наслаждаясь терпкостью кожи. Все напряглось от игриво выглядывающих бутонов из-под тонкой молочной материи, не прикрывающей ничего, но в то же время дарящей пространство для полета мысли.
— Ты должна была убить Хакима! — Кибир перешел в наступление сиплым голосом, чем вызвал только улыбку.
Леди Джанна вытянула хрупкую руку, намекая на сигариллу, и здоровяк послушался. Он обошел стол и отдал свою, после чего поджег другую. Комната утонула в аромате апельсинов, пока солнечные лучи бегали на стенах, как голодные дети на улицах Башшира. Здесь время шло медленнее. Тягучий дым словно поглощал свет и создавал небытие. Жизнь без базарных криков, разорванных лохмотьев и колючих под ними ребер. Вершители мира погружались в запах апельсинов и решали судьбу, к которой не принадлежат, но которой хотят править.
— Слышала, Хаким этой ночью сбежал, — нарушила тишину леди Джанна.
— Этот скользкий червяк решил найти око Андоктонуса!
— Или умереть в пустыне Мертвых. Пусть его прах развеют пески. Он был славным малым.
— Я бы не торопился хоронить прохвоста. Если кому и суждено найти колыбель...
— Неужели великий глава Золотой нити верит в сказки?
— Легенды не безосновательны. Думаю, братство мудрости пало по этой вине.
Кибир присел рядом и ощутил на затылке холодное касание пальцев. Они прошлись вдоль затылка и остановились на шее, будто затягивая ее петлей. Удушливой. Скользкой. Желанной.
— Хаким везучий, но не настолько, чтобы поднять мертвецов. Пусть они вершат его судьбу.
— А что, если он добудет око? — спросил глава торговцев, скидывая ее руку, оказавшуюся на плече. — Говорят, в нем скрыта сила, способная разрушить мир.
— В таком случае стоит послать того, кому он доверяет. Того, кого не жалко. Того, кто сможет все рассказать.
Кибир посмотрел на девушку.
— А ты права.
Леди Джанна усмехнулась. Она вытащила пузырек из мешочка на поясе. Словно жидкий малахит пробежался по стеклянным стенкам волной и успокоился, как беспристрастное море.
— Если легенды правдивы, хватит двух капель, чтобы Хаким остался в пустыне навсегда.
— Ты прекрасна, — прошептал Кибир, целуя тонкие пальцы.
— Знаю, — промурчала леди Джанна.
Она вернула поцелуй в губы, положа на полную грудь его дрожащую руку. Глава братства расслабился, когда у него появился план. Когда ему дали в него поверить. Леди Джанна с легкостью утащила Кибира на самое дно ласковым шепотом, который скользнул по щетинистой щеке и осел дурманом на его мочке уха.
***
Палящее солнце насытило песок. Каждый шаг казался раскаленным металлом, который пронизывал ноги насквозь. Лишь Доугхлас чувствовал себя словно в кузнице. Красная чешуйчатая кожа растворялась среди барханов бледным пятном. В отличие от него, Некромант казался чумой, которая так и норовила отравить горячий воздух пустотой и мраком. Книги помогали ему оставаться в тени. Они подчинялись, хотя Хакиму казалось, что это властелин мертвых у них во власти. Он и шагу не мог ступить, боясь раствориться на солнце дымом, и вечно повторял, что ему нет места в мире живых. Только если на пьедестале — править, а не бесцельно бродить. Мираж успела ночью рассмотреть путь, но сейчас готова была все оставить как есть и вернуться домой. Вернее, в Башшир. Хаким не думал, что девушка называет город домом.
— Мы точно правильно идем? — буркнул Мерийец, почесав синюю бороду.
Вокруг не было ничего, кроме песка, солнца и возмущений Некроманта. Наполовину мертвец, наполовину молодой парень ступил на тень и вновь напомнил о своем присутствии тирадой.
— Можешь, остаться здесь, — ответила девушка и вытерла пот со лба.
— Отличная идея. Как я раньше до нее не додумался, — бросил через плечо Доугхлас.
— Всегда рада помочь.