Месть ястреба

 Хаким скрывался в тени, чувствуя взгляд Кибира на затылке. Башшир гудел, как змеиное гнездо, которое разворошили палкой. Каждый взгляд прохожего холодил кровь. Каждый крик казался именем. Капюшон мог скрыть лицо, но не запах. Слишком много людей знали Хакима, чтобы перестать оборачиваться на шорох. Умным решение стало бы не высовываться и словно крыса покинуть тонущий корабль. Но перед тем, как бросить город, стоило закончить одно дело. Нельзя было уходить с голыми руками. Никому нельзя было верить.

— Навестим одного друга.

— Думала, у тебя нет друзей, — ответила Мираж явно не в восторге от затеи.

— Кто бы говорил. Полудохлый труп не в счет. Он и так кроме себя никого не замечает.

Некромант решил остаться в библиотеке, не желая лишний раз пересекаться с человеческим отребьем, которое дословно: не достойно пыль целовать с его ботинок. Хаким относился к людям менее критично. Он вообще о них не думал, предпочитая поднимать взгляд к небу и пропускать через себя всю суету жужжащего бытия, к которому относилась и Мираж.

— Напомни, почему мы рискуем жизнью и пробираемся в братство Божественного кинжала? Ты ведь знаешь, что они делают оружие для Поступи призрака, верно?

— Да.

— Понимаешь, что им нужен ты?

— Конечно.

— Так какого черта мы делаем на улицах Башшира возле кузниц самой богини хаоса и разрушения Меднаи?!

— Думаю, она не будет против, если мы смиренно посетим ее храм, а вот насчет лишения глаза ее любимого питомца — не уверен, — сказал Хаким и поднял руку, останавливая Мираж.

Двое знакомых головорезов прочесывали улицу. Оставалось еще пара кварталов. Воздух насытился гарью и серой. Территория торговцев заканчивалась и переходила в островерхие гончарные дома мерийцев. Словно десятки кувшинов оставили без присмотра, и они потянулись к небу. Пустые улицы покрывал вечный снег, который больше походил на пепел. Люди не могли здесь выжить, но у мерийцев в жилах текла другая кровь. Божественная. Так они считали.

Послушники братства Божественного кинжала не боялись жара своих кузниц. Огонь не мог опалить их чешуйчатую красную кожу также, как и заточенное лезвие оставить свою метку. Но у каждой силы своя цена. Мерийцы платили красотой. Вернее, ее отсутствием. Они не имели волос, зато синие бороды были видны за версту, как у мужчин, так и у женщин.

— Так тебе известна легенда? — прошептала Мираж, когда улица опустела, и они двинулись дальше.

Хаким всунул ей в руку ягоду дерева Игнис, с помощью которой можно было даже дышать под водой.

— Откуда это у тебя?

— Ты задаешь слишком много вопросов. Стоило оставить тебя с Некромантом, — ответил Хаким и проглотил свою ягоду.

Мираж последовала примеру, явно думая о том, что недооценила наследника братства мудрецов. Взгляд девушки стал еще более хмурым. Остаток пути они двигались молчаливо, слушая скорбь кузниц. Мерийцы пытались найти нужный металл и вернуть клинок богини, который считали утерянным. Сына, которого разрушили много веков назад предатели дорийцы. Поэтому их язык стал мертвым, а они — пустынными призраками. Как было на самом деле, сейчас мало кто вспомнит. Ветер принес лишь шепот, но мерийцы его увековечили. Легенда вросла в камень, который хранился в сердце братства. Попасть в главную кузницу — это все равно, что подписать себе смертный приговор, но Хаким неплохо знался с одним из катов.

— И что мы здесь ищем? Твою смерть? — спросила Мираж и прикусила губу.

— Скорее спасение от пустынных кракенов. Уверен, ты способна очаровать любого, а вот мне не помешает запасной вариант.

— Боишься, что не справишься?

Мираж изогнула бровь, намекая точно не на монстров. Хаким вернул улыбку и тут же чертыхнулся, когда поскользнулся на пролитом масле и чуть не влетел носом в столб. Пушистые снежинки вспорхнули с земли и окутали их вихрем.

— Святые персики богини! Что здесь произошло?!

— Персики?! — усмехнулась Мираж.

— Вот именно! Никакого уважения! — воскликнул мерийец.

Он открыл дверь, скрываясь в тени, и позвал внутрь дома-кувшина.

— Ему можно доверять? — спросила Мираж, хватаясь за клинки.

— Я осквернил их святую богиню и смотри! О, чудо! Все еще живой!

— Только потому, что поставляешь камни душ. Кстати, давно тебя не видел, — буркнул мерийец.

Хаким закрыл за девушкой дверь, предусмотрительно оглядевшись вокруг. Облава им была не нужна, когда скрываешься в кувшине. Внутри дома все состояло из камня. Кровать и высокие шкафы, демонстрирующие осколки оружия. Будто напоминание что произойдет, если сделать неверно. Или для того, чтобы не забывать метод проб и ошибок длиною в путь к великому совершенству. Черт разбери, что в головах у этих мерийцев. В каменной вазе на каменном столе красовались цветы, чьи лепестки создали из алмазов, а листья — из изумрудов. В камине пылал синий огонь. Окон не было. Жилище больше напоминало собой пещеру отшельника в горах, чем последователя богини.

— А где вы опорожняетесь? — неожиданно спросила Мираж. Мужчины посмотрели на нее. — Я просто так спросила.