Страница 75 из 91
– Хороший довод...
– А неведение о делах дома означало, что они издавали законы, ненравящиеся их избирателям?
Бел снова кивнул.
– И поэтому избиратели захотели поснимать их со всех постов.
– Естественно, – пробормотал брат Джой.
– Есть ли на Земле машина времени? – отстучал Род.
– И потому остался только один способ сохранить власть, захватить ее силой, – закончил Бел.
– Сколько раз мне вам повторять? – отстучал в ответ Йорик. – Если бы ВЕТО не держало в штаб-квартире ПЕСТа машины времени, то не смогло бы помогать ему.
– А, вы знакомы с симптомами. И они, конечно же, не могли заставить внешние планеты повиноваться им, если для них нет возможности вовремя доставить туда приказы, и поэтому самым разумным было бы порвать связи с периферией.
– Сохранить только те планеты, которыми они смогут править, вздохнул брат Джой. – Ну, боюсь, что в этом есть какой-то смысл.
Бел улыбнулся:
– Значит вся проблема сводится к территории, ставшей слишком большой для скорости средств связи.
– А если ВЕТО не помогали ПЕСТу, – отстучал Йорик, – то я дядя обезьяны!
– А я думал дело обстояло совсем наоборот, – отстучал в ответ Род.
– Ладно, Дарвин. Подожди, вот посмотрим, к чему проэволюционируете вы.
– Минутку, – выпрямилась в кресле Шорнуа. – Вы хотите сказать, что по мнению вашей внучки, если ей удастся создать сверхсветовое радио, то ПЕСТ автоматически рухнет?
– Ну, не сразу же, и отнюдь не так легко, но по существу да, подтвердил Бел.
Ошеломленный брат Джой так и осел в кресле:
– Боже мой! Какой дерзновенный замысел!
Бел чуть склонил голову набок, гладя на него:
– Вызывает что-то вроде желания присоединиться к ним, не так ли?
– Да, так!
Род поднял голову, уловив последний кусочек разговора.
– Полагаю, мы сможем подбросить вас туда, по дороге.
Брат Джой смотрел в пространство ненавидящим взором.
– Похоже, из меня выйдет лучший инженер, чем миссионер...
– Сами-то мы намерены попробовать ввалиться в наглую на Землю, объяснил Род. – На одном из их же разведкораблей у нас должны быть довольно неплохие шансы.
Шорнуа нахмурилась:
– Если ПЕСТу не сообщили, кто летит на этом корабле.
Род пожал плечами:
– В жизни полно таких вот маленьких неопределенностей.
– Боюсь, – Бел печально покачал головой, – что я с вами не смогу лететь, ребята. На Земле я очень желанная дичь.
– Также как и мы, – согласился Род. – Но у нас в этом деле нет большого выбора.
– Но у меня есть, и на сей раз я намерен сыграть по умному и воспользоваться этим, – вздохнул Бел. – Просто высадите меня на Максиме, хорошо?
Он поднял голову, так как тут подошли Строганофф и Мирейни, держась за руки и сияя.
– А как насчет вас? Хотите сойти на Максиме?
Мирейни остановилась, не успев опуститься в кресло.
– Это там, где отборные кадры инженеров и физиков изготавливают роботов, не так ли?
– То самое местечко.
Мирейни закончила садиться.
– Да, я хотела бы наведаться туда. Мне понадобится узнать о компьютерах все, что только возможно.
– О? – вскинулся Бел. – Что именно вы затеяли?
– Для начала, пожениться, – сказал Строганофф с улыбкой в сторону Мирейни, способной облупить взглядом краску. – А потом мы намерены отправиться в свадебное путешествие с одной планеты наслаждений на другую.
– О? – поднял бровь Бел. – А что вы собираетесь использовать в качестве денег?
– О, мы не намерены оплачивать его, – воскликнула шокированная Мирейни. – Заплатит компания.
– Компания? Какая компания?
– Кинокомпания по производству боевиков, – объяснил Строганофф. – У меня в банке отложено достаточно, чтобы основать собственную корпорацию, Бел. Мы будем снимать на каждом курорте по три-четыре боевика, а потом перебираться на следующий. Не хочешь написать для нас несколько сценариев?
– Вполне возможно, в зависимости от того, чем вы намерены заниматься на каждой планете, помимо съемки боевиков.
Мирейни глянула на Строганоффа:
– Ну, мы подумывали посетить все дома снов, и просмотреть вместе сны для двоих.
– Всего трое вас?
Строганофф кивнул:
– Я, Мирейни и 'Нотел-Модем 409'.
– Так, – усмехаясь, откинулся на спинку сидения Бел. – Значит, вы тоже сообразили, в чем дело, да?
Мирейни кивнула:
– ПЕСТ тайком приспособил компьютеры во всех домах снов приучать своих пользователей повиноваться властям, а это значит, что, в конечном итоге, ПЕСТ сможет править внешними планетами, не утруждая себя заботами о содержании военного флота.
– Но мы же испытали всего один сон в одном компьютере, – возразил брат Джой.
– Верно, брат, но если они могли сделать это с одним, то вероятно сделали тоже самое со всеми.
– Проверка безусловно не повредит, – объяснил Строганофф, – и если мы выясним, что ПЕСТ именно так и поступил, то Мирейни и 'Нотел-Модем' перепрограммируют тот компьютер.
– Хотелось бы мне знать, какими будут мысли мастера Ивза, когда он пробудится, – задумчиво произнесла Гвен.
– Вероятно теми же самыми, – хмыкнул Род. – Как мне представляется, он связан с ПЕСТом из сугубо личного интереса, – он повернулся к Шорнуа. А как насчет вас? Хотите сойти на Максиме?
Шорнуа сидела бледная, как слоновая кость, но покачала головой:
– Там для меня будет ничуть не безопаснее, чем в любом другом месте, то есть, проще говоря, я нигде не буду в безопасности, – она пожала плечами. – Почему б не попробовать на Земле? Она будет последним местом, где меня подумает разыскивать ПЕСТ.
Род покачал головой:
– Сожалею, что втравил вас в это, ребята.
– А мы – нет, – Строганофф улыбнулся, глядя в глаза Мирейни.
Бел усмехнулся:
– А мне вдруг стало невтерпеж поскорее вновь увидеться с Лоной и Даром. Возможно, если б не вы, я б так никогда и не сумел выкроить время.
Вот и говори тут о неожиданном визите!
– Для меня тоже кое-что оказалось неожиданным, – брат Джой смотрел невидящим взглядом в пространство. – Я мог бы и дальше плыть наобум по воле волн, зря теряя год, без всего происшедшего.
– Не созданы для обращения неверующих? – посочувствовал Род.