Страница 74 из 91
Шорнуа смотрела на свои руки, плотно сжав губы:
– И не смогла принять его, верно.
– Ну, – вздохнул Род, – полагаю вам придется удовольствоваться тем, что под всем этим внешним образом вы остаетесь хорошим человеком.
– И поэтому, – сказал Бел, – остается только одна незанятая роль.
Он направил пристальный взгляд на Строганоффа.
Продюсер заерзал, почувствовав себя как-то неуютно.
– Ладно, допустим я был Мак-Черчем. Стало быть в глубине души я хочу лишь лежать себе день-деньской. Разве это преступление?
– Только когда ты действительно хочешь истекать кровью ради других людей, – негромко произнес Бел.
Мирейни напряглась, прожигая его взглядом:
– Это чудесное качество.
– Да, пока он не отдаст всю кровь до капли, – напомнил ей Бел. – Но мне думается, вы уклоняетесь от главного.
Мирейни и Строганофф переглянулись, а затем быстро отвели взгляды.
– Не твое дело. Бел, – проворчал Строганофф.
– Конечно, не мое. Вот потому-то я так и наслаждаюсь им, – Бел развалился в кресле. – Но все остальные из нас чуточку обнажили свои души, так что теперь ваша очередь. Почему это Мак-Черч с первого взгляда так совершенно втюрился в Петти, Дэйв?
– Нами управлял сценарий, – промямлил Строганофф.
– Также как и всеми прочими из нас, – бросила на него презрительный взгляд Шорнуа. – Все остальные оказались вполне способными сопротивляться ему, за исключением меня, мне он нравился. И вас двоих. Вас он волновал меньше всего.
– Как он мог волновать меня, когда я был в коме? И кроме того...
– Строг, кончай валять, и говори прямо! – потребовал Бел. – Ты влюблен в эту леди?
Мирейни побледнела еще сильнее. Также как и Строганофф, но тот покраснел.
– Что, черт побери, не твое дело. Бел! И кроме того, я толстый безобразный дурак, а она чересчур даже молода.
– Ну и ну, вот спасибо, – Мирейни подняла взгляд. К ее лицу частично вернулся цвет. – Особенно потому, что в действительности я далеко не так молода, мне тридцать пять. Ты бы и сам заметил, если бы когда-нибудь потрудился заглянуть за линзы и косынку. И я считаю тебя красивым!
Строганофф уставился на нее, полностью захваченный врасплох. А затем быстро огляделся по сторонам и встал, немного отодвинув ее кресло.
– Э, не зайдете ли ко мне в кабинет, быстренько посовещаться?
Удивленная Мирейни уставилась на него во все глаза. А затем задрала подбородок, встала и пошла впереди него, расправив плечи, в противоположный конец кают-компании. Строганофф последовал за ней, изобразил закрывание двери и сунув руки в карманы, прислонился к переборке, завязав непринужденный разговор. Мирейни не сводила с него глаз.
Губы у Гвен изогнулись в улыбке, бывшей одновременно и нежной и веселой.
– Кончай подслушивать, – молча пожурил ее Род и повернулся и Йорику.
– Ну. Похоже, на данный момент положение у нас умеренно хорошее.
Йорик усмехнулся, но поддержал смену темы:
– Да. Мы летим на Землю, и нам не пришлось заплатить ни гроша.
– Это последнее мне нравится, – согласился Бел.
– К несчастию, известие, вероятно, летит впереди нас, – вздохнул Род.
– Я ожидаю, что к тому времени, когда мы прибудем туда, ПЕСТ приготовится и будет ждать.
– Как? – нахмурился брат Джой. – Быстрее корабля ССС ничего не двигается.
– Ничего кроме более быстрого корабля, – напомнил ему Род.
Брат Джой покачал головой:
– Время, проведенное нами в Г-пространстве, на самом-то деле не время перелета, мистер Гэллоуглас...
– Род, – поправил его Род.
– Род. Спасибо, – кивнул брат Джой. – Как я говорил, оно на самом-то деле не время перелета, а скорее вопрос поиска и трансляции.
– Ну, в таком случае, корабли покрупнее ищут быстрее, чем небольшие.
Брат Джой нахмурился:
– Вынужден признать, что ввод мощности оказывает такие воздействия...
– И более крупные корабли быстрее летят от точки выхода до цели полета, – добавил Род. – Ивз наверняка как только выйдет из комы сразу отправит следом за нами курьерский корабль.
Брат Джой расслабился:
– У нас достаточно большая фора.
– Да, если за нами не следит другой агент, и не отправил собственное донесение. Ах, как хорошо было прежде, во времена азбуки Морзе! – вздохнул Род. – Во время, когда люди на кораблях связывались с берегом по радио, которое можно было заглушить.
– Да, я помню азбуку Морзе, – усмехнулся Йорик. – Поверите ли я ведь действительно однажды изучил ее!
Шорнуа кивнула:
– И я тоже. Правда мы ею никогда не пользовались, но все равно она входила в основную подготовку.
Род развалился в кресле и принялся барабанить пальцами.
– Выше голову, ребята, – успокоил их Бел. – Я знаком с некоторыми людьми, пытающимися изобрести ССС радио.
Брат Джой уставился на него во все глаза.
– Как они, по их мнению, смогут сделать такое?
Род принялся постукивать носком ноги по ноге Йорика. Пещерный житель по всем внешним признакам внимал исключительно брату Джою и Белу.
Бел покачал головой.
– Понятия не имею. Но у меня есть внучка, она спец по компьютерам, и паренек, за которого она вышла замуж, мы немало попутешествовали вместе.
– Думаешь, ПЕСТ действительно может знать о нашем прибытии, отстучал по ноге Йорика Род.
– Они поселились на большом астероиде под названием 'Максима', где нашли много родственных душ, которые любят возиться с компьютерами и игнорируют ПЕСТ.
Род оцепенел. Максима была родиной его семьи.
– Нет шансов, – отстучал в ответ Йорик. – Будь там еще один агент, он бы попытался убить нас.
– Так значит, ваша внучка и ее муж пытаются смекнуть, где выход, изобретая ССС радио для применения его против ПЕСТа? – спросил брат Джой.
Бел кивнул.
– Они считают, что это будет логическим следствием. Видите ли, по их мнению Земная Сфера впала в диктатуру главным образом потому, что ее территория стала настолько большой, что правящие на Земле представители не могли оставаться в курсе происходящего дома.
– Тогда у нас не должно возникать никаких затруднений с просачиванием сквозь их систему безопасности, не так ли? – отстучал Род. – Я имею в виду, мы ведь летим на одном из их же кораблей.