Чародей в скитаниях

– Или декоратор, – указал Йорик. – Смотрите.

– Что то за люди, милорд, – спросила Гвен.

– Группа специалистов по чарам, дорогая, – ответил Род. – По-моему, они творят какую-то повесть.

На площади болталось много народу, в основном в костюмах баварских крестьян, а один-другой в деловых костюмах девятнадцатого века. И прямо среди них находились люди в самых что ни на есть современных комбинезонах.

Большинство из них собрались вокруг стола, так и стонущего под тяжестью наваленной на него снеди.

Мимо них торопливо прошла женщина лет двадцати двух с низко надвинутой на лоб фокусирующей повязкой и повязанными платком волосами.

Повязка на лбу сгущала воздух у нее перед глазами в два одинаковых силовых поля, показывающих, как бы она выглядела, если бы носила очки, чем, собственно, эти силовые поля и были – энергетическими линзами. В левой руке она держала компьютерный блокнот. Проходя она взглянула в их сторону, а затем резко остановилась и, нахмурясь, посмотрела на Рода и Гвен.

– Каким образом костюмер обрядил вас в эти тряпки? Вы же, по меньшей мере, на триста лет отстаете от нужной эпохи! Если эти наряды и относятся к какому-то периоду, так только к елизаветинскому. Вернитесь в костюмерную и скажите там, что вам нужны баварские, девятнадцатого века, – она повернулась к брату Джою, окинув его взглядом с головы до пят. – У вас все как надо, но если видел одного монаха, значить видел их всех, – брат Джой начал было возражать, но она подняла ладонь. – Нет, не надо мне втолковывать – 'монах увидел, монах сделал'. Это я уже слышала, хотя я не припомню, чтобы я затребовала вас.

– Возможно кое-кто другой, – предположил, ухмыляясь во вес рот, Йорик.

Молодая женщина воздела руки к небу.

– Ох уж эти продюсеры! Чего они ждут от помрежей, если постоянно заказывают то и се в обход их? Строганофф! – и устремилась прочь, рассекая толпу.

– Строганофф? – посмотрел на стол Йорик. – Немного странновато, но завтрак.

– По-моему, это чья-то фамилия, – показал на кого-то брат Джой. Видите того полного малого, с которым она разговаривает? Того, в сером фланелевом комбинезоне?

Йорик кивнул.

– Вероятно выпытывает у него, для чего он послал за монахом, когда по сценарию его не требуется.

– Ты наслаждаешься этим, – обвинила его Шорнуа.

– Почему бы и нет? – не сумел подавить смешок Йорик. – Я просто обожаю чужие ошибки!

– У вас нет такого ощущения, что мы забрели на съемочную площадку 3МТ? – спросил у брата Джоя Род.

– Ну, конечно, – подтвердил монах. – Где еще покажутся такими нормальными столько странных людей?

– Что такое 'съемочная площадка 3МТ'? – спросила Гвен.

– Нелепость, основанная на фантазии, происходящей от никогда не существующей действительности, – ответил Род. – А сокращение означает '3-мерное телевидение' – картинки, которые выглядят и двигаются как настоящие люди, но, тем не менее, абсолютно искусственные. Люди, которых ты здесь видишь, применяют 3МТ для рассказывания повестей. Ну, нет, – тут же поправился он. – На самом-то деле, не для рассказывания, а для показывания. Они показывают повесть так, словно ты находишься прямо там, наблюдая, как она разворачивается.

– Да, но вот эта повесть куда интереснее, – просиял брат Джой, наблюдая за мельтешащими актерами. – Я уже три-четыре дня наблюдаю за этими людьми. Это просто завораживает, они тратят столько времени, чтобы сделать что-то, кажущееся таким простым!

– Ну, если они заставляют сделанное казаться простым, значит они делают его действительно хорошо, – у Рода хватало опыта с попытками командовать армией, чтобы уверено считать управление даже сотней людей небольшим кошмаром.

– Милорд, – поинтересовалась Гвен, – а кто те люди с таким пристегнутыми к плечам штуками?

– Операторы, дорогая. Эти маленькие пластиковые выпуклости ничто иное как 3МТ-камеры. Когда они снимают, операторы надевают специальные очки, чувствующие каждое движение их глазных мускулов и передающие их камерам. И тогда камеры автоматически 'смотрят' туда же, куда и операторы.

Шорнуа нахмурилась.

– А я думала, что все эти 3МТ-боевики снимают на Луне.

Брат Джой удивленно поднял взгляд.

– О, нет! С тех пор, как на Земле утвердился режим ПЕСТ и порвал связи с бесприбыльными планетами, это прекратилось. Те, кто по-прежнему торгует, приспособились, и быстро к тому же! И раз уж они взялись за это, то изобрели способы самим поставлять себе развлечения. Неужели вы действительно не знали об этом?

– Я на время вышла из обращения, – покраснела Шорнуа.

– Пребывала, выражаясь по-вашему, в затворе, – вставил Йорик.

Шорнуа пронзила его жгучим кинжальным взглядом, но брат Джой кивнул, вполне поняв собеседника.

– А, ушли от мира? Ну, тогда позвольте мне объяснить вам. Видите ли, некоторые из этих людей оказались действительно любезны и объяснили мне все это. Конечно, не юная леди в платке и с компьютерным блокнотом – она всегда занята и никогда не вспоминает меня, увидев на следующий день. Но вот 'статисты' помнят, те, что просто переодеваются крестьянами и маячат на заднем плане в качестве зевак.

– Им за это платят?

Брат Джой кивнул.

– Поэтому у них всегда имеется в избытке свободного времени, и они рады поболтать.

– Но как телекомпания может позволить себе такое? – Род нахмурился, оглядываясь кругом. – Судя по всему, это очень дорогое удовольствие.

– О, да, определенно дорогое! Поэтому, когда ПЕСТ порвал с ними, им пришлось изыскать способы сократить стоимость поставки. Главным из них кажется специализация: каждая 3МТ-компания работает только в одном жанре, и устраивается на той планете наслаждений, где есть нужная ей обстановка.

– Значит, эта телекомпания снимает готические боевики, фильмы ужасов, – заметил Род. – Но разве ПЕСТ не захотел сохранить планеты-курорты?

– Нет. Наслаждения стоят денег, значит они не выгодны.

– По крайней мере, для клиентов, – сухо улыбнулся ему Род. – Не важно, сколько денег они приносят продавцам.

– ПЕСТ – да. Нравы у них там довольно пуританские.

– Как и в большинстве диктатур в начальные годы.