Чародей в скитаниях

– А как он добился теперешнего положения дел? – пожал плечами Йорик.

– Сожалею, милорд, у меня не нашлось времени для полного инструктажа, пришлось просто схватить те немногие факты, какие мы имели прежде чем прыгнуть в машину времени. Но он сумеет-таки этого добиться, говорят наши ребята с верхней части линии времени, если мы дадим отпор агентам БИТА и ВЕТО, которые пытаются прикончить его, а вместе с ним и его систему.

Род уставился на него. Борцы с Интеграцией Телепатов в Ассоциацию были отделом путешествий у анархистов, таким же как Воинствующие Единицы Тоталитарных Организаций у тоталитаристов. Эти две группы постоянно отравляли ему существование на Грамарие.

– Они и на него тоже охотятся?

– Разумеется. Ваш мир не единственный критически важный для будущего демократии, милорд.

– Но почему же Вольмар столь важен?

– В основном потому, что он один из немногих очагов демократии, которому предстоит продержаться все века правления ПЕСТ, по крайней мере, это не дает умереть самой идеи демократии. Но также и потому, что ему предстоит стать штабом системы образования.

Род уставился на Йорика. Затем закрыл глаза, быстро помотал головой и снова посмотрел.

Йорик кивнул.

– Именно потому-то нам пришлось внедрить здесь агента – для гарантии, что ребята из БИТА и ВЕТО не саботируют систему Шаклара.

– Да уж конечно, пришлось!

– Однако, если здесь есть один из ваших людей, – по прежнему недоумевала Гвен, – то почему о нас не может позаботится он?

– А кто сказал, что это он?

– Да как же... – Гвен посмотрела на Рода. – Я подумала...

Йорик покачал головой.

– Мы требуем от агента лишь способностей.

– Значит сей здешний агент – женщина?

– Ну, этого я не говорил, – поднял ладонь Йорик. – И не собираюсь, к тому же. Вся суть в том и заключается, что у нашего агента здесь очень хорошая легенда, и мы не хотим подмочить ее. Сами подумайте, вы можете вычислить, кто это такой?

С миг Род глядел на обезьяночеловека, а затем покачал головой.

– Ты прав – не могу.

Гвен повела взглядом кругом, глаза ее потеряли фокус.

– Но-но, миледи! – погрозил ей указательным пальцем Йорик. – Никакого волшебного чтения мыслей. Для всех нас лучше, если вы не знаете, кто это такой! В конце концов, чего не знаешь, о том не проболтаешься.

– Поэтому прислали специального агента, – вернулся к прежней теме Род, – тебя. В конце концов, если лопнет твоя легенда, это не вызовет никакой большой трагедии.

– Все равно я не собираюсь снова пользоваться ей, – кивнул Йорик.

– А посему ты явился помочь нам вернуться домой!

Йорик продолжал кивать.

– Во всяком случае намерен попробовать. У меня есть с собой временной маяк. Мне надо всего-навсего нажать кнопку, и он вызовет крошечную рябь во времени. Когда эта рябь заденет приемник в штабе у Дока Энгуса, он будет точно знать, где и когда мы находимся, и поэтому сможет перебросить нам все запчасти для сборки машины времени. А я ее соберу, нажму кнопку, и вуаля! Вы дома!

– Но почему он не может просто нажать кнопку и подцепить нас? нахмурился Род. – Я имею в виду, он же перебросил тебя сюда без всякой принимающей машины времени, не так ли?

– Да, но в обе стороны такое не получается, – Йорик пожал плечами. Не спрашивайте меня почему, я всего лишь пуля. Я не понимаю ружья, милорд.

– Э, выкинь это 'милорд', – Род метнул нервные взгляды по сторонам. Мне думается, здесь этого не поймут.

– Годится, – снова пожал плечами Йорик. – Как желательно вас называть?

– Как насчет, э... – 'майор'? Такое звание тут узнают, и оно настоящее, просто я не в той же армии, вот и все.

– Как вам угодно, майор.

– Спасибо, – Род, нахмурясь, нагнулся вперед. – Итак, насчет путешествия по времени. Почему оно получается только в одну сторону?

– Я же сказал, не спрашивайте меня об этом! – поморщился Йорик. Откуда я знаю? Я всего лишь глупый пещерный человек. Но я думаю, тут нечто вроде такого: копье можно бросить, но нельзя заставить прилететь обратно к тебе. Понятно?

– Можно привязать к нему канат, – Род вспомнил, как читал каждую вторую главу 'Моби Дика'.

– Канат длинной в пятьсот лет? Возникнет небольшая слабина в середине, майор. А там, откуда я прибыл, пятьсот лет короткий отрезок.

Род почувствовал надвигающийся приступ упрямства.

– Но такое должно быть возможным.

– Ладно, допустим такое возможно, но Дон Энгус просто еще не придумал, как этот сделать. И у меня сложилось впечатление, что никогда не додумается.

– Поосторожней с абсолютными категориями, – предостерегающе поднял палец Род. – Возможно ребята с верхней части линии времени просто еще не уведомили вас.

– Возможно, – признал Йорик, – но не вероятно. Мы боремся с теми же самыми врагами, и если бы БИТА увидели шанс обскакать ВЕТО, можно смело поручиться, они бы за него ухватились, особенно за шанс так обскакать! А если бы парни из ВЕТО сочли, что они могут получить преимущества над БИТА, они бы тоже уцепились за него.

– И как те, так и другие с удовольствием добились превосходства над вашей ЗЛОСТ, – добавила Гвен.

– О, вы попали в точку, леди!

– Ну, полагаю, нам всем придется тут положиться на слово Мак-Арана, Род отодвинул стул и встал. – Вполне можно и приступить к делу, а? Будет довольно трудно попытаться найти в этой колонии местечко, где мы смогли бы побыть пару часов наедине.

– Ну, на самом-то деле скорее шестнадцать, – Йорик тоже поднялся. Для переправки компонентов требуется некоторое время. Не говоря уж о сборке, – он повернулся к Гвен. – С вашего разрешения, миледи...

– А я не разрешаю, – Гвен уже обходила столик. – Куда пойдет мой муж, пойду и я.

– О! Не думаешь же ты, что я еще не способен о себе позаботиться, а?

– усмехнулся Род. – Или ты не доверяешь мне, когда я без присмотра?

– Возможно, немножко и того и другого. – Гвен взяла его под руку. Однако какой бы ни была причина, вы мня не покинете. Ведите нас, мастер Йорик.

– Как вам будет угодно, миледи, – обезьяночеловек положил на стол несколько купюр МСЭ и повернулся к двери.

Род оценивающе поглядел на деньги.

– Явился подготовленным, не так ли?