Чародей раскованный

– Да, в самом деле, выше – Но здесь все сводиться к простому вопросу о силе. Силы графа Теофрина намного перевешивают мои. А мое звание само по себе позволяет только обратиться к особе наивысшего звания.

– А Оберона в стране нет?

Великая герцогиня подняла брови. – Вам известно имя короля Феерии? Хорошо, хорошо! Да, он в отъезде, задержался на какое-то время в стране Английской. Там пустячная ссора с Титанией, из – за какого – то скучного индийского мальчишки.

...Никогда я не доверяла этой сварливой и надменной девице... Довольно! – Она решительно повернулась к Роду. – Есть надежда заключить союз с некоторыми другими эльфейскими лордами; и все же немногие пожелают выступить против Теофрина, и все страшатся болезней, которые может обрушить война между эльфейскими владениями на страну, на нас самих и на смертных.

– Да и чтоб заставить их всех действовать вместе потребуется некоторое время. Чем дольше Элидор останется в руках Теофрина, тем труднее будет вырваться на волю. И все же смертные стоят в стороне от нашей ссоры.

Род кивнул. – Мы – третья сила, способная опрокинуть равновесие, верно?

– Именно так. Силы большинства смертных слишком малы, чтобы противодействовать эльфейским, и все же есть кое-какие чары, которые если их применяет чародей или ведьма, могут обладать намного большей силой, чем любые, швыряемые друг в друга, эльфейцами.

Род нахмурился. – Я не совсем понимаю. Если смертные магически настолько слабее, то как же могут быть сильны наши чары?

– Да, потому, – ответила с обезоруживающей улыбкой великая герцогиня, – что у вас есть души, коих лишены мы.

– Теперь, когда Род подумал об этом, то вспомнил, что древняя история и впрямь утверждала, что у фейри нет душ. – Хотел бы я знать, в какой форме находится моя собственная душа, – подумал он.

– Не в такой уж и плохой, – заверила его великая герцогиня.

– Ну, рад слышать... Эй! Я же не сказал этого вслух! Как вы узнали, что я думаю?

– А как же не узнать? – нахмурилась великая герцогиня. – А, понимаю, – обычные смертные не слышат ваших мыслей! Не волнуйтесь, ничего врожденного тут нет, просто в глубине души вы и не желаете, чтобы они слышали их.

Гвен наблюдала за всем, и радость сменялась подозрением.

Род сглотнул. – Но с чего бы мне? Неважно, не будем именно сейчас развивать эту тему. Э, как я понимаю, эльфейцы обладают большей способностью читать мысли?

– Нет, но у нас есть чары, которыми мы можем воспользоваться, когда того пожелаем. Очень мощные чары, А поскольку вы нечто новое в сем мире, я захотела прочесть ваши мысли.

О! Род чувствовал, что ему следовало бы возмутиться тем, что она не дала ему официального уведомления в начале беседы, но его положение едва ли позволяло торговаться. Он хотел вернуть Элидора!

– Так же как и я, – согласилась великая герцогиня, – и все же, я, признаться, озадачена тем, почему это имеет для вас значение, когда он вам не родня.

Хороший вопрос. Род ответил первое, что пришло на ум.

– Я стремлюсь вернуться в свое место и время, Ваша Светлость. Думается, мне для этого понадобиться помощь, а доставив Элидора лорду Керну, я должен завоевать право на ответную услугу. И с вашей стороны тоже, как я понимаю.

Великая герцогиня наклонилась вперед, внимательно приглядываясь к нему. Гвен уставилась на него, думая не рассердиться ли ей.

– Да, у вас на уме есть нечто такое, – медленно произнесла великая герцогиня, – и все же там больше чувства... вины.

Род скривился.

Великая герцогиня кивнула. – Да, оно самое. От того, что вы взяли его под свою защиту, а потом подвели. И еще под этим лежит сочувствие, огорчение за бедного осиротевшего ребенка, оказавшегося среди тех, кто его не любит. – Но в основе лежит страх за собственных детей, – и выпрямилась удовлетворенно.

Гвен, сузив глаза, наблюдала за Родом. А затем тоже медленно кивнула.

Род почувствовал, как что-то цапнуло его за колено. Опустив взгляд, он увидел, что Джефри обхватил папочкину ногу и широко раскрыв глаза глядит на величественную даму.

Род опять посмотрел на великую герцогиню. – О’кей, значит я заслуживаю доверия. – Что же нам сделать?

– Граф Теофрин и весь его двор каждую ночь ездят из Дун Клавиша в Дун Лофмир, – ответила она. – Будь жива мать мальчика, то ей как самой близкой к нему, пришлось бы выполнять самое трудное, а в этой ситуации ее место надо будет занять вашей жене.

Гвен кивнула. – Я готова.

Рода вдруг покинула уверенность, но великая герцогиня невозмутимо продолжала. – Вы спрячетесь в дроке у обочины дороги, где она подымается на взгорок, так как там они поедут медленней. Когда приблизится лошадь Элидора, вы должны схватить его, стащить с коня, снять плащ и камзол, вывернуть их наизнанку, и снова надеть на него. А потом можете уводить его прочь, мешать вам никто не будет.

Гвен нахмурилась. – На это понадобится время, Ваша Светлость; мне уже доводилось одевать малышей.

– Знаю, и позаботиться об этом должен ваш муж.

– О? – поднял брови Род. – И как же мне добиться такого, Ваша Светлость?

– А вот это ваша забота. Военный человек вы, а не я. Великая герцогиня мирно сидела, сложив руки на коленях. – Чего бы вы ни сделали, помните – носите ветку ясеня и ягоды рябины в шапке и держите при себе холодную сталь.

Род хотел было спросить, почему, а затем решил, что не стоит. – Если я не смогу к тому времени придумать, как отвлечь их, то меня следует прогнать из Союза Героев. Но скажите мне, Ваша Светлость, – вы имеете какое – либо представление, зачем граф Теофрин опять похитил Элидора?

– Да, для него было бы большой победой иметь среди своих пленников – смертных короля, – ответила великая герцогиня. – И кроме того, ему нужно свести с вами счеты, не так ли? Вероятно он полагал, что вы попытаетесь спасти Элидора и таким образом снова попадетесь ему в руки.

Род вспомнил последнюю угрозу эльфейского лорда. И согласился.

ГЛАВА 18

– И получилось, к тому же, не правда ли? – заметил с сардонической улыбкой Род.

– Вот в том – то и беда с добротой, – вздохнул отец Ювэлл. – Ее можно использовать против себя. Хотя и зло тоже иной раз выводит из равновесия само себя... А вот и она!