Пропал чародей

Грегори навострил уши.

– Да, так, – согласился Пак.

– Это была не случайность и не наскоро придуманный план, – Джеффри заговорил со злостью, чтобы скрыть охвативший его страх.

– Конечно, нет, – кивнула Корделия. Страх читался и на ее личике. – Это был заговор. Но откуда они могли знать, куда отправятся мама с папой?

– Должно быть, похитители заманили их, – подумал Джеффри. – И расставили свою колдовскую оснастку на всем пути к этому коварному пруду.

– Тогда они готовились к этому за много дней, – добавил Грегори. – Такие могучие заклинания требуют тяжелой оснастки... даже не знаю.

Дети замолкли. Не то что Грегори нечасто признавался, что не знает, как что-то работает. Просто обычно он знал.

Джеффри подвел черту.

– Тот, кто похитил папу и маму, еще и спланировал бунт баронов – в один и тот же день.

– Но как это можно было сделать? – удивилась Корделия.

– Есть сотни способов, – Джеффри нетерпеливо пожал плечами.

– Эти события укладываются в последовательность, характерную для СПИРТ – Секты Предотвращения Интеграции Разобщенных Телепатов, этих анархистов, врагов вашего отца, – вмешался Фесс.

– Тогда и Грогат должен быть с ними заодно, – вскричал Джеффри. Потом наклонил голову и задумался. – Хо, а ведь это похоже на правду, а?

– Конечно, – кивнул Келли. – Судя по тому, что мы о нем знаем, я буду весьма удивлен, если он сам придумал такой план.

– Он больше походит на марионетку, чем на партнера, – покачал головой Пак.

– А как насчет врагов? – спросил Магнус. – Папа говорил, что команде СПИРТа противостоит мощнейшая и разветвленнейшая организация СПРУТ – Секретные Посланцы Распространители Универсального Тоталитаризма, которая стремится к тому, чтобы править железной рукой везде, куда та способна дотянуться.

– Да, в нашем случае видна и рука тоталитаристов, – согласился Фесс.

Они снова замолчали, обдумывая положение.

– А может быть, это происки Шир-Рифа? – подумал Грегори.

– Кажется, ты прав, – вскинул голову Джеффри.

– Дети, дети, вы снова лезете на рожон, – вмешался Пак. – Мне это не нравится.

– Но ведь так или иначе у нас будут неприятности, – Корделия развела руками. – Ведь мы же меченые, а, Пак?

Эльф на мгновение замолчал. Потом медленно кивнул:

– Да... я не подумал о том, чтобы следить за вашим домом.

– Тоже мне подумал, – фыркнул Келли. – Тебе и думать не надо было! Если бы какой-нибудь верзила сидел в лесу и наблюдал за домом Верховного Чародея, что, эльфы сидели бы сложа руки?

– Так-то оно так, – согласился Пак, повернувшись к детям. – Но враги вашего отца обладают могучими заклинаниями, которых мы не знаем. И с помощью этих заклинаний они могли наблюдать за вашим домом незаметно.

Дети молчали. Наконец Корделия тихонько спросила:

– Так значит, нам нельзя вернуться домой?

– Кажется, да, – мрачно ответил Пак. – Впрочем, я отправлю к дому эльфов, пусть попробуют выследить шпионов.

– А где же спрячемся мы? – спросил Грегори.

– Да где угодно. Но ни в одном месте мы не задержимся дольше, чем на одну ночь.

– Ну, тогда замок Гленн – самое подходящее убежище! – подскочил Джеффри. – Чем вам не место? Нам придется только победить великана, и все!

– Давай, давай! – прогрохотал громовой голос, и на них свалилась сеть из толстых веревок.

Келли ойкнул, прыгнул сквозь ячейки сети и исчез. Пак тоже как сквозь землю провалился. Единорог мотнул головой, отбросив сеть в сторону, и прыгнул на свободу, но Грогат махнул палицей, как бейсбольной битой, и смел со спины единорога Корделию и Грегори. Они грохнулись наземь, боль прострелила до самых пят, кругом все поплыло. Они услышали грубый гогот Грогата и яростное ржание Фесса, оборвавшееся звонким грохотом железа о камни.

– Вот же гад, испортил Фесса! – взвыл Джеффри, пытаясь выбраться из сети. – Скотина! Ты сломал лошадь нашего папы!

– Вот закончу с вами и разнесу его на кусочки, – гаркнул Грогат.

Он одной рукой сгреб с земли Грегори с Корделией, бросил их в сеть к братьям и потянул за завязки. Сеть затянулась, как мешок, Грогат перекинул ее через плечо вместе с добычей и с хохотом зашагал по полю, горланя победную песню.

Подскакивавшие у него за спиной дети устроили неслышимый военный совет.

'Он большой, – подумал Джеффри, – но он только один”.

'И у него всего две руки и две ноги”, – согласился Магнус.

'И только одна голова, – добавил Грегори. – Осторожней, Делия!”

Сестра прижимала его к себе, чтобы хоть как-то защитить от толчков.

'Я стараюсь, братик. Держись крепче”.

'Нет, братья, – подумал Магнус. – Мы уже один раз убили мерзкого колдуна, и нам пришлось снова возвращать его к жизни”.

'А жаль”, – заметил Джеффри.

'И у того же колдуна мы узнали заклинание, причиняющее огромную боль”, – продолжил Грегори.

'Никогда мы не воспользуемся им! – тут же подумал Магнус. – Хотя... разве что против Грогата...”

'Это он у нас в руках, а не мы у него, – подытожил Джеффри. Он выглянул наружу через ячейку сети. – Пак только что говорил, что вокруг нас всегда будет охрана, но я не вижу ни его, ни Келли”.

'И не увидишь, – отозвался Магнус. – Но будь уверен – если нам не под силу будет закончить то, что мы задумали, они помогут нам”.

Мысли Корделии были самыми кровожадными:

'Если он сломал нашего Фесса...”

'Вряд ли, – успокоил ее Магнус. – Фесс побывал во многих битвах и не потерял ни шестеренки. Его надо будет просто включить”.

'Ага, – Джеффри мрачно посмотрел на братьев. – Но все-таки я не собираюсь щадить этого ужасного великана. Что скажете, братья, сестра? Мы прикончим его сейчас или малость погодим?”

На мгновение они замолчали.

'Ну нет! – не выдержал Джеффри. – Неужели вы и в самом деле хотите оставить разбойника в живых?”

'Пока – да”, – подумала Корделия.

'Она права, – согласился Магнус. – Мы хотели попасть в замок Гленн, так ведь? Вот он нас туда и несет”.

'И потом, – добавил Грегори. – Я еще ни разу не видел настоящего великана”.

Однако Грогат принес их не в замок Гленн, а в старые развалины в лесу.

Он протопал через огромный зал, остановился перед камином, в котором пылал огромный костер, развязал сеть и перевернул. Дети попадали на пол, зашипев от боли, а Грогат ласково улыбнулся: