Страница 41 из 67
– Вот! У меня новые игрушки!
Дети медленно поднялись на ноги. Джеффри кровожадно взглянул на великана, но Магнус успокаивающе положил ему руку на плечо:
– Разве у вас никогда не было друзей, чтобы поиграть?
Глаза Грогата на мгновение застыли. Затем он осклабился, и Магнус заметил, что глазные зубы великана заметно длиннее остальных.
– Вы мои игрушки, а не друзья!
– Конечно, конечно, – Джеффри наклонил голову, все еще кровожадно поглядывая на великана. – А во что вы собираетесь играть? В кегли?
– В бирюльки! – гаркнул Грогат. – Ты что, парень? Не соображаешь, что речь идет о твоей жизни и смерти?
Джеффри промолчал, но быстро вмешался Магнус.
– Мы еще многого не понимаем. Мы всего лишь дети. Может быть, вы нам расскажете кое о чем?
Грогат изумленно уставился на Магнуса. В его глазках блеснуло подозрение.
– О чем это?
– Да о многом, – Магнус был сама воплощенная невинность.
Грогат уселся на скамью, медленно облокотился о стол, настороженно глядя на детей.
– Бедный великан, – Корделия просто расточала симпатии. – Вам, наверное, не часто приходилось играть с друзьями?
– Что мне толку играться? – буркнул великан.
– Кто же не любит поиграть? – развел руками Магнус. – Бьюсь об заклад, вы ни разу не играли в загадки!
– Загадки? – нахмурился Грогат. – Это еще что такое?
– Это очень просто, – лучезарно улыбнулась Корделия. – Один из нас загадает вам загадку, и если вы ее не разгадаете, то ответите на любой наш вопрос.
– Мы поумнеем на целую разгадку, – жизнерадостно добавил Магнус, – а ты развлечешься!
Грогат пристально посмотрел на них, и Магнусу показалось, что они немножко перестарались. В конце концов великан кивнул:
– И в самом деле, это может быть забавно. Ну, как хотите. Давайте ваши загадки!
Дети облегченно вздохнули. Магнус начал:
Артур О'Бауэр свой полк разогнал,
Артур О'Бауэр в небо умчал.
Шотландский король и вся его рать
Артура О'Бауэра не могут сдержать!
– Вот! – Корделия сверкнула глазами. – Отвечайте-ка – кто такой этот Артур О'Бауэр?
Грогат сосредоточенно наморщил лоб. Дети, затаив дыхание, ждали, пока он задумчиво разглядывал пламя в камине. Наконец он повернулся к Магнусу:
– Ерунда какая-то! Как это король со всей своей ратью не может удержать одного человека? Да еще разогнавшего свой полк?
– Конечно, это ерунда, – с готовностью согласился Магнус. – Это просто так говорится, для интереса.
– Вот, – кивнул великан. – Ну, говори – кто такой этот Артур О'Бауэр?
– Ветер, вот кто!
– Ветер... – у Грогата отвисла челюсть. Затем он оглушительно заржал, откинув голову назад.
– Ну, конечно! Теперь я понял, что это такое, теперь я знаю, как играть в загадки! Ну-ка, дайте-ка я вам загадаю!
– Постойте! – Магнус поднял руку. – Сначала ответьте на вопрос! Ведь по уговору вы сперва должны ответить, а уж потом загадывать.
– Разве вы забыли? – добавила Корделия. Грогат обиженно покосился на них, затем чуть не улыбнулся:
– Ну, так и быть, я ведь не угадал. Давайте ваш вопрос.
– Вы уродились великаном? – спросила Корделия. – Или просто все росли и росли, пока не вымахали выше всех?
Грогат помрачнел, но ответил.
– Точно не помню. Те люди, которые меня воспитали, рассказывали, что меня принес в их дом странник, и тогда я был крошечным младенцем.
Все четверо уставились на него, сгорая от любопытства.
– Теперь – моя загадка, – Грогат наклонился к ним. – Скажите-ка, что такое – серебряное сверху и бледное снизу?
– Да это же... Ух! – локоть Магнуса врезался ему в ребра, и Джеффри осекся.
– Серебряное сверху... бледное снизу... – Магнус наморщил лоб. – Может быть, это... Нет, ящерица сверху зеленая... Нет, не то... Вот, знаю! Это камень!
– Вот и не угадал! – обрадовался Грогат. – Где ты видел серебряные камни?
– Высоко в Скалистых горах, – ответила Корделия, – только папа сказал нам, что это “обманка”. А каков правильный ответ?
– Рыба, несмышленыши! Вы что, рыбы никогда не видели?
– Только жареную и в тарелке, – соврал Магнус. – Ну, задавайте свой вопрос.
– Вопрос? Ага... – Грогат задумался. – Сейчас... вопрос... Ох.
Дети ожидали. Наконец Грогат спросил:
– Что это за лошадь у вас была? Я ее опрокинул на камни, а она зазвенела! Никогда не слышал, чтобы лошади звенели!
В глазах Джеффри снова вспыхнула ярость, но Магнус быстро ответил:
– Это заколдованная лошадь. Я не знаю, как ее заколдовали, потому что это лошадь нашего папы.
– Заколдованная? – Грогат глянул на Магнуса. – Так ваш отец – чародей?
– Ай-ай! – Корделия погрозила пальцем. – Сначала загадка, потом вопрос. Теперь наша очередь.
Наш мужичок идет налегке,
С камнем во рту и палкой в руке,
В красном камзоле, мил и пригож,
Скажешь, кто это – получишь грош!
Грогат снова наморщил лоб.
– А что такое “грош”?
– Папа говорит, что это мелкая монета. А кто такой мужичок в красном камзоле?
– Мужичок... сейчас, сейчас... – Грогат уставился в пустоту. – Это не эльф. Я еще ни разу не видел эльфа с камнем во рту. Я вообще ни одного эльфа не видел. Интересно, эльфы на свете бывают?
– Бывают, бывают, еще как бывают.
– Магнус! – напустилась на него Корделия. – Сначала он должен отгадать, а уж потом ты будешь отвечать.
– О! Да, я ошибся!
– А я не виноват, – Грогат ухмыльнулся. – Все равно я не знаю, что это за мужичок.
– Это вишня! – торжествующе вскричала Корделия. – Палка в руке – это хвостик, а камень во рту – это косточка. Теперь отвечайте на такой вопрос: если вы были самым обычным ребенком, как же выросли таким огромным?
Грогат довольно улыбнулся, и Корделия порадовалась, что сказала “огромный”, а не “здоровенный”.
– Странник, который принес меня старикам, дал им снадобье, чтобы те подмешивали мне в еду, – тут он помрачнел. – Еще он дал им золотой, чтобы они позаботились о приемыше. Но они, кажется, больше заботились о золотом.
'И поэтому Грогат затаил обиду и решил отомстить приемным родителям, а заодно набрасывается на всех встречных”, – подумал Грегори.
'Ты прав, – согласился мысленно Магнус, – но что это было за снадобье?”