Пропал чародей

– Нехорошо, дедушка, на старости лет быть таким вредным!

Глава двенадцатая

Когда они вышли из хижины, дождь все еще моросил.

– Уж лучше промокнуть под дождем, чем сидеть под одной крышей с таким чудовищем! – заявил Джеффри.

Корделия поежилась, но храбро добавила:

– Я тоже так думаю!

– Келли с самого начала обо всем догадывался, – Магнус помрачнел. – Нужно было его послушать, он-то и близко к хибаре не подошел.

– И мой единорог тоже, – повесила нос Корделия. – Бедненький! Он, наверное, весь промок!

– Нет, уж он-то привык к лесу, – Магнус огляделся. – Келли! Куда ты запропастился? Ты что, бросил нас?

– Нет, он вас не бросил, – пробасил кто-то у него под ногами. – И я тоже.

– Робин! – радостно воскликнула Корделия.

– Мы-то думали, что ты разведал все опасности у нас на пути, – ехидно заметил Джеффри.

– Да, но я не думал, что вы свернете с дороги, ведущей домой. Однако вы прекрасно справились!

– Как?! Нас чуть не замучили до смерти! – вскрикнула Корделия.

– Ну, не замучили же окончательно, – уверенно пожал плечами Пак, и Келли, кивнув, стал рядом.

– Если бы хоть на мгновение возникла настоящая опасность, дети, ваш огромный черный конь вышиб бы дверь в эту хибару, а меткий удар эльфа вышиб бы из колдуна и без того хилый дух.

– Из него уже чуть не вышибли дух, – буркнул Джеффри.

– Это так, – согласился Пак, – но ведь он был слабее вас четверых, вместе взятых.

Магнус недоуменно покосился на Келли.

– А откуда вы знаете, что там внутри произошло?

– У камина прятался домовой. Волшебный Народец давным-давно покинул этот дом, однако когда они увидели, что вы входите внутрь, один пробрался через мышиную нору и подглядывал.

– Тьфу ты! – Джеффри рассерженно плюхнулся на траву, скрестил на груди руки и опустил голову.

– Нам хоть раз дадут победить самим, без всякой там помощи?

– Так вы и так победили, – ответил Пак. – Вы вчетвером сами одолели этого колдуна, дети.

– Ты заранее знал это, – обвиняюще посмотрел на наставника Магнус. Пак покачал головой.

– Если бы вы четверо не смогли объединить свои силы, он бы победил вас наверняка.

– Тогда нас спасли бы эльфы, – фыркнул Джеффри.

– Да, они спасли бы вас, – подбоченился Пак.

– Я поклялся вашим родителям, что буду оберегать вас! И вы не сделаете и шагу без стерегущих вас эльфов! Кстати, в хижине они и пальцем не пошевелили – победа целиком за вами, за вами одними.

– Настанет день, – мрачно предрек Джеффри, – настанет день, когда я побежду... победю в битве без твоей помощи, Пак!

– Победишь, когда подрастешь, – кивнул тот, переводя взгляд с одной маленькой рожицы на другую. – А пока... пока мы должны сомкнуть ряды и объединить силы. Вы сделали дело и сделали его хорошо. Так что можно гулять смело, но до гулянья пора вернуться к избранной цели.

– Освободить графа? – с надеждой спросил Джеффри. Пак кивнул.

– Да. Но я думаю, нам потребуется больше сил, чем эльфы и четверо маленьких детей, пусть даже таких могущественных, как вы, – и он рявкнул изо всех сил:

– Келли!

– Чего тебе? – проворчал тот.

– Стрелой лети к королю Туану и попроси его дать нам нескольких рыцарей и сотню пеших взаймы. Мы будем штурмовать замок, а не какую-нибудь там хижину.

Келли кивнул.

– Катапульту тоже одолжить?

– Давай. И чтобы ты обернулся за полчаса!

– Если бы дело не обстояло так серьезно, – ехидно заметил Келли, – я бы тебе побегал, ты бы мне поприказывал!

– Вперед, а не то ты и в самом деле поскачешь к королю... на четырех лапках.

– Однако учитывая, что дело предстоит архиважное, – сверкнул глазами Келли напоследок, – я повинуюсь.

И исчез со свистом стрелы, выпущенной из тугого лука.

– Пошли, дети! – и Пак зашагал к дороге. – На замок Гленн!

– Полчаса уже прошло, – сообщил Грегори. Пак раздраженно покосился на малыша.

– У вас что, у всех часы в голове?

– Нет, только у Грегори, – Магнус нежно сжал плечо младшего брата. – А где же Келли?

– Он уже тут.

Единорог и конь-робот остановились, Магнус и Грегори соскочили наземь. Лепрекоэн вышел из кустов, отряхивая пыль со штанов.

– Ты специально послал меня в это осиное гнездо, да?

– Осиное гнездо? – Пак подбоченился. – Ну-ка, объяснись!

– Объяснять особо нечего. Король не даст нам рыцарей. И пехоты тоже.

– Как!

– Неужели он отрекся от нас?

– Как он мог позабыть про детей Верховного Чародея?

Келли пожал плечами.

– Кто прислушивается к детям, когда судьбы королевства повисли на волоске?

– Но почему король не прислушался к просьбам Пака? – нахмурился эльф. – Отвечай, Келли!

– Почему же, он прислушался к тебе – или к своему верховному советнику Брому О'Берину, что, в общем, то же самое, если Бром просит за тебя, Пак. Но Туан стоит перед той же проблемой, только в сто раз больше, на юге, на западе и на востоке. Кстати, и на севере тоже.

Пак нахмурился.

– Ты говоришь загадками, Келли. Объяснись.

– Ни больше, ни меньше – именно то, что я сказал. Каждый мелкопоместный вассал неожиданно поднялся против своих соседей. Их сеньоры и пальцем не пошевелили, чтобы усмирить их – они слишком заняты, выясняя отношения между собой.

Дети со страхом глядели на него.

– И королю приходится самому наводить порядок? – прошептал Джеффри. Келли кивнул.

– И вы еще удивляетесь, что у него не нашлось для вас ни конных, ни пеших?

– После твоего объяснения нисколько.

– Но как же это получается? – удивился Магнус. – Я понимаю, когда один граф затевает войну с соседом. Но чтобы все одновременно...

– Это заговор, – покачал головой Джеффри. – Нутром чую...

Взгляды присутствующих обратились на него. Магнус кивнул.

– Конечно. Это все было заранее придумано, так? – он повернулся к Паку. – Так куда же отправились наши папа и мама?

– Наверное, вы сами должны об этом знать, – растерянно ответил эльф. – Мы прошли по их следам до прелестного пруда в лесу. Там мы нашли следы драки, а след ваших родителей оборвался.

– Все точно так, как в прошлый раз. Когда их похитили и перенесли в Тир Члиз, – прошептал Магнус.