Страница 15 из 50
— Расспросить так расспросить, — Никита Игнатич подошёл к пленному, присел и, ухватив за ворот, притянул к себе. — Ну, хочешь ещё пожить, ирод?
— Кто ж не хочет? — отвечал пленник, не выказывая испуга.
— А коль хочешь, так сказывай, где здесь ближайший постой?
— Не думаешь, боярин, что он нас к своим приведёт? — спросил Кручинин.
— Не приведёт, ежели не дурак, — усмехнулся Плетнёв. — Макарка с Василькой этих лиходеев вдвоём разогнали, а уж ежели мы впятером будем…
— Где ж впятером? Макар Игнатич боле не воин, а разбойников в лесу может сколь угодно оказаться.
— Полно, Тимоха. Пристало ли нам от всякого сброда прятаться?
— Решать тебе, боярин, не было бы ху́да.
В этот момент пленный заговорил:
— Правильно девица ваша говорит, тут вокруг вёрст на сорок ни хуторка, ни деревеньки, а у вас раненый.
Плетнёв нахмурился:
— Врёшь, собака.
— Не вру, боярин, хотя… — чернявый мельком глянул на Настасью, — есть тут одна за́имка, верст семь до неё, может чуть более. Живёт там один бирюк с жёнкой, прямо за этим леском возле речки их двор. Домик старенький, но большой. Сам я на том дворе не бывал, но мимо не раз хаживал. Хозяин тамошний уж не дюже приветлив.
— Ну нам-то он, я думаю, не откажет! — Плетнёв усмехнулся, сжал кулаки и мрачно оглядел присутствующих. — Говори, куда идти.
Чернявый расправил плечи, приподнялся, выдохнул паром.
— А морозец-то отпускает.
— И что с того?
— А то, что тут болота кругом. Это сейчас подморозило, а когда потечёт всё, тогда тут ни на санях, ни верхом не проедешь. Как растает снег, тут только тот, кто тропы особые через трясину знает, пройти сможет.
— А ты, стало быть, здешние тропы изучил? — хмыкнул Плетнёв. —Хочешь сказать, что без тебя нам отсюда и не выбраться не удастся. Так что ли?
— Так, да не так, — без намёка на улыбку отвечал чернявый. — Я в этих местах сам не особо давно обитаю. Оттого и троп всех не знаю. До заимки, про которую вам сказывал, вас свести сумею, а дальше никак. Не пройти вам тут на санях пока морозы болота не скуют — это уж точнёхонько, к гадалке не ходи.
— А хозяин, что на заимке той живёт, знает ли дорогу через болота? — уточнил Кручинин.
Чернявый пожал плечами, снова выдохнул.
— А кто ж его знает? Говорю же, не знаюсь я с ни с ним, ни с бабой его. Знаю лишь одно, что поспешать вам надо. Скоро снег таять начнёт. Ежели не поторопимся, то нам и до заимки той не добраться.
Плетнёв привстал, стряхнул с шапки снег.
— Ну что решаем? Верить ему иль нет?
— А выбора у нас другого нет, Никита Игнатич, — ответил Кручинин.
Плетнёв приподнял пленного разбойника за ворот и поднёс к его лицу кулак.
— Поверю слову твоему, но ежели обманешь…