Сундухинский тайник

– Пошли в дом, пообедаем чем бог послал, – пригласил Андрей гостей.

Дом был большой, бревенчатый, старый, на стенах висели в рамах за стеклом многочисленные пожелтевшие фотографии дальних и ближних родственников. На деревянных, крашенных жёлтой краской полах лежали разноцветные самотканые половики, на подоконниках стояли горшки с цветами – геранью и кактусами, с потолка свисал оранжевый абажур, а в углу трясся и рычал огромный старый холодильник «Мир».

– Лена, помоги мне накрыть на стол, – сказал Андрей, проходя на кухню.

– Да-да, с удовольствием, я тоже очень есть хочу.

Андрей накормил неожиданных гостей оставшимся борщом и жареной картошкой с малосольными огурцами, и хреном. Напившись чаю со свежим липовым мёдом, Андрей с Сергеем развалились в старых уютных креслах, а Лена убрала со стола и пошла во двор к собакам.

– Я что тебя позвал, – начал Андрей, – мой отец перед смертью говорил про какую-то золотую жилу в распадке на Татарском ключе, недалеко от капища где местные жители поклонялись своим богам. Про это золотое месторождение они случайно узнали с твоим дедом лет 25 назад, у старого шамана, живущего там. Но при этом шаман предупреждал их про каких-то лесных духов, охраняющих золотые россыпи этих мест от людей. Тебе твой дедушка когда-нибудь рассказывал что-нибудь про это?

– Да, когда-то рассказывал, что он даже как-то ходил с сыном бывшего местного шамана в это урочище, и они якобы видели что-то там необычное, но саму жилу не нашли. Сын шамана неожиданно вывихнул ногу, и мой дедушка сутки тащил его на себе в деревню, а места там глухие, безлюдные. В общем, сплошная чертовщина с этим местом. Я много лет подряд, проезжая мимо этого древнего капища, останавливаюсь и кладу монетки лесным духам, чтобы они мне козни не строили в пути на перевал. Сегодня тоже попросил их, и Ленка чудом меня спасла от катастрофы. Как после этого, не поверишь, в них! – И Сергей рассказал Андрею о случившемся происшествии с ними сегодня.

– Вот это да! А с виду такая городская.

– Более того, я с ней только сегодня познакомился, на дороге подобрал. А если бы её не было, кто бы тогда буксирный трос перерубил?

– Да-а! Тут действительно, без чертовщины не обошлось, – сказал Андрей, выглядывая в окно и ища взглядом Лену.

– Дедушка ещё говорил, – продолжил Сергей, – что со стороны Татарского ключа подобраться к кладу практически невозможно – гиблое место. Все, кто знал про него, прокляли этот распадок за трагические происшествия, которые с ними случались при попытках найти золотую жилу. Но есть один интересный момент, про который упоминал мой дед.

По другую сторону склона Татарской сопки течёт Егоровский ключ. В верховьях этого ключа жил в бревенчатом ските (маленьком домике), приятель моего деда отшельник по прозвищу, дед Евсей. Это был сухощавый, небольшого роста, шустрый старик с жиденькой бородкой, внешностью похожий не то на корейца, не то на удэгейца. Говорил он отрывистыми фразами с характерным азиатским акцентом, не выговаривая согласные и путая падежи. Жил он там давно, лет двадцать пять, а почему, никто не знал, и он никогда не рассказывал.

Так вот, незадолго до своей смерти дед Евсей рассказал моему дедушке две интересные вещи. Во-первых, он всю жизнь собирал в лесу женьшень и пересаживал его приблизительно в километре от своего скита, строго на восток, по зарубкам на стволах деревьев. Корешков там набралось, по его словам, штук тридцать. Во-вторых, и это самое интересное, он рассказал, что нашёл золото шаманов, и в качестве доказательства отдал моему дедушке семь пятаков, отлитых из золота с оттиском сэвена тигра. Впоследствии дедушка передал их мне, а я золотые пятаки, в свою очередь, продал городским ювелирам и раскрутился на продаже китайских товаров.

По словам деда Евсея, он нашёл золотую жилу не со стороны гиблого места Татарского ручья, а со стороны Егоровского ключа. Оба этих ключа берут свое начало от вершины Татарской сопки, только стекают по разные её стороны. Он поднялся по Егоровскому ключу, перешёл на другую сторону и у истока Татарского ручья нашёл золотое месторождение шаманов. Эта сторона подхода к кладу, по его словам, не защищена шаманскими проклятиями, и он несколько раз свободно ходил туда, приносил найденные самородки и выплавлял из них пятаки у себя на ските, – закончил свой интригующий рассказ Сергей.

– Да ты в два раза больше знаешь о золоте шаманов, чем я думал. А почему ты раньше никогда мне про это не рассказывал?

– Ну, это информация, во-первых, не проверенная, а во-вторых, в ней много мистики. Мой дедушка ещё показывал мне в коробочке из-под спичек шарик желтоватого цвета диаметром приблизительно с сантиметр. Этот странный шарик якобы подарил ему дед Евсей, как самую большую для него ценность. Я тогда взял шарик из коробка, покатал между пальцами, большим и указательным, разглядывая, и он как бы засветился изнутри, а я вдруг увидел у себя перед глазами огромную конницу, скачущую навстречу гибели. Испугавшись странной галлюцинации, я быстро положил шарик в коробочку, а дедушка закрыл её и спрятал за печку, в специальный карман в кирпичной кладке, где он сушил свой табак. На мой вопрос тогда, где он взял этот светящийся шарик, дедушка сказал, что шарик ему подарил перед смертью отшельник Евсей, и их у него много, и что он двадцать лет, выполняя волю своего бога, искал именно их, а не женьшень и золото. Странно, да? Конечно, мне хотелось бы поискать золотой клад со стороны Егоровского ключа, да времени нет, работы в городе много. Хочешь, я тебе на твоей миллиметровой карте покажу, где стоял скит деда Евсея, а ты съездишь туда, посмотришь на месте, а потом соберёмся как-нибудь и вместе поищем золотую мифическую жилу.

– Хорошо. Только я один на Егоровский ключ не пойду, – ответил Андрей, порылся на этажерке и расстелил на столе карту местности с высоким разрешением. Сергей нашел место скита деда Евсея и поставил жирный крест карандашом. На этом и закончили.

– Вы останетесь ночевать у меня?

– Нет, много дел, я сегодня до темна должен вернуться в город.

– Жаль, мне бы веселей было. Ну что ж, рад был тебя видеть. Спасибо что приехал.

Когда все вместе вышли за калитку, к ним подошли два суровых бородатых мужика в тёмных рубахах навыпуск, подпоясанных тонкими ремешками, неодобрительно посмотрели на Лену в трико, поздоровались и спросили у Сергея:

– Скажи нам, добрый человек, как вы приехали к нам, на трассе мост через реку, что ли, починили?

– Про мост мы ничего не знаем, а приехали мы с Сундухинского перевала и через него сейчас будем возвращаться.

Мужики одобрительно и уважительно покивали головами, а Андрей принялся рассказывать им про пропаханный кем-то волок через лес. Сергей и Лена сели в машину, помахали стоящим мужикам, развернулись и тихо поехали из деревни в сопровождении лаек, которые бежали за ними, пока Андрей не свистнул их обратно. На окраине деревни за ними молча погналась чёрная лохматая собака, копя злобу, но в начале подъёма отстала в клубах пыли, так и не залаяв. Вскоре деревня скрылась за плотно растущими дубовыми деревьями.

Подъём на перевал преодолели быстро и без приключений. На вершине перевала Сергей опять остановил машину, и они вышли поднести дары духам горы. С правой стороны дороги Лена увидела едва заметную тропинку, уходящую в лес.

– А эта дорожка куда ведёт, к лесным духам? – спросила она.

– Эта? Да, кстати, пошли, кое-что покажу.

Они прошли метров пятьдесят по тропинке в глубь леса и вышли на небольшую полянку без травы. Посередине находился огромный муравейник метра полтора высотой, кишащий миллионами рыжих муравьев. Они неторопливо ползали, таская палочки, листики, насекомых, и создавалось впечатление, что муравейник шевелится и дышит. Сергей остановился метрах в пяти от живой пирамиды и придержал Лену за руку, чтобы ближе не подходила. Муравьи продолжали работать, не обращая на них внимания, но как только Лена сделала ещё три шага в их сторону, они все разом остановились и уставились на неё. Лена вдруг оцепенела, глядя на муравьев, как кролик на удава, не в силах пошевелиться, а муравьи казалось нетерпеливо смотрели на неё, шевеля усиками. Так продолжалось несколько секунд, пока Сергей не подошел к ней сзади и не вытянул за руку из опасной зоны, а муравьи опять забегали как ни в чём не бывало. Лена, словно очнувшись, рассеянно посмотрела по сторонам и спросила шёпотом: