Грандвелл

К банкету присоединились Петер и Этель, которые вошли вместе, рука об руку. Они же восседали неподалеку от Грандвелла, имея возможность общаться и друг друга лицезреть.

- Как дела в графстве, брат? – Петер был вежлив и галантен. Юная же Этель казалась мудрой не по годам, что выражал ее глубокий взгляд. Девушка ведь знала, о ком так долго грезил младший Грандвелл, но и виду не подавала. Ведь со временем все проходит и становится на свои места. Деми же Этель показалась довольно приятной особой, без заносчивости, весьма образованной и утонченной.

- Готовимся к свадьбе. Неделю назад посетили Рендлшир, Ульвар женился на Малинде, - ответил Эрик ровным голосом. – Пожелал им счастья.

Еще некоторое время они непринужденно беседовали, обмениваясь новостями друг с другом. Ведь столько всего произошло за последнее время… Затем Этель и Петер откланялись, удаляясь ко сну.

- Будь счастлива, Деми, - молвил он, взглянув в ее глаза и тут же отвернулся. Кажется, эта произнесенная фраза далась тяжело Петеру, Этель же сделала вид, что не заметила оттенка горечи в голосе своего возлюбленного. 

Граф Эрик же поднялся из-за стола, намереваясь проводить брата, хотел поговорить с ним наедине. Когда Петер и Этель удалились, графа задержал в беседе кто-то из присутствующих гостей, видимо, обсудить государственные вопросы. К ним как-то ненавязчиво присоединилась Милберга, не сводя с Эрика свой пристальный взор и мило ему улыбаясь.

- Слышала, что в Вашем графстве лучшие виноградники и божественное вино, - буквально пропела своим сладким голосом. – Хотелось бы навестить Грандвелл да взглянуть воочию.

- Я обязательно распоряжусь, чтоб вам прислали в дар несколько бочонков красного вина, уж попробуете, - ответил учтиво Эрик.

Деми со стороны созерцала эту беседу, как Милберга невзначай касается локтя графа своими изящными пальчиками и мило ему улыбается. Лоувед почувствовала приступ ярости, которая накатила, словно горячая волна, девушка остервенело грызла пшеничную лепешку.

- Я сильно устала и хочу в опочивальню, - она резко обратилась к сидящему неподалеку Джону. 

- Служанка проводит в покои, - ответил тот, подзывая кивком молодую девушку из челяди.

Когда Деми очутилась в своей комнате, которая предназначалась именно для нее, едва сняв верхнее платье, сразу же рухнула на кровать, кутаясь в одеяло. Моментально провалилась в сон, уж сильно вымоталась за день. Ей снилось, что качается на волнах бескрайнего океана, ощущая внезапный прилив тепла, будто что-то окутывало в кокон.

Девушка открыла глаза, обнаружив себя лежащую рядом с Эриком на его ложе. Фыркнула и аккуратно отстранила ладонь графа со своей талии, намереваясь сползти и уйти к себе.

- Я не для того тебя перенес, чтоб ты убегала, - молвил тот хриплым сонным голосом, рывком прижал девушку к горячему телу, заключая в железное кольцо своих рук. Лоувед еще какое-то время возмущенно пыхтела, пытаясь освободиться, но безрезультатно. Эрик ее даже не слушал, прикрыл веки и дремал, не размыкая цепких объятий. И Деми, наконец-то, сдалась и провалилась вновь в сон.

Грандвелл проснулся на рассвете от какого-то шороха и сразу же узрел свою невесту, которая боком к нему сидела на краю кровати, жадно поедая закуски с серебряного подноса, расположенного на ее коленях. 

- Ты решила опустошить все съестные запасы Уинчестера? – ухмыльнулся граф, явно любуясь Лоувед, которая казалась забавной с растрепанными волосами и сонными родными глазками, так умиленно причмокивала, жуя кусочек рыбы и облизывая свои драгоценные пальчики. В ней даже это казалось красивым, такая непосредственность наряду с ребячеством…

- Иди ко мне, моя девочка, - молвил хриплым голосом, его взгляд казался темнее бездны, в котором уже вовсю горело дикое желание. Деми резко отложила в сторону поднос и вскочила с кровати, потянувшись за кувшином с виноградным соком, немного отпила из чаши и замерла…

- Ой, что-то голова закружилась, кажется, меня тошнит, - она вдруг побледнела, почувствовав слабость во всем теле. Затем опрометью бросилась в соседнюю комнату, исторгая содержимое своего желудка в деревянный тазик, который лежал на полу.

- Что с тобой, моя маленькая? – Эрик мигом оказался подле нее. – Не уж-то отравилась? Приляг на кровать, я позову Этана, - граф явно был встревожен. Подхватил на руки обессиленную девушку, заботливо укладывая на свое ложе, укрывая одеялом.

- Теперь все будут говорить, что будущая графиня Грандвелл чревоугодница, - молвила тихо Лоувед и улыбнулась. – Ведь наверняка же я переела, тут все так вкусно…

- Подумают, что я морю тебя голодом, - молвил граф, поглаживая своими шершавыми пальцами ее скулы, тревожно вглядываясь в белое, как мел, лицо девушки. 

- Что же у вас тут произошло? – Этан вошел в комнату, окинул озадаченным взглядом лежащую Деми и прищурился.

- Кажется, я отравилась, - еле слышно прошептала она. – Мне так дурно… И как на зло забыла взять с собой снадобья…

- Отравилась… - задумчиво протянул Этан, внимательно разглядывая девушку. – Хорошо, что у вас свадьба через неделю, иначе у всех бы возникли вопросы, почему же наследник Грандвелл явился раньше положенного срока, - вкрадчиво произнес лекарь, потирая свои виски.

- Ты хочешь сказать, что… - граф резко вскочил с кровати.

- Именно! Деми ожидает дитя, - пробормотал лекарь и вздохнул. – Господь вас благословил, хоть и до брака… - явно осекся, не намереваясь развивать эту тему.

Лоувед привстала, облокотившись на локти, буквально выпучив свои темные глаза от удивления.

- Моя маленькая… - прошептал Эрик, присев на корточки, обнимая ее за талию. Граф прислонился щекой к животу Деми, которая запустила свои тонкие пальчики в его густую копну волос.

- Пресвятая Дева… - прошептала она восторженно, ощущая себя безмерно счастливой.