Страница 86 из 87
По настоятельной просьбе Деми было принято решение провести церемонию венчания в Приграничном крае, в том самом храме Пресвятой Девы, который был возведен на месте сожженного дома Лоувед много лет назад, словно символ чего-то возродившегося, восставшего из пепла и победившего саму смерть, которую принес когда-то на эти земли род Мартен. Про Ральфа же люди поговаривали, будто он само воплощение дьявола, которое постоянно проявляется в том проклятом семействе. Но сам же Господь руками и намерениями Грандвеллов уничтожил это зло.
В поместье Лоувед царила суматоха, так как за день до венчания прибыли такие родные и важные гости в лице Деми, самого графа Эрика, а также Этана с Эррол. К ним же присоединились неразлучные Катрин и Миранда, как подружки невесты. Сопровождающие их воины с Джоном во главе разместились на постоялом дворе возле таверны, в которой вечером собирались деревенские и прибывшие мужчины, где Грандвелл угощал всех элем. Традиционно так праздновали ночь перед свадьбой.
Женская же половина тоже организовала себе небольшой пир в поместье Лоувед, сопровождаемый душевными посиделками и распитием красного вина с фруктами и кулинарными изысками от хозяйки дома, тётушки Сейлин.
- Тебе не страшно перед первой брачной ночью? – спросила у Деми ее кузина, Мари. – Я так нервничала, что даже хотела сбежать поначалу! Ден поймал меня во дворе и отнес в опочивальню… Он был так нежен, что я потом долго на себя злилась за тот глупый страх!
- И вовсе это не страшно! – воскликнула Эррол. – Тут главное довериться, мужчина ведает, что делает, - мечтательно закатила глаза, явно вспомнив себя и Этана.
Деми лишь поперхнулась виноградным соком, ведь мало кто знал, что брачная ночь у нее будет далеко не первой с графом. А про ожидаемое дитя и вовсе пока молчала, ведь осуждать будут. Знали лишь Этан и весьма наблюдательная Эрмин, от которой не укрылось состояние Лоувед, ведь та приходила с утра в канцелярию бледная, как привидение. Женщина лишь распорядилась, чтоб принесли отвар из мяты и фрукты для будущей графини, продолжая молча выполнять свою работу с документами. Но Эрику же осмелилась высказать все, что об этом думала.
- А не могли подождать да свадьбы? Во грехе же зачали, подверг девочку разврату! – ворчала и сетовала Эрмин, обвиняя во всем графа.
- Не в грехе, а в любви! – рыкнул тот в ответ недовольно, затем добавил чуть спокойнее и немного виновато. – Не могу я спать в опочивальне один, без нее… Да и я исповедовался, - прозвучало скорее ехидно, нежели покаянно.
Монахиня лишь тяжко вздохнула и покачала головой, ведь с графом спорить бесполезно.
+++
- Надеюсь, мой кузен будет нежен в первую брачную ночь, - молвила Катрин елейным голоском, которая уже наверняка знала, где каждую ночь проводит Деми. – А свадебный наряд вышел славный! Постарались же портные! – вещала с явной гордостью, так как сама руководила процессом пошива, а Лоувед лишь примеряла и высказывала свои пожелания.
- А помните лучницу Линн, которая со мной состязалась? – спросила Деми. – Так она замуж за Дейна собралась!
- Как же так? – Эррол буквально прыснула от смеха. – Она же его ненавидит!
- Вот такая вот ненависть…они уж давненько друг за другом сохли, да гордыня мешала признаться. Так вот, он для храбрости выпил эля да пришел к ней с букетом фиалок. Линн же его прогнать поначалу хотела, но он осмелел настолько, что поцеловал ее… Да Линн и не против была, как оказалось…
Традиционно перед свадьбой жених и невеста проводили время отдельно и когда вдоволь наговорившиеся девицы уже уснули, перед рассветом заявились в дом хмельные мужчины, Ден, Этан и граф собственной персоной. По пути еще явно что-то обсуждали и спорили, затем завалились спать в гостевой зале, кто на сундуке, а кто и вовсе на шкуре на полу. Ведь до рассвета еще есть время и надобно немного отдохнуть.
+++
Утро выдалось солнечным, хвала Господу, ведь еще вчерашний день был немного пасмурным и госпожа Лоувед опасалась проливного дождя, который был бы так некстати. Церемонию венчания проводил Альберт Рингард, отец Дена. Он же заботился о благоустройстве храма, также собирал подаяния для нуждающихся. В лице крошки Несси обрел себе незаменимую помощницу, которую Ден пригласил жить в дом своего отца в качестве служанки. Ее обязанностью было помогать Альберту по хозяйству и в храме, женщина же обрела кров над головой, также открыла душу Богу, ежедневно молилась, искупая грехи своего прошлого. Несси обрела спокойствие и душевное равновесие, собирала пожертвования для нужд храма, также занималась выпечкой по наставлениям госпожи Лоувед, которую разносила в дома к беднякам и угощала детей опосля богослужений.
- Перед лицом Господа объявляю вас мужем и женой…
Отец Альберт повязал руки новоиспеченной чете Грандвелл разноцветными лентами, что символизировало единение.
Эрик и Деми выглядели великолепно, друг другу под стать. Граф был в ярко-алой рубахе, расшитой золотыми узорами и темных брюках. Ему необычайно шли эти цвета, образ дополняли длинные черные сапоги из кожи с множеством серебряных пряжек и ремешков. Волосы аккуратно убраны в хвост цвета крыла ворона.
Деми же выглядела, как нежная роза в красно-белом платье с позолоченной каймой по краю рукавов. На невесте также были утонченные драгоценности с рубинами, волосы красиво уложены под золотистой сеточкой, в тёмные локоны были вплетены ленты из красного атласа и жемчужные нити.
Среди присутствующих были самые близкие для четы Грандвелл люди, которые сразу же после обряда венчания планировали выдвигаться в путь, в сторону крепости, где уже вовсю шли приготовления к грандиозному пиру и празднествам. Ведь женится сам Грандвелл, а это весомое событие для графства, которое отмечали все, как знать, так и челядь, да и не один день…