Страница 73 из 121
— Теперь ясно, почему так долго упирались. Не каждый день встретишь гения, особенно такого юного.
Чего?! Он принял это за чистую монету? То есть этот кретин, скорее, поверит в то, что лавкой управляет восьмилетний мальчик, нежели взрослая самостоятельная женщина? Да это дискриминация по половому признаку в чистом виде!
Но, похоже, данное объяснение, и правда, устраивает местных жителей. Более того, это, наоборот, вдохновило мужчину, и он улыбнулся мальчишке, потирая ладони.
— Я рад нашей встрече, юный граф, — обратился торговец к Алану. — Уверен, что с такими внешними данными вы быстро завоюете не только весь город и страну, но и соседние страны. Но любому гению нужен наставник, вы со мной согласны? К сожалению, мои дети уже выросли, разъехались по миру, и теперь я совсем один. Я буду счастлив заботиться о вас, как о своём сыне. Так что можете не беспокоиться. После того, как вступите в гильдию и оплатите символический взнос за членство, будьте уверены, что ваши тылы будут прикрыты. Вы ведь именно этого хотите, да?
Ох, как говорит… Буквально поёт! Ясно, чего он хочет. На рынке появился потенциальный торговец с неплохим оборотом. Мало того, что положение выгодное, так ещё и у всех на слуху. Но этот торговец может потеснить нынешнего лидера, если тот не будет никого поддерживать. Более того, члены гильдии, заметив перемену в силе, с лёгкостью смогут поменять свои взгляды и перейти на другую, более сильную сторону. Как говорится: «Ничего личного. Это просто бизнес».
Лидер гильдии сам пришёл, значит, чувствует нарастающую тревогу. Но меня как потенциального соперника он не воспринимает. Соперничать с женщиной ниже его достоинства. По идее должно считаться, что женщины не просто красивы и изысканны, но и умны наравне с мужчинами. Но, по факту, все переворачивается, и мужчины воспринимают женский ум как собственное низвержение до уровня приматов. А кто хочет выглядеть идиотом среди других? Да никто!
Однако если твой потенциальный соперник — маленький мальчик, то его сразу можно считать гением. А себя записать в его наставники. Тогда, даже если бизнес ребёнка будет успешнее, чем у самого лидера, никто и слова не скажет. Все будут думать, что лидер взял под опеку малыша и помог ему встать на ноги, забросив своё дело. А это значит, что если я буду рядом с ним, то также смогу многому научиться.
Смекаете? Предпринимательство — это то место, где ведутся нешуточные бои, вот только самого боя не видишь. Скорее, возникает чувство, что вокруг тебя одни счастливые лица. Улыбаются и желают процветания. До того самого момента, пока ты не услышишь в свой адрес роковое: «Банкрот».
Ушлый этот дяденька. Хех… В моём прошлом и не таких сжирали. Хотя я уже порядком начала сомневаться в своей торговой жилке, учитывая пару камушков окаянных, что влетели мне в черепушку, и всё же такие кадры я всё ещё замечаю.
Алан, выслушав торговца, начал что-то писать на бумаге, развернув листочек ко мне: «Что он хочет? Я могу уйти? Мне он не нравится».
Братец для письма использовал привычный мне из прошлой жизни алфавит. До сих пор помнит, хотя торговец, увидев надписи, нахмурился, так как и слова понять не смог.
— Мой брат спрашивает: «Это всё, что вы можете предложить?» — обратилась к мужчине. — На данный момент ваше предложение его не интересует.
— Что?! — возмутился торговец, бросив на меня разгневанный взгляд. — Да что ты себе позвол?.. — и тут он заткнулся, заметив нездоровый взгляд Алана, который буквально говорил гостю: «Следи за языком». — В смысле… Что именно не устраивает? Может, вы меня не так поняли? Мне не следует всё объяснить ещё раз?
Алан вновь начал писать на бумаге: «От него плохо пахнет. Мне не нравится. Когда он уйдёт?»
— Мой брат считает, что вступать в вашу гильдию не имеет смысла, — с улыбкой обратилась к мужчине. — Однако, если вы хотите арендовать одно или парочку помещений в здании, то милости просим. Оформим договор, где укажем детали. Первым нескольким арендаторам так же будут предоставлены скидки на нашу продукцию. Уверена… — слегка сощурила нос, словно старалась избавиться от лишнего запаха. — Вам это будет полезно.
— Как?.. Что?.. Да ты!.. — заикался лидер гильдии, краснея и покрываясь пупырышками.
Всё тело его затряслось, лоб буквально сморщился от выступивших напряженных жил, а возмущения во взгляде было настолько много, что он и слова произнести не смог.
Резко вскочил на ноги, из-за чего стул с грохотом упал на пол.
— С меня достаточно! — закричал лидер гильдии. — Вместо того, чтобы благодарить ту руку, которая желает вам помочь, я получаю от вас недовольство и укусы. Как жалко!
— Уважаемый, мы не домашние собачонки, чтобы вилять хвостом перед вами, — строго отметила. — И раз на то пошло, то скажите спасибо, что вас лишь слегка укусили. Могли ведь и горло перегрызть.
— Что?.. Ха! Возмутительно! Ноги моей больше здесь не будет! — гордо крикнул торговец. — Вы ещё пожалеете, что пошли против меня. Против гильдии!
— Дверь там, — коротко бросила я, указав на выход.
После этого мужчина ушёл, оставив неприятный осадок. Да уж… Давненько я с таким не сталкивалась. Даже какая-то ностальгия. Однако теперь нужно быть готовой к тому, что мне начнут вставлять палки в колёса. Но чего именно ожидать? Воров? Ночных покушений? Попытку оболгать мой продукт?
Хм… В любом случае, стоит обговорить пару деталей с Морганом о системе магической сигнализации.
Однако гости на этом не закончились.
Следующего посетителя я точно не ждала. Прошло всего пару дней, когда перед лавкой замаячила очередная знакомая фигура. Та фигура, которую я вообще не желала видеть.
День не предвещал беды. У нас был выходной, так что каждый занимался чем-то своим. Алан читал книги, которые где-то отыскал Морган. Если судить по мрачной чёрной обложке с черепом, это точно не сборник рецептов современной выпечки. Но братик, похоже, увлёкся. Читал с интересом, буквально проглатывая книги одну за другой.
Сам же Морган разговаривал с Уильямом. Призрак нашёл свободные уши, если быть краткой. И рассказывал чёрт знает какие истории из своей живой жизни, где он похищал принцесс, соблазнял их и творил всякие грязные вещи, из-за которых на обложках книг обычно ставят пометку «+18». Что там точно сказать не могу, так как не слышу. Но если судить по ядрёно-красным ушам и щекам тринадцатилетнего мальчишки, который даже страх перед мёртвым Королём Демонов переборол, то истории там более чем «пикантные».
Виноградик сидел ближе к кухонному столу с едой. Под одной щекой торчала копченая сарделька, под другой — шоколадная вафелька, и всё это он равномерно уплетал, пока занимался шитьём. На носу небольшие круглые очки, в лапах иголка с ниткой, а на хвосте-пике сахарные баранки болтаются, до которых также очередь дойдёт.
Спрашиваете, что там Виноградик штопает? Всё просто! Перешивает рабочую форму Алану. Раз проклятие спало, а одежда не изменилась, надо что-то делать. На Моргана в этом случае лучше не надеяться. Да и вообще, как мне сказали, магию на одежду лучше не накладывать: недолговечной становится.
— Мроу… — бросил Виноградик, подзывая Алана.
Тот оторвался от книги, подошёл к зверю и повернулся к нему спиной. Виноградик тут же чиркнул мылом по ткани, а после кивнул, мол, свободен. Алан вернулся к чтению.
— Нет, серьёзно, это как-то против правил, — бубнил Морган каждый раз, когда видел, как я использую демонического зверя. — Почему мне никто не объяснил, что так можно было?
В принципе, Морган всегда и на всё жаловался. К этому даже как-то привыкнуть успели. Причём все. Что касается меня и Элвина, то… Ох, я не знаю. Мне кажется, что рядом с ним мир окрасился в розовое небо и кругом вечно порхают бабочки. Хотя вероятно, что это магия самого Элвина выходит наружу и влияет на окружение. Все растения цветут и покрываются цветочками. Даже старая дряхлая ветка, внутри которой осталась одна труха, стала напоминать букет роз.