Свидания со злодеем

— Размечталась, — усмехнулся Габриэл. — Магия ведь не дубина. Чтобы не навредить себе и другим, ты должна научиться ею управлять. Да и лишать себя удовольствия не в моих правилах. Завтра мы вновь встретимся за ужином.

Он дождался, пока я заберусь в кровать, и направился к выходу.

— Не уходи, — вырвалось у меня.

При мысли о том, чтобы остаться одной в темной комнате, прямо напротив зияющей чернотой вентиляционной решетки, меня бросало в дрожь.

Впрочем, при мысли, что Габриэл останется — тоже. Но это была совсем, совсем другая дрожь, должна я сказать.

Глава восьмая

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Мне страшно оставаться одной. Ты можешь подождать, пока я усну?

Его взгляд смягчился, и уже через несколько секунд кровать прогнулась под весом Габриэла, а я ощутила приятное тепло. Почти касаясь носом его плеча, я неподвижно лежала и никак не могла уснуть. Зачем я попросила его остаться лишь до того момента, как усну? Теперь мне не давала покоя мысль, что, едва Габриэл уйдет, какая-нибудь тварь снова проникнет в комнату.

— А те девушки тоже были… обладали магией?

— Да.

— Что с ними стало? Они умерли?

— Некоторые.

— А остальные?

— Уехали в Эйнгорию. Магию удалось пробудить, и они отправились в безопасное место. Относительно безопасное, конечно.

Мне хотелось спросить, ожидает ли та же участь меня, но я не решилась, отчасти боясь самой себе признаться в том, что ответ принесет разочарование. Вместо этого я задала еще более неловкий вопрос:

— Ты с ними спал?

Так вот какова на вкус ревность. Раньше я думала, что ревновала Генри, ведь вокруг него всегда крутились шикарные девушки из высших кругов. Но те слабые всполохи эмоций не шли ни в какое сравнение с той горечью, что я почувствовала сейчас.

— Только с теми, кто этого хотел.

— Тогда почему о вас писали в этом ключе? Ты появлялся с ними перед прессой.

— Во многих случаях не так-то просто войти в доверие к молодой девушке. Многие из них ненавидели магию яростнее тебя. Приходилось их очаровывать. Поверь, тех, кто с готовностью откликался на предложение о помощи без всяких брачных игр, было куда больше.

— Я многого не понимаю, да?

Габриэл рассмеялся. Не издевательски, скорее как-то даже счастливо.

— Да, Теана. Ты многого не понимаешь.

— Ты мне объяснишь?

— Со временем. Поспи.

— Не могу, — призналась я. — Сказала тебе уйти, как усну, и теперь боюсь засыпать, хотя от усталости уже чувствую тошноту.

Габриэл повернулся на бок, ко мне лицом. Поднял медленно руку и запустил пальцы в мои волосы, мягкими движениями поглаживая кожу. На миг оторопев от неожиданной ласки, я невольно придвинулась ближе, чувствуя, как кровь в венах закипает.

— Я уйду только когда рассветет. Темные твари боятся солнечного света. Ты можешь смело спать.

— А если я проверю, а тебя в комнате не будет?

— Тогда я буду должен тебе желание.

— Заманчиво, — я улыбнулась.

— И что ты загадаешь?

— Не знаю. Мороженое. Или еще один вечер под звездами у моря. Или… не знаю. Не могу придумать желание, достойное такого предательства. Габриэл…

— Да? — бархатистым голосом спросил он.

— Прекрати это делать.

— Что?

Пальцы прошлись по шее.

— Я так не усну.

— Это тебе кажется.

Я и впрямь чувствовала, как глаза закрываются. Изо всех сил старалась удержаться на поверхности сознания, но проваливалась в густую тьму.

— А вот я совершенно точно не усну, — последнее, что я услышала.

Открыв глаза, я поняла две вещи. Первая — мне не посчастливилось получить свое желание, Габриэл не ушел ночью и даже первые лучи рассвета пропустил, уснув в постели со мной. Вторая — я лежала у него на плече, по-хозяйски обняв ногой.

Его рука лежала у меня на талии. Теплая и тяжелая. В окно лился свет, шум волн здесь слышался чуть отдаленнее, чем в моей комнате, но зато в это утро над морем разносились крики чаек.

Губы пересохли, жажда стала нестерпимой, и я решилась высвободиться. Едва дыша сняла руку Габриэла, выскользнула из постели и бесшумно подошла к столу. Я не хотела всматриваться в его бумаги, бросила лишь один взгляд, но зацепилась за собственное имя и не удержалась. Он писал обо мне? Что? Письмо? Оно было для меня или обо мне?

Несколько секунд я колебалась. Габриэл определенно разозлится, если узнает, что я рылась в его бумагах. И я не стану их читать. Лишь выясню, что это за текст с моим именем, а потом вернусь в постель и просплю еще несколько часов.

— Теана?

Я подскочила, едва не расплескав воду.

— Что ты там делаешь?

— Ничего. Хотела пить. Принести тебе воды?

— Буду благодарен. Как спалось?

— Хорошо, спасибо.

— Ты выспалась и готова учиться?

— Чему учиться?

— Магии, Теана. Магии. Мы ведь, кажется, определились с дальнейшим курсом. Честно говоря, я надеюсь, что мне больше нет нужды запирать тебя, потому что на все это тратится столько времени и энергии. Которую можно пустить в другое русло.

— Мне стоит извиниться, да? За то, что я сделала. Я натравила на вас Лотнера. Вы могли пострадать, я просто…

— Думала, что я — серийный убийца девушек, — с улыбкой закончил Габриэл. — Приму твои извинения в виде завтрака, который ты приготовишь, пока я принимаю душ и осматриваю дом еще раз.

— Завтрак?

— Завтрак, — совершенно серьезно подтвердил этот… маг.

Маг. Странно, что меня этот факт больше не пугает.

— И что ты хочешь на завтрак? — спросила я.

Показалось, Габриэл ответит «тебя», на секунду я даже поверила, будто уже услышала ответ и залилась краской. Но потом реальность снова отвоевала свои права.

— Я бы убил за бекон и омлет без корочек.

Кто бы мог подумать, что Габриэл может быть таким. Он пришел в кухню, когда я только осмотрелась и нашла нужные продукты. Это оказалось не таким уж простым делом: казалось, здесь была тысяча ящичков, шкафчиков и коробок! Настоящий рай для гурмана, большинство продуктов я не то что не пробовала, даже не видела в скромной гувернантской жизни.

— Что это ты так улыбаешься? — спросил Габриэл, усаживаясь за стол.

Серая рубашка на нем была небрежно распахнута, а волосы блестели от влаги. Удивительно домашний и оттого слегка пугающий облик.

— Окончательно убедилась в том, что ты наврал про чувствительного к комплиментам повара.

— Ничего я не наврал, — он сделал вид, что обиделся. — Повар есть? Есть. Комплименты любит? Любит. Я не называл его имени.

— Выкрутился, — хмыкнула я.

— А еще он очень любит кофе.

— Это намек?

— Пожалуй. Ты ведь решила извиняться. Мне нравится такое извинение. Люблю, когда мне готовят завтрак.

— Можно подумать, дома ты был кухаркой!

— Нет, но прислуга — это не то. К тому же у нее омлет с корочками.

Я скептически на него посмотрела. Из кофейника по кухне разносился умопомрачительный аромат. Я налила кофе в две чашки и в свою добавила немного сливок, а вот Габриэл пил чистый черный. Разумеется. Я вообще думала, он в него еще и коньяк добавляет.

— Ты любишь омлет без корочек и твоя прислуга не умеет его готовить?

— Она старается. И Элла — хорошая кухарка. Но она каждый раз переводит по десятку яиц, а потом очень переживает, так что я почти не заказываю омлет. И готовлю его сам. Скажи, что ты умеешь делать его без корочек!

— Пусть будет сюрприз.

Аппетитно зашкворчал бекон, подрумянились ломтики хлеба. Я сосредоточенно мешала взбитые с молоком яйца. Проклятые корочки стали навязчивой идеей, и я очень понимала кухарку, которая впадала в расстройство, если что-то не получалось. Зато не понимала себя. Почему-то очень важно было приготовить этот завтрак не хуже, чем Габриэл готовил ужины.

— И какие еще таланты у тебя есть? Ты любишь готовить, отлично плаваешь, разбираешься в магии, в истории, спасаешь несчастных талантливых девушек, управляешь семейными деньгами.