Страница 29 из 52
И только здесь, в Кроунице, я начинала понимать, насколько всё перемешано. Семеро богов осыпали мир цветами своих склонностей и хорошенько разбалтывали краски. Не было абсолютного зла в виде Ордена Крона и абсолютного добра в виде Иверийской династии. Не было хороших спасителей и плохих злодеев, ложь оказалась неотличима от правды, а справедливость - пресловутая справедливость! - была только точкой зрения и зависела от красноречия её изрекающего. Под красными лунами Квертинда творилось то, что не вписывалось в рамки сознания маленькой Юны: кровавого убийцу прочили на место короля-спасителя, двуличных консулов осыпали почестями, а нищих детей скидывали в общие могилы за темницами. Но самое невообразимое заключалось в том, что упоминать эту правду было… неприлично. Да, именно так. Квертиндская знать так хорошо выучила язык лицемерия, что сделала его единственно верным правилом общения: искренность здесь считалась невежеством.
Ещё тогда, на берегу своего озера, я и подумать не могла, что за радушными улыбками танцоров с праздничных открыток скрывалось отвращение. Теперь же я старательно растягивала уголки губ в ответ на такую же мимику рыжего Бэзила, которому по злой случайности выпало стать моим партнёром на сегодняшнем занятии.
В этот высокопарный бред я перестала вслушиваться после второй музыкальной партии. Прилежно старалась точно повторять указания магистра Банфик. Шаг, поворот, поклон, реверанс, взмах руки. Долгий взгляд на партнёра - и снова - шаг, поворот, поклон. Не медлить, не спешить, не отвлекаться на нестройный топот ног и бьющий по нервам стон виолончели: ту-ру-ру, ту-ту-та…
- Заканчивай с обзывательствами, Окумент, - вежливо попросила я, но на всякий случай подобралась для выпада. - И не суй свой нос не в своё дело. В том числе и в мои волосы.
Все мои силы уходили на то, чтобы не оскорбить партнёра, чья натянутая улыбка превращалась в ехидную ухмылку каждый раз, когда его ладони смыкались на моей талии. Вот ноги Окумента в удобной близости для подсечки. И… шаг, поворот, вложить свою ладонь в его руку. Не вывернуть её, выдёргивая палец из суставной сумки, а мягко сжать, не оскорбляя мужское право вести в танце. Боги, какой же бред! Реверанс, долгий взгляд, улыбка… На окружающие более успешные пары старалась не смотреть. Хотя посмотреть было на что: в начале занятия Нед твёрдой походкой пропрыгал прямо к Сирене, уверенно подвинул вечно хохочущего друга Бэзила - то ли Морха, то ли Шорха, - и пригласил леди Эстель на танец. Либо недавний боевой успех сказался, либо принадлежность к банде изгоев действительно прибавляла уважения, но перечить Неду никто не осмелился. Даже Сирена опешила на пару секунд, не сразу сообразив, что происходит. Манеры и привычки в этот момент оказались быстрее разума серебристой лилии, и она скорее инстинктивно присела в согласном реверансе. И сразу же очутилась в объятиях своего настойчивого поклонника. Оказалось, танцевал Комдор весьма сносно, особенно когда партнёрша его двигалась гораздо изящнее капрана. По крайней мере, танцы Неду точно были не чужды. В отличие от меня.
- Смена партнёров! - часто захлопала Банфик, прерывая музыку, и сразу же отточенным жестом задириживала студенткам Нарцины. - Брандаль, голуби мои! В трехчетвёртном размере!
- Ещё один танец с Бэзилом или кем-то из его шайки - и я не ручаюсь за их здоровье, - пробурчала я притоптанному земляному полу.
- Наше тело никогда не лжёт, - Банфик закачалась под переливы струн, вязаная шаль её при этом легко скользнула с пухлых плеч. - Почувствуйте скрытую в танце поэзию, признайтесь своему партнёру в страсти только лёгким касанием, взмахом. Очаруйтесь и очаруйте!
- Осторожнее, жирный хряк, - раздалось из-за спины, и я метнула гневный взгляд на Бэзила.
- У тебя хорошо получается танцевать! - поддержала я партнёра комплиментом. - Твой будущей девушке повезёт!
- Смотри куда прёшь, сальная хрюшка, - рявкнул Бэзил, вызывающе прикрывая партнёршу с синим тиалем Вейна.
На третьем столкновении и “потной свинье” не выдержала я.
Хотела ещё добавить, что он - бездарный кретин, не способный к магии, но сдержалась. А зря. Окумент расправил плечи и шагнул мне навстречу.
- Спасибо, - шепнул Мон, когда Банфик утащила Окумента подальше от нас. - За меня раньше никто не заступался. У меня никогда не было… друзей.
Мон повеселел, и в глазах его появился какой-то нездоровый блеск. Возможно, мне просто показалось, потому что тёмный угол подвала почти не освещался, и свет от далёкого пламени играл в зрачках моего лучшего за всё время партнёра по танцам. Стульев и лавок здесь не было, поэтому уселись мы на жёсткие потрёпанные маты, разбросанные по углам помещения. Не слишком подходящее местечко для изучения этика. Впрочем, я предпочитала для этой цели именно такое. Ещё один член банды изгоев, казалось, напрочь забыл о нашем существовании, увлечённо рассказывая Сирене какую-то историю. Возможно, даже про меня.