Страница 20 из 52
От резкого металлического свиста он сорвался мгновенно, захрусел лапами по жухлой хвое, мелькнув куцым хвостиком.
Пальцы загорелось зелёной магией, и земля послушно вспучилась там, где мелькнул беляк. Увы, здесь меня тоже ждала неудача: поймать в тиски почвы его не удалось, и теперь ушлый грызун окончательно скрылся в прелой траве и сухостое.
Каас имел смещённый центр тяжести, отличный от тренировочных ножей, которые я училась метать в бестиатриуме. Да и густые сумерки не способствовали меткости. Возможно, если бы я целилась в саму тушку, а не в бедро, бросок вышел бы более удачным, но это бы не гаранитровало выживания моей добыче. А Голомяс просил исключительно живую жертву.
Замёрзшие руки слушались плохо, и пришлось потрудиться над тем, чтобы вытащить Кааса из сосны. В один момент я дёрнула резко, даже агрессивно, и кинжал, наконец, поддался. Потёрла лезвие о мох, чтобы убрать остатки смолы. Обернулась. Сквозь изрядно полысевшие стволы и кустарники виднелись домики менторов. Некоторые уже загорелись кольцами высоких окон, но ни Джера, ни Элигии дома ещё не было. Я подула теплом на покрасневшие пальцы, нырнула ими в карман и нащупала острые грани Асмодея. Где же они?… Времени добраться до академии было предостаточно. Неужели я напрасно мёрзну здесь, и эта парочка не явиться до самого утра?
Два силуэта в сумерках постепенно приобретали до боли знакомые очертания. Элигия хохотала, закинув голову назад. Она держалась за локоть Джера, уже уверенно и слишком крепко. Отороченная мехом накидка женщины была надета явно наспех, локоны растрепались по плечам. Ментор улыбался, но на свою спутницу не смотрел. Он вглядывался в мою сторону, привлечённый звуками. Конечно, можно было бы затаиться, а шум свалить на снующую по территории академии живность, но я не планировала прятаться. Только не теперь.
- Я их теперь сама устанавливаю, - напомнила я, отряхивая ладони.
- Устанавливай их хотя бы не вовред себе, - Джер приобнял магистра факультета Вейна. - Выглядишь замёрзшей и уставшей. Завтра первый день занятий, тебе следует выспаться и отдохнуть.
- Надо поговорить, - без предисловий бросила я, стараясь не смотреть на Элигию. - Сейчас.
- Заткнись, - рыкнула я.
- Повежливее с магистром, - Джер недовольно сдвинул брови и обратился к Элигии: - Прости дерзость моей мейлори, она не получила должного воспитания в детстве. Надеюсь, занятия магистра Банфик научат её деликатности.
- Не позволю, - снова оборвала я и сделала пару шагов им навстречу. - Джер, мне есть, что рассказать. Прошу тебя, давай поговорим.
- Я сейчас занят, - Джер явно не был расположен к беседе. - Иди к себе в комнату, поговорим завтра.
- Ты должен меня проводить! - я почти бегом добралась до дорожки и преградила им путь. - По правилам академии.
- Дойдёшь сама, - он обогнул меня, закрывая собой спутницу.
- Подожди, - я кинулась их догонять. - Джер, подожди!
Меня словно стукнули под рёбра, и из груди резко выбило весь воздух. Даже боль пришла - запоздало, как всегда после удара. Я стояла под злым зелёным взглядом ментора и пыталась вдохнуть. Я не знала, как остановить его. Я прекрасно владела оружием, но, оказывается, слова и взгляды тоже могли ранить очень больно. И, увы, в этом я была не очень хороша. В отличие от Джера.
- Сейчас, - я завозилась в кармане дрожащими пальцами. - У меня есть подарок.
- Вот, - сдерживая ком в горле, я вытянула перед собой Асмодея. - Вот, это тебе. Весь мир - театр, Джер. Весь мир.
Огромный голубой бриллиант ходил ходуном в моих пальцах, слабо играл гранями в тусклом свете молодой луны. Я хлюпнула носом. Асмодей мирно покоился в своей колыбели из блестящего металла и совсем не выглядел зловеще или впечатляюще. Просто красивое украшение. Женское…
- Элигия, иди домой, - кинул Джер, даже не оборчаиваясь.
Леди Веллильер за его спиной застыла с открытом ртом, пытаясь заглянуть за мужское плечо. Она хотела рассмотреть, что же так резко заинтересовало Джера. Элигия занесла ладонь, чтобы дотронуться до моего ментора, но засомневалась. Должно быть, даже она почувствовала резкую и неприятную перемену в его настроении. Нашлась певица очень быстро, я даже позавидовала такой расторопности.
Я не могла поверить в происходящее, даже пару раз моргнула, чтобы убедиться в том, что мы действительно остались наедине. Эта чужеземная магия была мне незнакома. Диковинная, удивительная. Должно быть, с её помощью веллапольцы приручали животных.
Он сжал кольцо в кулак, посмотрел на меня поверх костяшек. Интересно, что он чувствовал в этот момент, кроме ярости? Что вселял ему Асмодей?
Я оторопела. Ещё минуту назад он прогонял меня, как шавку, а теперь крепко обнимал. Что это за всемогущие демоны, таящие в себе такую силу? Господин Демиург был прав, прав во всём… Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что в следующую нашу встречу я непременно поцелую его перстень. Хотя бы за это объятие, которое согревало меня лучше камина и хмеля.
И улыбнулась уже смело - широко и радостно. Захотелось помолиться всем богам Квертинда за то, что мы снова беседовали вот так, просто. За то, что Джер был рядом, обнимал меня. Или мне теперь стоило молиться демонам? Всё равно. Кто-то всемогущий только что сотворил самое настоящее чудо, которое не укладывалась в голове, было похоже на сказку. Но это происходило на самом деле. И мне было безразлично, кого благодарить - светлых, тёмных, добрых или злых.
Я снова хлюпнула носом и покорно поплелась, повиснув на его руке. Довольно прижалась щекой к тёплому плечу. Возможно, я выглядела жалко. Но мне было плевать. Слишком дорого я заплатила за то, чтобы удержать это тепло в своём менторе. Чтобы удержать в нём жизнь… И теперь искренне считала, что это тепло будет принадлежать только мне.
- Ты не должна с ним больше видеться, - неожиданно начал Джер, закрывая дверь. - Он очень опасен, настолько, что невозможно предугадать последствия.
Отодвинула книги и устроилась на самом краю стола, потирая озябшие ладони. Джер скинул плащ, заметался из стороны в сторону, о чём-то напряжённо раздумывая. Странно, такая суетливость не была ему свойственна. А в его праздничном наряде это выглядело и вовсе… неестественным. Ментор кинул на меня встревоженный взгляд, принялся разжигать камин. Что-то происходило с ним, но я не понимала, что. Ладонь дёрнулась к пауку на моей шее, словно он мог подсказать ответ.
Мелкие язычки огоньков вспыхнули на сухих поленьях. Пламя разгоралось быстро, но Джер оказался недоволен. Он поджигал одну за одной лучины и закидывал в разгоряющийся камин. Молча.
В памяти возник образ пронзительных разноцветных глаз создателя Ордена Крона. И почему-то то, как я испугалась, когда он… обнимал меня? Волоски на руках встали дыбом, и я стыдливо натянула рукава, ухватившись за края. Потом подумала и спрятала руки за спину. Откуда Джер узнал, что я с ним встречалась? Они были знакомы? Понял это по влиянию связи, там, в театре? И почему ментор так странно и резко отреагировал при виде “Асмодея”? Неужели… Неужели Джер приревновал?
Впервые в жизни я чувствовала себя не пешкой, а игроком. Той, кто способна тоже управлять другими. И вполне успешно, судя по тому, что произошло только что. Эту власть дал мне Демиург, это он посвятил меня в это таинство, в самое его начало. Невозможно было вообразить, сколько ещё уроков этот необыкновенный человек мог мне преподать. Отказываться от его помощи и правда было глупо, тем более, учитывая мою грандиозную цель.
Я заёрзала от близости ментора, но не стала отодвигаться.
- Юна, мир - не театр, - Джер взял моё лицо в ладони, и я застыла. - И даже не академия, где за нарушение правил положены отработки. Если в мире гибнет человек, то он не встанет, когда опустится занавес. Его смерть принесёт горе родным и близким, изменит чьи-то жизни. Ты пытаешься встать на очень скользкий путь, получить контроль и власть.
- Пусть так, - согласился Джер. - Но правила твоей жизни так или иначе повлияют на тех, кто тебя окружает. И правда в том, что чем больше у тебя власти и контроля, тем больше они влекут за собой последствий. Нельзя позволять каждому устанавливать правила, это погрузит Квертинд в хаос и войны. Ты уже сталкивалась с правом выбора, за которое ты так отчаянно борешься. Скажи, понравилось тебе выбирать?
- Людям гораздо проще следовать уже установленным правилам, - раздалось за спиной. - И просто наслаждаться понятной и размеренной жизнью, а не превращать её в вечную борьбу. Отсутствие выбора не делает людей животными. Это делает их счастливыми.
- Сейчас она хочет другого, - Джер усмехнулся уголком губ. - Ты теперь тоже из Ордена Крона и тоже хотела меня убить в прошлом году.
- Ладно, - легко согласился Джер, больно сжав мою ладонь. - А ты не смей больше встречаться с… с создателем Ордена Крона.
- За один день он сделал для меня больше, чем кто-либо в этом королевстве, - зло выплюнула я, выдёргивая ладонь. - И готов сделать ещё. Это он дал мне Асмодея. Это не просто кольцо, это… - я пыталась подобрать слова, но из-за раздражения получалось плохо, - Это…
Что ему могло быть нужно от меня? У меня ничего не было. Абсолютно ничего. Даже репутация, и та больше ни на что не годилась. Юна Горст не обладала ничем, кроме дыхания и некоторых боевых навыков. Выдающихся для студентки, конечно, но весьма посредственных для настоящего воина. Нет, кое-что ещё было, конечно, но…
Последнее, возможно, было уже лишним, но мне было сложно контролировать свою речь. Я и так едва сдержалась, чтобы не напомнить ментору, где был он, когда я нуждалась в близком человеке. Но больше всего мне хотелось продемонтрировать Джеру, что он не единственный, кто способен быть для меня авторитетом. Разбудить в нём того самого спящего демона ревности, который уже показался в нефритовых радужках ментора.
- Думаешь, для меня ты просто мейлори? - он шагнул ко мне, чтобы обнять.
Джер прищурился, рассматривая меня. От этого взгляда стало не по себе. Словно он решал, стоит ли настаивать на своём.
- Не надо, - уже попросила я, снова отступая к двери.
Хороший ментор… от этих двух слов меня перекосило. Я до боли прикусила щёку, чтобы не заорать и не впасть в истерику. Эмоции и чувства одолевали меня, лишая способности разумно мыслить и делая зависимой. Зависимой от Джера, от его слов, взглядов, объятий и его внимания. Мной сейчас тоже управляли демоны, а не я сама.
Кроуницкая ночь впилась в меня мелкими снежинками, что срывались с затянутого тучами неба. Изо рта вырвалось облачко пара, и я обхватила себя руками, скорее от злости, чем от холода. Неужели это и всё, Джер вот так меня и отпустит? Раздражение и обида подгоняли меня, и я почти побежала в замок, но… Заставила себя остановиться, врасти в порог домика ментора.
В некоторым смысле, для Джера это даже выгодно - спихнуть нерадивую мейлори на кого-то другого. Моё увлечение занятиями Господина Демиурга избавит ментора от меня. Ему даже не придётся прогонять прилипчивую, как вязкая слякоть, девчонку.
Потёрла глаза.
- Четыре, пять, шесть, семь, - снова посчитала я, осматриваясь.
Слабый ветер завывал между сосновых стволов, отдалённо похрустывали ветки.
- Восемь, девять, десять, - закончила я как раз в тот момент, когда дверь за спиной открылась.
Я стёрла торжествующую улыбку с лица, попыталась придать себе оскорблённый вид. Обернулась, недоумённо глядя на Джера.
- Как хочешь, - кинула я как можно равнодушнее и первой шагнула на дорожку.
Кем бы ни был Господин Демиург, у него получалось управлять даже Джером. Его первый урок оказался гораздо эффективнее чем тот, который мне преподал ментор ровно год назад.