Тевинтерские Ночи

ткнул пальцем в пепел одного из них-под ними еще тлели

несколько угольков. Он подбросил несколько веток и дул на

них, пока огонь снова не вспыхнул. Консервы, хранившиеся

в банках, лежали аккуратными кучками рядом с очагами,

вместе с несколькими корзинами, полными хлеба и

копченого мяса. Он наклонился и взял буханку хлеба.

Единственным входом, казалось, была та самая дверь, через

которую они вошли. Все остальные двери были завалены

обломками, самое большое отверстие было достаточно

широким, чтобы впустить мышь, но не больше. Если только

они не повернули назад и не вернулись наверх, то Стражам,

похоже, некуда было деться. Что—то привлекло его

внимание-примерно полдюжины маленьких барабанов с

неизвестной гномьей меткой были сложены на удобном

расстоянии от костров. Они казались старыми-возможно,

такими же старыми, как и гномы, —но находились в

удивительно хорошем состоянии. Леша стояла перед ними

на коленях. Она посмотрела на приближающегося Рамеша,

и он вопросительно поднял бровь. - Заряды лириума. Гномы

используют их для устранения препятствий, открывают

проходы. Я уже видела их раньше, хотя ничего подобного

не делала. Она встала, рассеянно вытирая руки о робу. - К

сожалению, они почти бесполезны без запала, если только

вы не будете счастливы взорвать себя вместе с ними. - Я

слышал о них. Никогда их не видел. Не так уж много

наземников это сделали. Они использовали их, чтобы

открыть некоторые из старых туннелей под Минратоусом. -

Она встала и слабо улыбнулась ему. - Делает большой бум.

Но почему именно здесь? - спросил Рамеш, нахмурившись.

Есть причина, по которой мы редко бываем в этой части

Глубинных Троп. Все это место нестабильно—Думат

действительно сделал на нем номер.

-Не знаю. Шахтерские экспедиции берут их с собой на

всякий случай. Проход рушится, что-то загораживает вам

путь. Гораздо проще, чем раскалывать его киркой. Но надо

быть осторожнее. Она беспокойно огляделась. -Как вы

сказали-место вроде этого, не очень хорошо укреплено? Кто

знает, что ты получишь. -Это звучит немного. . . опасно?

Конечно. Хотя, насколько я понимаю, это довольно

распространенное явление среди гномов. Она помедлила, а

потом добавила: - Хорошо, что все запечатано. Просто на

тот случай, если вы хотите убедиться, что кто—то—или, ну,

что-то-не выйдет. Она оглядела комнату, ища что—то-

возможно, пропавшие запалы или еще один ключ к

местонахождению Джовиса. Ее глаза широко раскрылись. -

Смотрите! Схватив Рамеша за руку, она указала вперед, в

темноту, на одну из массивных каменных колонн. - Вот

здесь. Похоже на какие—то отметины-тоже свежие. -

Видите? Никакой пыли. И действительно, на колонне было

нацарапано несколько отметин. И—он посмотрел на

следующую колонну-там тоже. А потом налево. Один и тот

же набор из трех знаков был небрежно нацарапан на каждой

колонне. Кто бы это ни сделал, он очень спешил. Рядом с

ним неловко переминалась Леша. - Похоже на знак гномьей

шахты. Расскажет вам, кто был здесь, когда они вернутся.

«Но я не узнаю сами метки», - сказала она.

– Ты нет... это знаки Стража—ну, я имею в виду некоторых

Стражей. Старших. Особенно Ферелдена. Отличный способ

не быть брошенным на Глубинных Тропах. Смотри. - Он

указал на ближайшую колонну. - Видишь это? Три знака.

Первый-это дата, кажется, три дня назад. Вот тогда ты и

уйдешь. А второй, сколько вас всего. Шесть знаков

означают шесть Стражей. А третий— Он замолчал. Рядом с

ним Леша бросила на него пытливый взгляд. -А что

означает третий? Рамеш покачал головой, и в его голосе

безошибочно угадывалась печаль. -Это когда ты

рассчитываешь вернуться. Это значит, что, если ты

пропустишь этот день, они должны будут послать

поисковую группу. С другой стороны от него Леша

протянула руку в перчатке и провел пальцем по отметине.

Так, когда же они собирались вернуться? -В том-то и дело.

Они не собирались возвращаться. Это предупреждение. Они

не хотят, чтобы мы преследовали их. Затем пещеру

наполнила тишина, почему-то более гнетущая, чем прежде.

Проблеск надежды, который чувствовал Рамеш, исчез,

погребенный под отчаянием и растущим чувством тревоги,

страха. Наконец Леша нарушила тишину, и в ее

собственном голосе послышались нотки ужаса. Но ведь мы

все равно идем за ними, верно? Мы Стражи-вот что мы

делаем. Мы не просто собираемся ... Рамеш поднял руку,

обрывая спор. -Не нужно меня убеждать. - Я с тобой. Не

оставляй никого позади, верно? Есть вещи правильные и

неправильные. Лично я за правильные.- Он покачал головой

и тихо добавил: - Помни о клятве. Мы спускаемся туда, и...

Что-то зудело в глубине его сознания, и он не сразу понял,

что именно. Порождения тьмы. Он выхватил оба кинжала

одним отработанным движением. «Компания.» Они

появились из темноты. Девять порождений тьмы, генлоков

и гарлоков, и их ведет эмиссар. И все же там, где их

появление обычно сопровождалось невнятным

бормотанием и болтовней, они были пугающе молчаливы.

Что с ними не так? - спросила Леша. Рамешу потребовалось

некоторое время, чтобы понять, что она имела в виду—они

изменились. По разному. У одного гарлока был хвост

скорпиона—другой-генлок, но с более длинным и тонким

черепом, более птичьим. А потом уже не было времени на

слова. Они атаковали как один, бросаясь вперед. Вспышка

огня из посоха Леши попала ближайшему генлоку прямо в

его чересчур человеческое лицо, отбросив его назад, а его

голова превратилась в обугленные руины. Еще один генлок

подошел к Леше, его голова была уже, тоньше, челюсть

вытянута. Она бросилась вниз, подняв свой посох в

оборонительной позе с двумя руками. Челюсть существа

ударила об рукоять, его инерция изменилась, и оно

пролетело мимо нее, прежде чем ударилось о стену с

отвратительным хрустом. Масса порождений тьмы

рассредоточилась, двигаясь, чтобы отделить и изолировать

двух Стражей, с уровнем хитрости и коварства, необычным

для их вида. Три гарлока и эмиссар двинулись к Рамешу,

держа оружие наготове. С быстротой и гибкостью, которые

не соответствовали его годам, он нырнул под удар

жестокого меча. За мечом последовал кулак, но там, где

Рамеш ожидал увидеть кулак, вместо него оказалась

змеиная голова. Она рванулась к нему, промахнувшись на

несколько дюймов, яд капал с её клыков. Его инерция

привела его под удар, и он поднялся, размахивая обоими

кинжалами одновременно и снимая голову гарлока прямо с

плеч, ихор брызнул из раны. Еще одно лезвие гарлока

вонзилось слева. Он поймал меч на своих кинжалах,

отворачивая оружие и перекатываясь. Взрыв зеленой

энергии пролетел над его головой и прожег дыру в центре

существа. Последние два гарлока двинулись к Рамешу,

держа оружие наготове. Он сделал ложный выпад в сторону

существа слева. Он заглотил наживку и отпрянул, в то время

как самый правый гарлок рванулся вперед. Он ждал этого и

поймал его лезвие на рукояти своего кинжала, прежде чем

передвинуть свою хватку и вонзить одно оружие в грудь

гарлока. Он резко наклонился вперед. Огонь прочертил