Тевинтерские Ночи

разложения остались и, казалось, становились все сильнее

по мере того, как они покидали лес, а не слабели. И поверх

всего этого-слабый намек на рассол. Тропинка снова начала

подниматься, медленно двигаясь вверх, к этим трем

каменным шпилям. И по пути они начали замечать первые

признаки цивилизации, хотя и не совсем недавние. Грибы

росли на сломанной повозке у обочины дороги. Дома с

темными зияющими окнами высвечивали лес по обе

стороны тропинки. Даже, в какой-то момент, деревня, давно

заброшенная. Они рылись в развалинах последней, но не

нашли ничего полезного. Какие бы припасы там ни были,

они давно исчезли-либо вместе с людьми, которые бежали,

либо, что более вероятно, их забрали те, у кого были дела в

шахте. Рамеш заметил еще кое-что, хотя и не сказал об этом

своему спутнику. Повсюду были разбросаны большие

холмики земли, похожие на те, что он видел при

исчезновении Лешиной лошади. Он думал рассказать Леше

о том, что видел и слышал— - но что же это было на самом

деле? Потревоженная грязь и громкий шум. Больше он

ничего не видел, даже останков лошади Леши. Все, что он

говорил ей, было лишь предположением и только

будоражило ее и без того богатое воображение. Наконец лес

совсем исчез, и они очутились на гребне горного хребта.

Впереди маячила гора, три ее вершины окружали друг друга

почти по-змеиному. Единственная тропинка вела вперед, ее

цель была скрыта холмами по обе стороны от нее. Тогда они

пошли по этой тропинке и свернули за угол к месту

разрушения. У подножия склона горы валялось сломанное

оружие, сделанное как Стражем, так и порождениями тьмы.

Растоптанные палатки и сломанное снаряжение

рассказывали остальное, как и кровь, покрывавшая все

вокруг. Здесь был настоящий бой. Большой. Но ни одного

тела Стража. Трупы порождений тьмы, десятки трупов. Но

никаких доказательств того, что кто-то из отряда Джовиса

был убит, не было. И все же огромное количество крови,

разбрызганной повсюду, наводило на мысль о чем-то более

мрачном. Ихор порождений тьмы был легко различим, даже

после того, как он высох, но это было что-то другое. А это

означало, что оно произошло от пропавшей партии. Но где

же они тогда были? Рядом с ним в ее руках был посох

Леши-магическая энергия гудела, готовая вырваться

наружу. Рамеш вытащил свои собственные кинжалы,

непроизвольно реагируя на открывшуюся перед ним сцену,

и понял, что его собственные руки болят от того, как крепко

он сжимал рукояти. Он сделал глубокий вдох и выдохнул.

Один, два, три раза, заставляя успокоиться. Да, все

выглядело мрачно—на самом деле крови было довольно

много, и это редко говорило о чем-то хорошем. Но там не

было костей, которые остались бы, если бы останки

действительно были съедены. У него все еще был шанс что

Джовис и его Стражи живы. Он повернулся к своему

спутнику, демонстративно убирая кинжалы в ножны. -Нам

надо разделиться. Выяснить, что именно здесь произошло.

Ищи все, что тебе кажется...Ну, актуальным. Он покачал

головой и добавил: - Выглядит мрачно, я знаю. Но никаких

тел. Это говорит мне, что они могут быть еще живы. А это

значит, что мы идем за ними. Но давай убедимся, что есть

"они", чтобы пойти за ними. - Леша, кивнула, со стоическим

выражением лица и двинулась вглубь лагеря. Он шел по

центру бойни, высматривая какой—ни будь знак, за

который можно было бы ухватиться. -Проклятье, Джовис, -

прошептал он. Несмотря на ободряющие слова Леше, он

боялся самого худшего. То, что здесь не было тел, как он

знала, мало что значило—возможно, их захватили в плен

или еще сотню других вещей, которые означали, что они

мертвы и что вся эта авантюра бессмысленна. И все же он

искал. Здесь не было ни костров, ни каких-либо признаков

кроватей или спальных мешков. Значит, это должны были

быть укрепления, а не лагерь. Там было немного провизии,

но не больше, чем хватит на один день. Они ожидали драки

и явно ее получили. То, что они были ошеломлены, казалось

очевидным—количество трупов порождений тьмы было

огромным. И не только гарлоки, но и генлоки, крикуны,

даже парочка эмиссаров. Но в этих порождениях тьмы было

что-то особенное. Мутации, породившие их безмозглые

орды, были далеко не постоянны. И все же здесь он увидел

несходство, не похожее ни на одно из известных ему ранее.

Гарлоки с дополнительными руками, крикуны с мощными

ногами генлока и эмиссар со второй головой. Что—то

странное-обычно он списывал это просто на другой аспект

физиологии порождений тьмы, который был необъясним,

но в сочетании со всем остальным это было тревожно. Вот

оно! Сюда! - голос Леши прозвенел над поляной, неся в

себе нотку волнения. Рамеш подбежал к ней и увидел, что

она стоит перед большой дырой в земле. Заглянув внутрь,

он увидел лестницу, ведущую вниз. Кровавые отпечатки

сапог-не порождений тьмы, а людей. Джовис и его Стражи.

В сердце Рамеша снова вспыхнуло пламя надежды. Запах

рассола здесь был сильнее-сильнее, чем где-либо еще на

поляне, и казалось, что он доносится снизу. Рядом с ним

Леша пробормотала какое-то слово, и ее посох засветился.

Она толкнула его внутрь входа в отверстие, давая свет тьме

внутри, по краям круга, образованного заклятием Леши,

виднелась небольшая лестница, спускавшаяся в вестибюль

чуть побольше той, что была наверху, вырубленный с

искусством и изяществом, которые соперничали с

творениями Орзаммара или даже Кэл-Шарока. В другом

конце комнаты-дверной проем и вторая лестница за ним,

что спиралью уходила в темноту, все пространство было

освещено сиянием лириума. А над входом гномьими рунами

было написано одно-единственное слово- Гормок.

***

Они спустились по винтовой лестнице. Минуты тянулись

все дальше и дальше в темноту, а запах морской воды

становился все сильнее. Наконец лестница закончилась, и

еще одна дверь—большая и величественная, чем прежде, —

оказалась открытой. Они прошли внутрь, Леша держала

перед собой свой волшебный свет. Дверь открылась в

огромную комнату, разрушенную, но все же не менее

величественную для своего нынешнего упадка. Это

напомнило Рамешу о других гномьих тейгах, но ни один из

тех, которые он видел, не был в таком ужасном состоянии,

как этот. Это имело смысл. Падение Гормока произошло

много веков назад, когда его поглотили порождения тьмы.

И все же здесь было странно, неожиданно тихо. Вокруг

старые палаты смешались с новыми, последние

представляли небольшие палатки и спальные мешки, а

также другие признаки недавнего обитания. Там была кровь,

хотя и меньше, чем наверху, и полное разрушение

отсутствовало. Что бы ни случилось здесь, оно было

меньше, а битва-менее напряженной. К стене аккуратными

рядами были прислонены ржавые лопаты и кирки. Скелеты,

некоторые из которых рассыпались в прах, носили остатки

доспехов гномов. Значит, останки шахтерского отряда или

экспедиции по Глубинным Тропам давно умерли. Но холл

нес на себе более свежие следы присутствия стражей

Джовиса—в обоих концах зала горели костры стражей. Он