Тевинтерские Ночи

Узор разрушения имел четкую грань, и за этой гранью лес

казался нетронутым, единственным свидетельством того,

что какое-то существо проходило был вытоптанный

подлесок на импровизированной тропинке, по которой

Рамеш и его собственное животное шли на вырубку. Но

было и еще кое-что. Теперь уже слишком знакомый запах

гниющей листвы, тошнотворно сладкий и острый, конечно,

но и что-то еще. Что-то более острое, соленое. Здесь пахло

морем в застоявшийся день, пахло рассолом и морскими

водорослями. Ни тот, ни другой запах не были незнакомы

Рамешу, но все же здесь, в нескольких лигах от ближайшего

океана в этом была какая-то угроза, которая беспокоила его.

И что именно случилось с Лешиным животным? Картина

перед Рамешем наводила на мысль, что его утащили под

землю. Глубинные Тропы здесь были ближе к поверхности,

чем в большинстве районов Тедаса, но скорость, с которой

было захвачено животное, наводила на мысль о чем-то еще,

кроме порождений тьмы. Постукивая сапогом по боку

своего коня, он пришпорил его и погнал вперед, через

просвет в поляне, в который он вошел, и обратно, туда, где

оставил Лешу.

***

Он нашел ее в стороне от тропы на небольшой поляне—и

она была не одна. Перед ней лежала третья фигура-смятая

фигура в синем и серебристом. Страж. Скорее всего, кто-то

от Джовиса. Спешившись, он рванулся вперед. Леша

полуобернулась, чтобы заговорить. - Она вышла,

спотыкаясь, из леса. Она бредит как сумасшедшая. Она

снова посмотрела на раненого Стража. -Я делаю все, что

могу, но я не целитель. Что-то не так с ней внутри. Больше,

чем просто порезы или кровотечение. Только не говорит

мне, что случилось. Даже не смотрит на меня. Что ты

имеешь в виду под бредом? Что именно она говорит? -

спросил Рамеш. Ничего, что имеет даже немного смысла.

Но все же послушайте сами, - сказала Леша. Рамеш подошел

к тому месту, где лежал раненый Страж, ее голова

покоилась на одной из седельных сумок Леши. Ее кожа

была призрачно-белой, а дыхание затрудненным. В ее броне

на животе была пробита дыра, и зияла рана. -Мы и не знали.

Не знали . . . и теперь мы это делаем. Она хихикнула-

пронзительный звук, от которого у Рамеша мурашки

побежали по спине. -Но я должна была это знать. О да, нам

лучше знать. Они учили нас, давали нам урок. Ее прервал

приступ кашля, и она несколько раз сплюнула, словно

пытаясь избавиться от неприятного привкуса во рту. Рамеш

вопросительно посмотрел на Лешу, и она покачала головой.

- Какой бы токсин ни был в ее организме, он должен выйти

наружу естественно. Никакой реакции на мою магию. Я

могу устроить ее поудобнее. Больше ничего, - сказала она.

Рамеш присел рядом с раненым Стражем и наклонился

вперед. Страж-рекрут Фридл, не так ли? Она медленно

кивнула, все еще отказываясь встретиться с ним взглядом.

- Старший Страж Рамеш—я имею в виду мое имя. Мы здесь

ищем Джовиса. Ты из его группы? Она снова кивнула, на

этот раз быстрее. Хорошо. Тогда расскажи нам, что

случилось. - Мы зашли слишком далеко. Слишком глубоко.

Там что-то есть, что-то плохое. Мы думали, что это

порождения тьмы, но оказалось еще хуже. Потому что это

совсем другое дело, понимаете? Совсем не то же самое. Не

искривлённое, а сделанное-сотворенное. Трое погибли. Им

повезло. Мне нет ... сбежала. Но не совсем так. Тут она

встретилась взглядом с Рамешем, и тот в ужасе отпрянул. Ее

глаза исчезли. Вырваны когтями наружу. Рядом с собой он

смутно слышал, как Лешу рвет в кустах. Фридль заплакала,

и из её пустых глазниц потекли слезы. -Не заставляй меня

возвращаться. Не туда, ни туда, где они сейчас находятся. Я

не буду. Я не могу. Мы должны уйти. Это место для нее,

для них! Она начала падать на землю; рыдания перешли в

крики, которые становились все громче и громче. Они

строят его для нее! Они ждут ее! Я свободна—я заплатила

цену! - она снова начала кричать, а потом раздались вопли

чистого ужаса, смешанные со смехом, в котором не было и

следа юмора. Крики нарастали, пока громкость не стала

болезненной. С внезапностью, которая застала Рамеша

врасплох, она прыгнула вперед, сбила его с ног и побежала

мимо него в лес. Она почти выбралась с поляны на деревья,

когда синий свет струящийся из рук Леши, окружил

Стража, окутывая ее. Она сделала еще дюжину шагов,

прежде чем упала на колени, а затем рухнула на землю,

благословенно молча. - Магия сна. Мне следовало сделать

это раньше. Леша помолчала, а потом тихо добавила: - Это

маленькая милость, но та, которую я могу дать. Как ты

думаешь, что это такое? - спросил Рамеш, массируя

запястья. Они были багровыми и покрыты синяками. Завтра

им будет еще больнее. Страх. Что бы она ни увидела, это

сломило ее. Отравило ее разум. - Леша посмотрела на

Рамеша. Мы не можем взять ее с собой. Если мы это

сделаем, то сломаем ее без всякого исправления. Прямо

сейчас. . .- Она беспомощно пожала плечами. - Она будет

жить. И со временем ее разум может исцелиться. Но если

мы отвезем ее туда, где был Джовис, —поспешно

поправилась она, - то вполне можем и сами убить ее.

- Оставить ее-это не вариант. Мы должны идти вперед—но

если мы оставим ее вот так, с едой или без еды, она умрет.

Леша начала перебивать его, и Рамеш поднял руку. - День,

может быть, два. К тому времени, возможно, мы сможем

оставить ее с припасами, а сами отправимся дальше. - Он

посмотрел ей в глаза. - Есть вопросы? Их не было. Они

работали быстро, сооружая импровизированные носилки из

нескольких упавших веток и холста из запасного спального

мешка, который все еще несла лошадь Рамеша. Кто мог

сказать, что еще она сделает, если ее руки останутся

свободными? Они разбили свои палатки, работая тихо и

умело. Рамеш поставил свою маленькую палатку напротив

Леши—дополнительную палатку, обычно предназначенную

для хранения сухих припасов. Он отдал ей свою вторую

палатку, чтобы заменить ту, что была потеряна вместе с ее

лошадью. Носилки Стража Фридл они поставили под

навесом большого дерева, привязав оставшуюся лошадь к

дереву на противоположной стороне поляны. Они развели

небольшой костер и зажгли его кремнем и сталью-по

негласному соглашению Леша должна был беречь свою

энергию на случай, если она понадобится. Они поели, а

потом у Рамеша была первая смена караула. В середине

смены резкий вдох воздуха и легкий шорох ткани

подсказали ему, что Фридл проснулась. Он посмотрел на

нее через поляну, ожидая, что она пошевелится, но она

оставалась молчаливой и почти неподвижной, не выказывая

никаких признаков своей прежней агрессии. Затем она

начала шептать что-то себе под нос, снова и снова, почти

беззвучно произнося литанию. Рамеш подошел поближе,

пытаясь расслышать, что она говорит. Но его присутствие

успокоило ее, и он вернулся на свое место. Прошло

несколько минут, и литания снова началась, почти

бесшумно и тревожно. Следующие несколько часов прошли

незаметно, и вскоре пришло время смены караула.

Потягиваясь, с волосами, стянутыми сзади кожаным

ремешком, Леша вышла из палатки и обменялась кивками с