Страница 14 из 136
за день до похорон моего брата. Без происшествий и
задержек.”
***
- Я обещаю, стражник: рядом со мной ты будешь в полной
безопасности. Одрик держался позади массивных каменных
ворот. Они были освещены жаровнями и окружены
статуями людей в мантиях и с черепами на лицах. Вырезаны
в стиле, излюбленном в Возвышенном Веке, память Одрика
невольно напомнила ему об этом. Базальт из Северного
Ферелдена, инкрустация ониксом из Камберленда. Обратите
внимание, как точно свет падает на черепа. -Ну что ж . . .
зачем Лорду Карну понадобилось идти в Некрополь?
Одрик скрестил руки на груди, надеясь, что они не
задрожат. “Я ничего не понимаю. Почему бы не позволить
похоронить себя, если он хочет быть внутри? –
Морталитаси верят, что, когда кто-то умирает,
нечеловеческий дух выталкивается из Тени в наш мир.”
Мирна махнула рукой в перчатке в сторону панорамы
Великого Некрополя, чьи верхние уровни были видны за
воротами, вырубленными в камне.
- В обмен мы приглашаем этих нечеловеческих духов
поселиться в пустых телах, оставшихся позади. Правильно?
Одрик пожал плечами. Это было настолько общеизвестно,
что он не понимал ее смысла. Конечно, за пределами
Неварры большинство народов сжигали своих мертвых
вместо того, чтобы похоронить их. Даже Одрик, не
любивший трупов, находил эти мысли тревожащими. Менее
хорошо известно, что если более энергичный дух
претендует на труп, то он может быть вовлечен в
незаконченные дела этого мужчины или женщины. Какова
бы ни была цель Лорда Карна, это должно было быть что-то
такое, что могло бы потревожить Некрополь. Или же он мог
находиться в той части, которая запрещена даже мертвым.
Одрик вздрогнул. Что-то на мостовой за воротами
приближалось к ним. И дух, который им движет,
действительно очень силен- добавила Мирна. От меня там
никакого толку не будет, мадам! - выпалил Одрик. -
Почему?” - Мне очень жаль, но я плохо справляюсь. С
мертвыми. Мадам.” – «Почему нет?» Одрик беспомощно
пожал плечами. - Они заставляют меня чувствовать себя
неловко. С.… с тех самых пор, как я был молод. Я
нервничаю, когда вижу трупы, мадам.” Очаровательно. -
Мирна выглядела странно заинтригованной. -Тогда я
должна извиниться за свой выбор транспорта. Послышался
грохот подъехавшей кареты. Одрик сжал свое копье.
Лошади были голыми скелетами с коронами болезненного,
вздымающегося зеленого огня. Пара топнула ногами, когда
они подъехали. Одрик отступил назад, когда лошадь
повернула свою костяную голову, словно подражая живому
любопытству. - Мадам? - Голос Одрика звучал сдавленно.
Лицо Мирны было наполовину затенено громадой кареты,
окаймленной этим призрачным светом. Оценивающее
выражение ее лица вернуло Одрика к тому, что он был
вызван в офис матери Церкви в беде, извивающееся
ощущение того, что его измерили таким образом, к
которому все его чтение не подготовило его. Это должен
быть твой выбор. - Мирна вошла в карету, задевая юбками
лакированную черную раму. - Ответь только на один
вопрос. Внутри кареты было темно и занавешено
занавесками. Из плюшевых теней донесся голос Мирны: -
Разве стражник, который читал историю каждого камня на
каждом променаде, мимо которого мы проходили, не
пожалеет, что упустил шанс увидеть архитектуру Великого
Некрополя?
***
“Я и не знал, что говорю вслух” - пробормотал Одрик,
цепляясь за руку, пока карета мчалась по дорожке,
огибающей открытые мавзолеи Некрополя. Ты что-то
бормочешь. - Мирна казалась более спокойной теперь,
когда они были в пути. - Я поражена спецификой твоих
знаний.” “Э . . . Церковь научила меня грамоте. -Мимо
пронеслись увитые плющом арки, а затем лошади
понеслись вниз по улице, вдоль которой выстроились урны
размером с человека. -У меня были кое-какие книги.
- Кажется, архитектурное искусство - это твоя страсть.
- Да, мадам. -И у тебя отличная память. Учитывая твое
явное рвение, я удивлен, что ты не присоединился к ученым
Церкви.” Одрик с болью подумал о тех старых книжных
комнатах, за которыми последовало еще более темное
течение: кашель в плохо освещенных комнатах у реки.
Годичная лихорадка, преследующая его родителей и
двоюродных братьев. - Стражник зарабатывает достаточно,
чтобы прокормить свою семью, мадам. Мирна, казалось,
была довольна тем, что оставила вещи там, и достала что-то
из бархатного кошелька. Ребро. - Эммрих приготовил для
нас твой трофей. Его катексис очень надежен.” Одрик
почувствовал, как земля пошла под уклон. - Мадам? Его
магия. - Она постучала пальцем по реберной кости.
- Теперь это приведет нас туда, куда сбежал Лорд Карн.
Эммрих присоединился бы к нам, но его вызвали по другим
делам. Карета качнулась вниз по туннелю. Одрик
почувствовал, как у него заложило уши-это ощущение он
узнал еще ребенком, когда плавал в озерах . Это не может
быть правдой. Мы только начали спускаться вниз. - Что,
простите, мадам… что может быть более срочным, чем
тело, разгуливающее в Великом Некрополе?” Ее щека
дернулась. - Наша главная проблема будет заключаться в
том, чтобы отделить его от других. Наконец они резко
остановились. Каким-то образом в этом лишенном солнца
туннеле оказался ряд бледных ив. Их поникшие ветви
образовывали безмолвную беседку, ведущую к клетке над
квадратной темной ямой. “Ты когда-нибудь бывал в
некрополе? - спросила Мирна, выходя и отпирая калитку
клетки. Одрик подумал о своих родителях. «Дважды.» Мы
пойдем глубже, чем в общественные сады.- Некромант
щелкнула пальцем. Клетка загремела так, словно её что-то
трясло глубоко внизу. -Ничего не трогай, не издавай ни
звука и не блуждай.” - Да, мадам. Одрик снова прикоснулся
к повязке на шее и изо всех сил старался не смотреть на
топчущихся скелетных лошадей. -Мадам. Когда вы. . . когда
мы увидим Лорда Карна . . . -Да? Одрик потер шею,
чувствуя более чем легкую обиду при мысли об этом
человеке. Казалось, весь ужас, вызванный похоронами,
постепенно перерастал в ярость. «Он... э-э ... он кусается в
смерти, мадам. Как же мы заберем его жалкую светлость
обратно с нами?” Платформа поднялась вверх, ударившись
о место внутри клетки с тем, что показалось Одрику очень
последним ударом. -Мы попросим его, стражник. Вежливо.”
* * *
Клетка спускалась уже с минуту, её цепи дрожали и
стонали. Одрик напрягся, чтобы разглядеть уровни, которые
они проходили сквозь мрак. Здесь были нижние части
открытых садов, но они уже спустились вниз. Конечно.
- География Некрополя очень запутанная. Одрик вздрогнул.
Мирна была рядом с ним, ближе, чем он думал. Она
успокаивающе положила руку ему на плечо. Одрик был еще
более удивлен, почувствовав её тепло через перчатку
Мирны, даже через мгновение после того, как она убрала
руку. - Она стягивается неожиданным образом. -Я не знаю,
э . . . Я не могу понять, что вы имеете в виду, мадам.”
- Нижние залы и палаты Великого Некрополя не всегда
находятся в одном и том же месте в одно и то же время.”