Страница 123 из 189
- С кем поведешься, как говорится, - моментально ответил я.
- Я вообще то о погоде, - не понял Валера.
- А что погода?
- Ты сказал, тебе нравится погода.
- Ты так говоришь, как будто это что-то плохое, - широким жестом показал я Валере на расстилающийся впереди темный залив, на линии горизонта сливающийся с хмарью тяжелых облаков. Среди темной стены которых виднелась лишь яркая золотая точка большого купола кронштадтского Морского собора.
- У природы нет плохой погоды, Валер, - добавил я. - Тем более в Петербурге.
- Все не так плохо, как я думал. Все гораздо хуже, - с нескрываемым сочувствием произнес он.
Зябко передернув плечами и махнув рукой, Валера развернулся и пошагал к стоящему на площадке позади меня приземистому белому конвертоплану в ливрее Арктической императорской гимназии имени Петра Кузьмича Пахтусова - с широкими черными и синими полосами.
Я действительно не хотел туда идти. Хотелось просто стоять здесь и ни о чем не думать, с закрытыми глазами подняв лицо навстречу мокрой взвеси. Ощущение, как бывает утром, когда вставать не хочется категорически, и забираешь себе еще несколько минут времени полудремы, переставляя будильник на пять минут вперед.
На душе было тяжело. Давило подспудно ощущение словно вот-вот все хорошее может закончится. И хотелось просто наслаждаться последними спокойными моментами жизни.
После того как ушел Валера, больше меня никто не звал и не торопил. Оставалось только ждать прибытия на место. Никаких последних брифингов и инструктажей не требовалось - о грядущем матче, тактике и стратегии все уже давно обговорено, причем не один раз. И при обсуждении не обошлось без серьезных сюрпризов. Даже открытий чудных, можно и так выразиться.
Впрочем, сюрпризы оказались серьезные, но совсем неудивительные - как оказалось, задание победить в турнире получили не только мы. Вернее, вообще задание безусловной победы получили довольно многие команды, от самых разных заинтересованных государственных лиц и чинов. Но высочайшее задание победить в турнире наличествовало лишь у одной команды - феечек Самарской Академии.
Об этом нам, месяц назад, сразу после прибытия в Петербург рассказал Николаев, в самом начале подготовки к финальному матчу. С его слов, первоначальный план турнира со стороны прямых организаторов - русского цесаревича и английского принца, действительно заключался в том, чтобы показать превосходство технологического прогресса перед владеющими стихийной силой. Причем планы наследников престолов двух Империй изначально были выгодны абсолютно всем, с учетом трансляции происходящего на широкую публику.
И преимущества технического прогресса перед магией матчи группового турнира ожидаемо для всех показали. Имелся во всем происходящем лишь один немаловажный нюанс - преимущество современных систем вооружения было продемонстрировано перед весьма средним уровнем владения даром. Потому что уровень владения во время турнира был серьезно ограничен правилами. Я кстати об этом только от Николаева и узнал, после начала новой подготовки.
Но после проведения группового турнира, далее к финальным матчам вступали в силу уже иные замыслы. По планам русского царя и английского короля, которые пришли к соглашению за спиной, или скорее над организовавшими турнир наследниками, задачей уже ставилось демонстрация превосходства по-настоящему умелых одаренных перед техническим прогрессом. Причем демонстрация превосходство безоговорочного, подавляющего, и уже не для широкой публики.
В российском финале по высочайшему плану должны были встретиться команды феечек и Пажеского корпуса. Участники финала были определены задолго заранее, даже с предусмотренным соблюдением символизма. Феечки ведь носили маски богинь античного пантеона - Диана, Селена, Ника, Терра, Виктория и Гера; а команда Пажеского корпуса также выступала инкогнито, скрываясь под масками индигетов - в римской мифологии великих воинов и героев, приближенных к богам. Нестор, Эномай, Одиссей, Пандион, Ахилл, Аякс - имена героев-ахейцев времен Троянской войны послужили масками команде Пажеского корпуса. И по задумке, в финале «богини» должны были показательно вынести «героев» в одну калитку.
Вот только все планы организаторов (на разных уровнях планирования), были такими стройными, многоуровневыми и красивыми ровно до того самого момента, как на их пути внезапно не оказалась наша команда. Внезапно - усмехнулся я. Наша команда оказалась на пути планов также внезапно, как наступает весна для коммунальщиков, или как внезапно для бухгалтерии приходит плановая проверка из налоговой.
Наш успех в матче с феечками оказался неожиданным и непрогнозируемым. И наша победа в полуфинале нарушила многие планы, но в связи с эскалацией ситуации в Вольнице и аннексией Речи Посполитой российский турнир оказался на втором событийном плане, без особого внимания, и вовремя был поставлен на паузу.
Конфликт в Вольнице и Речи Посполитой - горячая его фаза, уже закончилась. Формально закончились на сегодняшний день и все три турнира - британский за Кубок лорда Стенли, и австрийский за приз имени Вольфганга Амадея Моцарта, а также задержанный с проведением финала российский, за приз принца Ольденбургского. В Сети со вчерашнего дня была доступна трансляция матча, где команды Пажеского корпуса и гимназии «Арктика» сражались друг против друга, выступая как представители технического прогресса, как и было изначально заявлено.
Фаворитом, конечно, изначально числилась команда Пажеского корпуса. И наша команда героически боролась против более умелых, опытных и старших соперников. Быстро проиграв первый раунд, во втором поединке мы титаническими усилиями смогли сравнять счет и перевести матч в третий, решающий раунд. Проходил он в локации «Колледж Харрингтон», где мы сумели навязать соперникам достойную борьбу, имели даже небольшие шансы на выигрыш, но удача не была на нашей стороне, и мы проиграли.