Страница 5 из 67
- Тут я, - откликнулся мой старый друг, пристроив лестницу как раз на два окна левее. - А ты…
- Потом. Сюда её тащи!
Тарим, благо, вопросов более задавать не стал, и через пару мгновений лестница уже упиралась в окно комнаты чужака.
- Ещё раз спасибо! - решила я быть вежливой, вылезая в окно. - Если вам когда-нибудь понадобится моя помощь – не стесняйтесь.
- Непременно! - как-то задумчиво и ошарашенно пробормотал мужчина, даже не сдвинувшись с места.
Но я уже не слушала, быстро спускаясь по приставной лестнице – вниз, к свободе, и подальше от лорда Шерринга.
- Куда теперь? - спросил Тарим, едва я спрыгнула с последней ступеньки на землю.
Я втянула стылый весенний, с дымком и запахом конского навоза от сарая, воздух свободы – и честно призналась:
- Пока не знаю, но здесь оставаться точно не хочу!
И мы не сговариваясь сорвались на бег.
Через полчаса и всю деревню перебежками, дабы никому на глаза не попасться, мы с Таримом сидели в доме кузнеца и уминали мясную похлёбку под свежий пирог со щавелем и яйцом. Никто во всём мире не готовил этот пирог лучше, чем тётка Шарина. И это было чуть не единственное за последние три недели, что меня действительно порадовало.
Невысокая, маленькая черноволосая женщина с добрыми карими глазами сидела напротив оголодавших и довольных собой нас с Таримом, и смотрела на меня, как на приговорённую к смерти.
И я уже откровенно побаивалась – как бы не подавиться пирогом. И, наверное, отложила бы его от греха подальше, если б не была настолько голодна. Тьма, я такого голода не чувствовала никогда. А ещё такой непонятной слабости. У меня здоровье лошадиное всегда было. А тут и голова кружится – не сильно, но раздражающе, и руки дрожат… Это всё от пережитого страха. Точно!
- О-ох! – вздыхала старая материна подруга и моя наречённая мать, но не решалась начать душераздирающую беседу о планах на будущее одной недоведьмы.
Зато Торэм церемониться не желал.
- Что ты себе думаешь, Ришка?! – спросил брат моего лучшего друга. – Куда теперь подашься? И что будешь делать?
Я лучезарно улыбнулась, уделив всё внимание присевшему рядом с матерью парню.
Вообще, сыновья кузнеца были как небо и земля. Тарим – здоровяк и добряк, пошёл в отца – огромный и грозный, на первый взгляд, на деле был самым добрым и безобидным человеком во всей округе. А Торэм – маленький, щуплый и противный. И если мелкий он в мать, то противный точно в свою бабку. К той даже воробьи во двор не залетают. Зато Торэм никогда не лукавил и умел задавать неудобные вопросы, за что его не любили даже больше, чем меня. Это у него тоже от его бабули.
В силу своего телосложения Торэм оказался слабым помощником отцу. Зато он обладал живым, пытливым умом. И этим грех было не воспользоваться.
Родители считали его особенным, нанимали учителей, что для нашего захолустья считалось невиданной роскошью, и к своим восемнадцати годам Торэм был образован, высокомерен и, кажется, одинок. Ибо вытерпеть его мог только Тарим.
Я пожала плечами и честно ответила:
- В столицу! Куда ж ещё?!
Это было само собой разумеющимся. Так хотела ещё моя мать, да и я не представляла своего будущего в этом захолустье. Зато хорошо видела себя среди студентов Редвержской Академии стихийной магии. И пусть всего-навсего на факультете тёмного и светлого ведовского искусства, но всё же. Лучше слабой, но ведьмой быть. Сама себе хозяйка, лицензия, как у матери, и защита Круга и Ковена. Никакие Шерринги тебе не страшны.
Потому решено – столица и Академия!
- О боги! – всплеснула тётка Шарина, в жизни дальше соседней деревни не бывавшая. – Да как же так? Одна совсем?! Как же?... О-о-ох!
Я снова пожала плечами и отодвинула пустую тарелку.
- Как все, тёть Шарина, - совершенно спокойно ответила я. - Когда ногами, а когда – как повезёт. Может, получится найти попутчика…
Если бы ещё в родной дом попасть. Материны тайники только я открыть и смогу. Но на первое время и щедрой помощи графа Шерринга хватит.
Тётка, видимо, представила, что со мной может случиться, если встретится вдруг попутчик, и вовсе побелела. Представила, каково молодой и пусть и не очень красивой, но девушке на тракте одной, и мне пришлось её успокоить:
- Тёть, всё хорошо будет. Я ж не впервые в столицу отправляюсь… - правда, ранее с мамой ездила, но этого договаривать я не стала.
- Ну... да! – кивнула тётка и, чуть не бегом вскочив, вышла из-за стола и спряталась за печкой.
- Сдала она, как твою мать похоронили, словно сломалась изнутри, - прошептал Тарим, бултыхая ложкой в остывшей похлёбке. – Если ещё и с тобой что…
Это да. Но что поделать?
- Оставаться мне нельзя, - поморщилась я.
- Это все понимают, - кивнул Тарим. – Риш, я бы с тобой поехал… Но отец отправился за рудой к рудникам. Говорит, там дешевле всё намного. А если ещё сговориться мимо графской казны… Не могу я кузницу оставить. Дом… Мать…
Он бросил выразительный взгляд на Торэма, на что тот фыркнул и скрестил руки на груди.
- Тарим, даже если бы ты мог, то я бы тебя в жизни не оторвала от родного дома, - заверила я, прикрыв его широкую ладонь своей. – К тому же я всегда знала, что рано или поздно мне придётся отправиться в столицу. Я готова. Честно.
Кажется, даже несмотря на мои заверения, мне никто не поверил, но все промолчали.
- Ладно! Пора мне…
- На рассвете отправишься через лес, - скомандовал Торэм. – А пока выспись. Тебе силы нужны будут.