Стресс

Любимый ритм - в ушах. Любимая доска - под ногами. А об остальном - она подумает потом. Сейчас всё - к чёрту! Она летит!

— Итан, как твои дела с миссис Иволгиной?

— Пока - без хороших результатов…

— Я надеюсь, ей удастся побывать на маскараде… Пропускать такое зрелище - неправильно в её случае!

— Не думаю, что ей это будет особенно интересно…

— Я уверена! Кстати, надо сказать Елене, чтобы кормила её получше… Девочка - до неприличия худа…

— Я не заметил…

— Это похоже на тебя… Ты погуляешь со мной до моего отъезда? Такая погода на улице… А мне почти три часа ещё трястись в карете…

— Не стоило приезжать, Айрис…

— Но я же скучаю!

Конечно, она скучает. Потому что - любит его. Потому что - он нужен ей. Потому что - он лучший… И его стоило ждать - эти четыре долгих года. Стоило ждать - его предложения. И он будет счастлив с ней. Она позаботится об этом.

Быстрые зимние сумерки.

Узкая тропинка - двоим не разойтись.

Ноги сами вынесли его - к холмам.

Глаза сами нашли - серебряную точку. Летящую по склону.

Он долго стоял, прислонившись к дереву. Без мыслей. С одним ощущением. Неправильности происходящего.

Скорее бы - всё закончилось.

Скорее бы - она вернулась в свой мир.

Скорее бы…

========== 9. Обманчивая уверенность. ==========

В разном возрасте человеческий организм ощущает время - по-разному. В школе оно тянется - нескончаемыми уроками. В институте - постепенно ускоряясь с каждой сессией. Потом - набирая скорость в серых офисах. Набирая скорость - в кожаных креслах. Пролетая - почти реактивно на курортах. Выдыхаясь с выхлопными газами - в пробках на трассе. Исчезая с купюрами - в банкомате. Проявляясь - утренним кашлем курильщика. Выступая - новыми морщинами на лице. Подводящей - памятью. Контактными линзами - с новыми диоптриями. Организм торопится - вслед за временем. Боясь - выбыть. Из этой гонки. Боясь - остановиться…

Может, застывшее мгновенье - это её возможность? Её шанс - изменить что-то? Ответить - на вопросы. Сделать - какой-то выбор… Знать бы только - какой…

Она уже неделю - ищет ответ в записках старого барона. Она уже неделю возвращается в свою квартиру - разочарованной. Расстроенной. Постепенно чувствуя - закипавшую злость. Постепенно чувствуя - раздражение. Гремучую смесь - в душе. Которая всегда - толкала её вперёд. Которая всегда - не давала прогибаться. Которая всегда - заставляла жить.

Несмотря и вопреки.

Второго счастливого дня в доме барона не повторилось. Её снова уносило - к себе. Едва она решала - что устала. Едва она решала - что пора. Кажется, она научилась - переноситься между мирами, опираясь на свои желания. Вчера барон повторил приглашение леди Айрис - на маскарад. В его замок. Тем отстранённо-вежливым тоном - которым он разговаривал с ней в последнее время.

Наверное, все мужчины перед женитьбой - немного в ступоре. Её второй муж - Андрей перед свадьбой впал в такое рассеянное состояние, что ей пришлось досрочно переехать в его квартиру. Из опасения - потерять жениха до ЗАГСа. Она была тогда - снова влюблена! Она думала - что она снова влюблена… В кандидата наук. Во врача. Нечто - совершенно необычное в её жизни! Она даже - страшно сказать! - сумела понравиться его маме. Которой не нравился никто! Как же давно это было…

Наверное, от одной пропущенной ночи - ничего не изменится. Записки Энтони Стоуна стремительно подходили - к концу. Не давая ей шанса. Забирая - надежду. И без того - призрачную и зыбкую. Может быть, ей развеяться - на этом дурацком маскараде? Среди живых людей в масках? Может быть, ей даже удастся - повеселиться?

От любезного предложения предоставить маскарадный костюм она отказалась. Барон обещал прислать за ней карету. Жаль, что она не могла совершить переход прямо в замок. Она никогда его не видела… Она вообще никогда не видела - замков. В которых живут люди.

Зато у неё был костюм - Дарта Вейдера! Конфискованный при разводе - у первого мужа. В качестве трофея. За моральный ущерб и девиантное поведение. Исключительно - из чувства справедливости. С налокотниками, шлемом и световым мечом. Полный боекомплект! Боекомплект, правда - оказался велик. Безнадёжно. И по длине, и по ширине…

Костюм женщины-кошки с последнего Хеллоуина - надевать в девятнадцатом веке, пожалуй, неприлично…

К тому же, ей почему-то хотелось быть… красивой.

Хотелось быть - той самой красавицей-Дашей.

Из её прошлой жизни.

С сияющей кожей и карамельными губами.

Женщиной-девочкой.

Аэлитой…

Полупрозрачная ткань - серебристо-голубого цвета. Обнаженные плечи. Обнаженные руки. Художественно растрепанные в крупной волне - волосы. Маленькие бесовские рожки - на голове. И тонкое кружево черной маски с прорезями для глаз. Хороша…

Она почему-то подумала - о бароне. И - улыбнулась. Ей хотелось бы видеть выражение его лица - когда он встретит её. Наброшенная на плечи - невесомая шуба. И она - в уже привычном кабинете. Знакомом - до мелочей. До каждой линии. До каждой книги - в шкафу. Торопливыми шагами - вниз по лестнице.

— Господи, миссис Иволгина! Вы уже опаздываете, девочка моя…

Удивленный голос Елены. Её тёплая улыбка. Огромное зеркало в холле снова сказало ей - «хороша!» Карета - давно ожидающая у входа. Застеленная мехом внутри. С безукоризненным кучером. С удобным сиденьем. С пушистым пледом. Она вдруг вспомнила - сказку про Золушку и засмеялась в голос. К сожалению, она не Золушка. На балу - её не ждет принц. Она - не добрая и не бескорыстная. Ей просто хочется - развлечься.

Длинная дорога - в темнеющем лесу. Деревья - в белом инее. Сказочные. Разбегающиеся в стороны - от пары лошадей. От черной кареты с гербом.

И замок барона Итана Стоуна.

Дворец.

Почти - волшебный.

Почти - нереальный.

Весь - в огнях. Весь - в разноцветных фейерверках. С огромной парадной лестницей. С лакеями - по обе стороны входной двери. Заполненный каретами - подъезд. Но безукоризненный кучер - довез её прямо до лестницы. Застеленной ковром. Подбежавший вмиг лакей - помог выйти из кареты. Помог подняться по ступенькам. Забрал - шубу из серебристой норки. И - распахнул огромные двери.

Потоки света. Потоки музыки. Цветы. Мишура. И - блеск, блеск, блеск!

Она замерла - едва ступив в огромный зал. С сияющей - люстрой. Горящей тысячью огней. С гулом - сотен голосов. С танцующими парами. Конечно - вальс! Новогодний корпоратив в Экспоцентре - безнадёжно проигрывал. По размаху. По красоте. По блеску.

Несколько шагов - вперед. И - незнакомый голос. Прямо над ухом.

— В первый раз в жизни вижу такого очаровательного чертёнка!

Незнакомец. Светлые волосы. Светлые глаза. Костюм - Дракулы… Где-то она уже видела это… Кого-то он ей напомнил… Из её прошлой жизни…

— Думаю, не в последний…

— О! Да вы - не англичанка! И судя по очаровательному славянскому акценту - вы, наверное, моя соотечественница…

— Русский русского увидит издалека!

Он раскатисто засмеялся.

— Вы - изумительны, мисс…

— Даша…

Чуть с придыханием - как раньше… В её далекой прошлой жизни. Которая - постепенно возвращала краски. Улыбка - на карамельных губах. И зачарованный взгляд Вампира - в ответ.